時至今日,先進的科技已經可以偵測到最微小的心臟或腦部活動,又可以在心臟、大腦和肺部衰竭後維持身體運作;死亡與生存之間的界線,變得愈來愈模糊。在希爾斯堡慘劇中,Tony Bland 不幸成為植物人,除了腦幹完好無缺、心臟仍然靠機器保持運作,他對外界根本毫無知覺。如果單從醫學角度看,他仍然是處於生存狀態。但對於家人來說,他已然死去。究竟生和死的標準是甚麼?
黃珍盈
|共48篇|
為何人會發夢?
從「莊周夢蝶」到「黃粱一夢」、「紅樓夢」到「一簾幽夢」,「夢」都是文人能順手拈來的意象,涵意用之不竭。「夢」的概念最早見載於公元前 2500 年的美索不達米亞,當時蘇美爾國王杜木茲夢見一隻鷹隼抓走一隻麻雀、羊群隨風而去,又夢見自己死去,嚇得向家人尋求協助,真正是「連夢裡也覺得快樂難求」。大概 4000 年以後,科學與理性的時代降臨;人們沒有了恐懼,卻仍是對這個擬幻似真的空間感到迷惑不解。我們怎樣詮釋「夢」?它為甚麼存在?除了作為休息的附帶品,它有甚麼實質作用和啟示?
揭貓星人征服世界的歷史
時至今日,貓星人以可愛高傲的姿態俘虜了全人類的心,但原來其征服世界的大業早肇端於遠古。有研究古代貓隻 DNA 的科學家,研究 200 具生活在 15000 年前至公元後 18 世紀的貓隻骸骨,發現早在好幾千年前,牠們已在人類的挾帶下橫掃整個歐亞。
德國——租樓的天堂
如果住宅擁有率(homeownership rate)愈高,便代表經濟愈繁榮,德國似乎違悖了這個規律。德國的住宅擁有率在已發展國家中排位落後,遠低於比利時、美國、法國、丹麥、西班牙等國——當中以西班牙的住宅擁有率尤為高企,竟達至 78.8%,德國則僅達 52.5%,只比香港高出 1.5%。然而,德國的失業率卻比西班牙低 21.8%。究竟德國人在打甚麼算盤?
英文形容詞:孰先孰後?
在學習英語的過程中,大概所有人都有過這樣一個困擾:使用多過一個、甚至一連串形容詞的時候,次序該如何排列,又怎樣斷定安放哪個詞在前,哪個詞在後?為甚麼我們會覺得「old little dog」拗口,而「little old dog」才顯得地道正確?
內戰結束 哥倫比亞經濟崩潰?
長達半世紀的哥倫比亞內戰終告結束,「哥倫比亞革命武裝力量」(FARC)與哥倫比亞政府簽署和平協議。然而,短暫的光明後,尚有許多問題亟待解決,當中最大的,是因 FARC 隨之而來的犯罪經濟消失,將嚴重打擊哥國經濟。
負面情緒才是快樂竅門
原來「以毒攻毒」能夠保持心境愉快?現在人人都說要「正能量」,不要播「負」,但心理學家指出不少負面情緒其實是苦口良藥,對人有益。其最大作用之一,為驅使人察覺生命中的錯失,並加以糾正,力求改變。
鹽的進化史
如今在超市,你不用花超過十蚊,已能買到一包鹽。然而在中古,鹽的價值不菲,直至近代甚至演變成權力鬥爭的催化劑。它驅使無數帝國、戰爭和革命的誕生,有能力令一個地方不費一卒便變得富可敵國。鹽的價值來自甚麼?它如何成為人類權鬥的資本?處於今天,作為一種普通的調味品,它曾有著怎樣的傳奇?
交叉雙臂背後:奧羅莫獨立運動
取得馬拉松銀牌的埃塞俄比亞選手 Feyisa Lilesa,在比賽完結後高舉交叉雙臂,便有了性命之虞,短期內無法再回到埃塞俄比亞。他選擇在最觸目的平台,作最危險的抗議,必定是想向世界傳遞一個極其重要的信息——奧羅莫人拒絕暴政繼續殖民。
力阻二戰屠殺的波蘭特使
當時華沙已成鬼城:德軍大規模的圍捕、流放及驅趕,導致幾近 14 萬名猶太人死亡。Karski 的出現,為這場悲劇帶來了一線生機:他將遠赴英美,揭露納粹德軍欲大肆屠殺猶太人的陰謀,尋求協助。然而,在向美國總統羅斯福形容猶太人在華沙的慘況後,羅斯福只是躊躇滿志地說:「告訴你的人民,我們將會勝出這次戰爭。」
同情心害了你?
