在奧爾德肖特軍營成立之前,英國陸軍分散駐紮英國各地,無法有效調動及集中受訓。直到 1847 年,當時維多利亞女王王夫、亞厘畢親王寫信給威靈頓公爵,認為要為陸軍建立一個大型訓練基地。
小灰 軍旅征途
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小灰:想投考英軍,你要知道的事
英國軍隊最近放寬招募要求,來自英聯邦國家的公民即使未曾在英國居住,亦能申請參軍,又再引起 BN(O)參軍的熱烈討論。事實上港人參軍先例上網一查即有,包括御林軍樂手王卓豪先生。本文旨在以英國陸軍為例,簡短地講述投考程序及解答常見疑問。
小灰:操你的中式步操
英式的步操是有歷史因素,涉及以前戰列步兵的戰鬥及調動方法。在現今軍隊當中,軍營的部分地方,例如通往士官長的辦公室,都必須以步操前往以示尊重。
小灰:英國少女與國際恐怖主義
有別於傳統戰爭敵我分明,西方國家現時對於如何處理伊斯蘭理想國瓦解後的戰俘和難民,並沒有一致看法。未成年戰俘是否等同被恐怖分子誘拐、或應否負上戰爭罪行,是一個非常複雜的政治及道德問題。
小灰:英國皇室與軍隊
英女皇為英聯邦國家的最高領導人,同時亦為英國的三軍元首及總司令。每個新兵在入伍的時候,都需要宣誓效忠女皇陛下及其子裔,所以軍隊在英國又常被媒體稱為「女皇陛下的軍隊」。
小灰:加拿大和平紀念儀式
香港保衛戰 18 日戰事中,加拿大軍有近 300 人戰死,包括領軍突圍的加軍指揮官羅遜准將,另外傷者過半。超過 200 人在被俘期間因為營養不良、欠缺藥物治療或被日軍虐待至死。在本年的 12 月 2 日早上,加拿大領事館在西灣國殤紀念墳場會有悼念活動。
小灰:11 月 11 日不是光棍節
「雙 11」唯一一樣值得你買的東西,就只有一朵紅花綠葉的小紙花。
小灰:男兒有淚不輕流
港人在歷史上往往被描述為無助的旁觀者及被拯救者:二戰期間香港人要受英軍及加拿大援軍保護、中英九七回歸談判港人又「缺席」、政權移交後的香港歷史亦受中國渲染 —— 香港人的歷史好像只能由他人所寫。我寫兩個軍團,是要強調港人亦曾經有段屬於自己的參軍歷史。香港人可以保家衛國,並非弱者。
小灰:大丈夫應當如此
在英國的奧爾德肖特,有一座全英國最大的騎馬雕像,屹立於一個公園的小山丘上。雕像所紀念的,正是在英國軍隊中赫赫有名的威靈頓公爵(Duke of Wellington)。雕像有 30 呎高,26 呎長,淨重 40 噸,成為奧爾德肖特其中一個最著名的地標。但威靈頓公爵是何許人也?
小灰:Trooping the Colour 與御林軍
Trooping the Colour 是一項在每年 6 月為慶祝英女皇官方生日的大型閱兵活動。閱兵的主力,當然就是名義上隸屬於英國皇室的御林軍。根據官方數字,為了準備閱兵,士兵進行了為期 6 星期的訓練,每名士兵一共步行了超過 120 公里,距離比由倫敦市中心出發徒步行去牛津更加遙遠。
小灰:飲飲食食最開心(英軍篇)
我自問飲食不算挑剔,不會刻意偏好某幾個編號,好壞亦都有試過,但印象最深刻的是一個主餐為吞拿魚螺絲粉的餐單。在該次分發口糧之前,已經時有聽聞不要拎有魚的餐單。當日我收到吞拿魚意粉,還未意識到問題的嚴重性。直到當晚,由於吞拿魚是油浸,非常滑腸,令人極之感到便意。但當晚一直有訓練活動直到深宵凌晨,在田野之間只能收緊肌肉,忍人所不能忍。
小灰:華籍英兵歷史背景
自第二次鴉片戰爭開始,英國陸軍已有僱用華人協助作戰的紀錄。當時英軍在香港成立「廣東苦力團」,招募了近 4,000 名來自香港及廣東省的華人為英軍擔任後勤人員。在 1891 年,英國陸軍再於香港招募士兵,並編入「香港水雷砲連」,華籍英兵亦因此別稱為「水雷砲兵」、「水雷砲」。
小灰:啹喀傳奇系列(二)—— 5 個有關啹喀的冷知識
以前啹喀兵的招募是依靠退役的啹喀兵走訪村落口耳相傳。要成為啹喀兵必要先通過身體檢查及體能測試,包括在 2 分 40 秒內跑完 800 米;做最少 12下掌上壓或引體上升;以及於兩分鐘內完成 70 次仰臥起坐……
小灰:啹喀傳奇系列(一)—— 啹喀與香港歷史淵源
當年啹喀的身材普遍比華人矮小,港人不時戲稱啹喀為「啹喀仔」,實有不妥。事實上啹喀身材雖小,但以果敢勇猛留名於世(Bravest of the brave)。
小灰:軍隊內沒有男女之分?
軍隊內沒有男女之分是一句好有趣的說話,尤其是在近年軍隊鼓吹大愛包容文化。在陸軍最新的宣傳物品當中,包括特寫一位由「男」轉「女」的跨性別指揮官的故事。但事實上性別在軍隊是否完全沒角色呢?答案毫無疑問是否定的。
小灰:持 BNO 的海外國民能在英國參軍嗎?
當初來到英國人生路不熟,我帶著英國國民(海外)護照、即 BN(O),到倫敦某處招募中心想詢問投考事宜。當值的沙展未能答出海外國民能否投考,上網查詢了半個小時不果,請來一個高級士官。擾攘了一個多小時,高級士官原本叫我先填好資料再聯絡我,後來又話海外國民不能在英國工作所以不能接受我申請,在我有機會講 “Thank you” 之前就打發我走。後來我離開了倫敦去到現在居住的華威郡,得知隔籬城市的某個預備役部隊在大學招募,而且有巴士接送去部隊開放日。我出於本死無大害的心態跟了上車,之後過程亦出奇地順利。
小灰:軍隊生存之道 101 —— 不要得罪卡啦沙展
我在軍隊領悟到的第一個生存之道,就是不要得罪卡啦沙展(Colour Sergeant,意譯為軍旗士官,當年華籍英軍則尊稱為「特級上士」)。這個道理是適用於下至普通大兵、上至排級指揮官。軍旗士官的軍階是比沙展(即上士)再高一級,准尉再低一級。軍旗士官(Colour Sergeant)是英國陸軍步兵部隊的獨有叫法,其他部隊(例如憲兵部隊)則稱該階級為 Staff Sergeant。
小灰:要大愛包容 英軍不再 “Be The Best”?
有見於招聘困難,英國陸軍一直千方百計開拓兵源,鼓勵國內更多非白人參軍。例如新一輯招募廣告,明顯針對英國穆斯林公民,但廣告放映之後於軍隊內外都引起極大迴響。