Brian Liu

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新一年,我們該如何好好活著?

我們正見證世界被極端意識形態拉扯撕裂,亂世中沒有人獨善其身,「如何好好活著」變成一道艱深課題。法國文藝復興時代散文家蒙田(Michel de Montaigne)的巨著「隨筆集」(Essais),便曾經為歷代知識分子提供精神寄託,即使是上世紀兩場大戰、文明淪喪,它仍是珍貴思想資源。究竟有甚麼讓他的文字深具感染力?他為我們留下甚麼忠告?

尼克遜到彩虹邨打羽毛球,所為何事?

60 年歷史的彩虹邨重建消息傳出後,很多大事回顧都提到政要名人到訪的足跡,最早必定要數 1964 年到訪的尼克遜(Richard Nixon)。說到尼克遜,很多人都想到中美「乒乓外交」,但當年到彩虹邨打羽毛球的尼克遜尚未當總統,更在香港鼓吹圍堵中共戰略。究竟當時尼克遜為何訪港?

阿茲特克哲學:培養美德是社會共同課題

談到中美洲古文明阿茲特克(Aztec),很多人可能會想到電腦遊戲「世紀帝國 II」,只知道其物質文明,不知道其精神遺產同樣豐盛。紐約州立大學科特蘭分校副教授 Sebastian Purcell 研究發現,阿茲特克人沒有任何「聖人」的概念,他們深信培養美德不單靠個人修行,而是仰賴社會互相扶持才得以實踐。

英國皇室聖誕文告,如何演變成傳統?

聖誕節當日下午 3 時,查理斯三世將按照傳統發表聖誕文告,是其繼任以來第二份聖誕文告。從最初的電台廣播開始,到今日全球民眾都可在官方 YouTube 頻道收看,這項皇室傳統隨時代革新。對此有深入研究的諾定咸特倫特大學新聞與媒體系主任 Deborah Wilson David,就在聖誕前為我們分享這項傳統的歷史。

科普作家為何不應宣揚宇宙虛無?

啟蒙運動以科學理性祛魅,令人類邁進了現代。但每當涉足昔日信仰壟斷的課題,探討創世、生命與意識的奧秘時,科普作家卻經常急於證明,宇宙不過是物質組成的冷酷世界,意義與價值終歸是虛無。悉尼大學跨學科講師 Chris Ellis 則撰文呼籲,科普作家不應該著力宣揚虛無主義,否則只會偏離科普作家的真正使命。

也門胡塞武裝,可使你無法如期送出聖誕禮物

上月被指有以色列背景的貨輪 Galaxy Leader,在駛經紅海期間被親哈馬斯的也門胡塞武裝劫持,武裝分子還公開作戰片段,引起國際社會關注。此後,類似的攻擊急劇增加,影響全球航運業,有大型航運公司不得避開紅海航線,以致我們在網上預訂的聖誕禮物,很有可能被連串胡塞武裝的攻勢擾亂,無法如期送抵目的地。

2023 最佳表現經濟體竟然是……希臘?

今年年初,不少分析師都警告全球經濟衰退,來到年底,世界經濟卻意外有回暖跡象,全球 GDP 增幅達到 3%。一直為高通脹苦惱的央行似乎看到曙光,不但就業市場保持活力,通脹開始回落,股市表現也有改善。當然,上述描寫不適用於所有地方,「經濟學人」整理 35 個主要富裕國家數據,發現經濟表現最佳的國家同樣出人意表。

舒特拉的名單:喚起大屠殺意識的 30 年經典

我們對納粹大屠殺的歷史認知,通常都不是來自歷史教科書,反而是經典的電影作品,史提芬史匹堡(Steven Spielberg)執導的「舒特拉的名單」(Schindler’s List)就是很多人的啟蒙作品之一。阿德萊德大學法國研究副教授 Ben McCann 撰文分析,這部 30 年歷史的經典,如何改變國際社會對納粹大屠殺的認知,也改變史匹堡的電影生涯。

北韓地方選舉改制,官方候選人增至兩位

兩星期前,北韓地方選舉破天荒不只得一位候選人,選民終於可以在兩位官方指定候選人之間選擇。不少評論視改革為北韓安撫人民、改善國際形象的緩衝之計,中央蘭開夏大學(UCLan)國際韓國研究所共同所長 Sojin Lim 提醒,如今金正恩高調培育女兒金主愛接班,改革真正目的或許是為接班鋪路。

踢走穆迪:金磚集團自設評級機構,可行嗎?

國際評級機構穆迪(Moody’s)前日把中國和香港的評級展望一併調低至「負面」,指控「港區國安法」削弱自治,港府則強調香港由亂及治,反而重建國際信心。在「東升西降」的今日,來自美國的穆迪評級為何仍然佔主導地位?金磚集團多年前已展現「制度自信」,揚言自設評級機構予以抗衡之。

英國新移民政策,為何將拆散無數愛侶?