耶魯大學著名心理學教授 Paul Bloom 指出,同理心蒙蔽了眾人的眼睛,令人受情緒所主導,而無法作出將利益最大化的行為。我們要怎樣才能「正確地」行善?這包括免去「可辨識受害者效應」,以成為「有效利他主義者」為目標。
住火星,今晚食乜餸?
火星適合人類居住的說法自得到美國太空總署認證以來,在坊間已流傳甚久。有藝術家更迫不及待地預演火星生活,看來已亟欲為人類大遷徙做好準備。Menu for Mars Kitchen 以研究火星上具持續性、富營養和美味的食物為使命,發明了不少「火星食譜」,當中埃塞俄比亞的食物居然極具參考價值?
天氣使人懶惰?
為何總是有一兩天特別想窩在家中做「廢青」?是因為天性懶惰、還是未老先衰?原來,有一個令人心安理得的原因——有研究指出,夏日炎炎,真的正好眠。
全球化如喪屍?
韓國電影「屍殺列車」於今年康城影展「午夜展映」單元首映,好評如潮;而熱播美劇 The Walking Dead 亦即將在 10 月進入第 7 季,喪屍熱潮至今仍歷久不衰。當代喪屍的形象來自於 1968 年由電影「活死人之夜」開始,除了生死存亡下的刺激感、道德淪喪的世界設定,究竟喪屍末日背後又有甚麼意義?
腦部運動:五個有趣的哲學思想
哲學從來都不是香港人的必修課,或者有空做做法國高考的哲學科題目來過癮。忙生計忙到大腦也閉塞時,有人選擇做數獨,不如這次試試用哲學,讓腦部運動一下,保持清醒做人。
吹夢巨人 Roald Dahl 的童話世界
「The BFG」(港譯「吹夢巨人」)在香港上映,說故事的高手 Roald Dahl 的熱潮又將再次掀起。Roald Dahl 是英國著名的兒童文學作家,其取材於日常,又不啻於平平無奇;把孩童的幻想玩得出神入化,卻又能令成年人沉迷,美好中總是帶點獵奇。他的故事多次被翻拍成電影,1971 年的 Wily Wonka and the Chocolate Factory、2005 年的 Charlie and the Chocolate Factory(朱古力獎門人)、2009 年的 Fantastic Mr. Fox (狐狸先生無得頂)都是廣受讚譽的作品。然而除了它們以外,還有哪些絕對值得一看的著作?
貨櫃能載貨,亦能載人
截至今日,全球至少三分之二的海上交易都會使用貨櫃,香港人應尤為熟悉貨櫃碼頭的景象。貨櫃的用途卻已超越了載貨——它更成為了潮流的載體、生活的另一種可能。全世界的人們都在用貨櫃來創造各種建築物、建立不同空間。
把屍體吃掉的殮葬服
傳統思想強調「死無全屍」是非常不幸的事,但隨著時代變遷,以科學解釋一切的人們對來生幾乎毫無幻想,屍體變成一堆毫無用處、佔地甚廣而又不環保的殘骸。因此,綠色安葬如冰葬隨之興起。近日,專研究綠色安葬的團隊 Coeio 研發出一件可以將遺體完全分解的衣服。究竟它是怎樣「吃掉」人的身體?
壓力而成美學:日本便當史
日本的「卡通便當」(キャラ弁)於近年蔚為風潮,再次體現了這個優秀民族的心靈手巧,和對美學的執著。然而,對日本母親而言,製作便當是一場家庭形象較量的戰爭。到底日本便當是怎麼誕生的?背後的美學又是怎麼一回事?
地上最強的情緒細菌:憤怒
為何某些資訊更容易傳播開去?如把思想當作細菌,姑且將其命名為「思想細菌」。原理和你患上感冒,然後透過打噴嚏來幫助感冒菌繁殖;只是感冒菌靠鼻涕進入宿主,但「思想細菌」則靠話語傳播,兩者皆是繁殖。瀏覽社交網站時,你其實是在向所有人打一個「精神上的噴嚏」,噴嚏中帶有思想細菌。當你按下「分享」,其實就是在打另一個「噴嚏」,把細菌進一步散播給你身邊的人。