英國內政大臣祁湛明宣告,由於移民人口「遠超合理範圍」,每年移入人數必須減少 30 萬。明年 4 月起,工作簽證最低年薪要求升至 38,700 英鎊(約 38 萬港元);英國公民的外籍伴侶申請居留簽證,家庭收入亦必須高於 38,700 英鎊,相比現行的 18,600 英鎊門檻高出一大截。不少有外籍伴侶的英國人都視之為噩耗,人生大計也就此被打亂。

白羅斯抗爭三大女領袖,如今有何去向?

白羅斯反政府抗爭運動,曾經引起不少香港人同情與關注,事隔三年,盧卡申科比昔日還要極權。白羅斯流亡智庫組織 Center for New Ideas 研究員 Alesia Rudnik 分享,當年運動由三位女性領袖帶領,她們成為白羅斯家傳戶曉的名字,抗爭過後各散東西,有人身陷囹圄,有人轉戰國外組織流亡政府。

從上街到流亡海外:緬甸年輕人的掙扎與想望

緬甸軍事政變發生兩年多,走在抗爭前線的年輕人被鎮壓後,有的犧牲、有的坐牢、有的躲藏,亦有不少在海外過著流亡生活。英國廣播公司(BBC)早前採訪過流亡的年輕社運人,其中大多寄居泰國,有個別更視香港為安全避風港。究竟他們是如何出走緬甸,將來又有何打算?

基辛格的戰略決定,如何造就赤柬上台?

在諾貝爾和平獎歷史中,已故前美國國務卿基辛格(Henry Kissinger)得獎是最具爭議的決定之一,原意是表揚他促成越戰停火談判,但他策劃秘密轟炸柬埔寨卻為人詬病。亞利桑那州立大學全球管理學副教授 Sophal Ear 指控,基辛格的決定直接破壞柬埔寨穩定,造就赤柬上台與恐怖統治。在這個蓋棺論定時刻,就讓我們清算基辛格要為赤柬上台負多少責任。

基辛格:政治生涯毀譽參半,何以贏得政壇崇高地位?

被奉為「中國人民老朋友」的美國前國務卿基辛格(Henry Kissinger)前日逝世,享年 100 歲。這位百歲政壇老人以促成中美破冰而聞名,身兼外交家、國際政治理論家等多重身份,今年大壽連場私人宴會,重量級賓客如雲,足見其難以動搖的政壇地位。哈佛大學國際關係教授 Stephen M. Walt 當時回顧基辛格一生,卻諷刺他談不上有豐功偉業,在學術上也乏善可陳,究竟甚麼為他帶來超然聲譽和地位?

你不認識的法國皇室後裔:拿破崙八世

「拿破崙」電影上畫後,評價相當參差,但無損大家討論這位一代梟雄的興緻。儘管法國早已推翻王權帝制,但拿破崙建立的法國皇室依然存在,目前家族族長是 37 歲的 Prince Jean-Christophe Napoleon Bonaparte,是拿破崙的曾曾曾姪孫,被波拿巴主義者奉為「拿破崙八世」。究竟這位「拿破崙」從事甚麼職業?他是否有任何政治野心,以拿破崙八世之名稱帝登基?

【芒格逝世】生前向中國押重注,死後受中國網民敬仰

「股神」巴菲特長期拍檔芒格(Charlie Munger)逝世,享年 99 歲,全球各地都有人哀悼,向這位投資界傳奇人物表達敬意。在中美關係緊張的今日,中國傳媒到普羅網民亦對他讚譽有加,並不令人意外。芒格生前高調看好中國前景,讚賞中國比美國更懂得處理經濟,稱讚比亞迪創辦人王傳福比 Elon Musk 更有才能,並以巨額投資比亞迪聞名。

超高能宇宙射線「天照粒子」,為新物理學創造可能

日本研究團隊日前成功發現超高能量的宇宙射線,以日本神話中掌管太陽的「天照大神」命名,稱為「天照粒子」(Amaterasu particle)。究竟「天照粒子」帶來甚麼未解謎團,有可能開創出新的物理學?一切可以由「宇宙射線」的基本概念說起。

阿爾特曼回歸了,OpenAI 發展卻有根本變化

OpenAI 經歷一星期峰迴路轉的劇變,行政總裁阿爾特曼(Sam Altman)被解僱數日後,在近乎全體員工簇擁下強勢回歸。有如一場流產的政變,一切看似復常,但眾多評論都提醒,OpenAI 肯定再回不去。「經濟學人」更分析,事件象徵學術理想主義衰落,商業實用主義的興起,連串風波標誌著 OpenAI 與 AI 產業的新時代開端。