你未必聽過古希臘哲學家畢達哥拉斯，但中學數學課上肯定有學過他創立的畢氏定理。畢達哥拉斯平生有過不少異於尋常的主張，其中他對蠶豆的異常痛恨，就連古希臘和古羅馬人都當作奇聞討論，亞里士多德甚至推測，反蠶豆背後是一場反民主制度的示威行動。這一切究竟因何而起？
古希臘
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神話歷史，虛實之間：阿爾戈英雄與金羊毛傳說
史詩「阿爾戈英雄」詳述伊阿宋與群雄為取金羊毛，由希臘乘船遠赴黑海東岸的故事。旅途航程長達二千多公里，時值史學家所謂的青銅器時代，所以有人認為伊阿宋的事蹟，全屬虛構。到了上世紀 80 年代，英國探險家 Tim Severin 以古希臘人的造船術重建阿爾戈號，與二十人乘此船由希臘出發，順利航行至黑海東岸格魯吉亞。從此以後，伊阿宋的神話又向歷史走近了一步。
希臘迴紋的原型：門德雷斯河
儘管我們沒辦法穿越時間，但我們能夠抓住時間的輪廓。在今日的消費社會，復古兩字屢聽不鮮，但在設計美學的回歸、品味的攀慕之外，更多與人類文明及歷史相關的紋路，亦已爬蝕其中。誠如時尚達人 Elizabeth Mayhew 在大英博物館的畫廊漫步之後的感想，儘管日常科技應用與城市面貌早就煥然一新，但不少當代普及的圖案和設計，則超然於時間維度，跟昔日所崇尚的美學思潮完全一樣。希臘迴紋或是千百年來設計範式中最基本，也最明確的例子。
古希臘殺戮文化如何令西方文明崛起（下）
但是鄂圖曼帝國缺乏銀行系統，他們在伊斯坦堡也不能進行安全投資，而是時常暗地到歐洲投資，輸入昂貴的歐洲奢侈品，而沒有投資本國教育、公共建設和軍事遠征的意識，亞當史密斯的「國富論」曾謂：「在那些不幸的國家，人民隨時有受上級官員暴力侵害的危險，於是，人民往往把他們的大部分財產藏匿起來，一旦災難來臨，就能轉移到安全地方。據說，在土耳其和印度這是常有的事，我相信，在亞洲大部分國家都如此。」
古希臘殺戮文化如何令西方文明崛起（上）
希臘人和他們的敵人大為不同，他們擁有個人自由的感受，紀律更為嚴明，武器更為致命，戰士之間關係平等，主動求戰的意識強烈，思維靈活能更快適應新的戰術。他們偏愛 Carnage，源於他們共識的政治體制，中產階層內部的平等地位，以及民眾主動監督政治事務的精神。
被誤解的修昔底德
杜林普上台後，美國忽然興起一股「修昔底德熱潮」：參議院聽證會就修昔底德（Thucydides）考問綽號「瘋狗」的國防部長馬蒂斯（James Mattis）；白宮邀請大學教授討論「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）；首席戰略官班農（Steve Bannon）據報著迷於斯巴達的軍事力量；紐約時報專欄作家批評美國一如雅典城邦獨舉國家利益，結果到處樹敵；國際關係學者乘機普及學術理論；等等。不過史丹福胡佛研究所研究員 Kori Schake 回顧「伯羅奔尼撒戰史」（History of the Peloponnesian War）的啟示，表示白宮可能錯愛修昔底德了。
古希臘黃金時代的迷思
希臘歷經 7 年半緊縮政策，經濟依然奄奄一息，即使國民平均工時之長冠絕歐洲，仍然被嘲「歐豬」，感嘆今人懶散無為，不復古希臘文明搖籃的光輝。美國布朗大學（Brown University）古典學教授 Johanna Hanink 對此提出質疑，古希臘於文史哲藝固有超卓成就，但一味厚古薄今會不會只是出於懷舊心態？古希臘人又如何看待身處世代？他們所追求的「黃金時代」又是甚麼時期？
把 卐 字傳入德國的男人
在二戰以後，納粹德國所用、傾斜 45° 右旋的「卐」字標誌（Swastika）幾乎等同惡魔符號，帶有沉重的歷史創傷含義，散發邪惡感覺。究竟 卐 字如何傳入德國？納粹又為何採用 卐 字作代表符號？原來，一切可以由德國商人暨考古學家施利曼（Heinrich Schliemann）對荷馬史詩的著迷說起。
祆教觀念如何影響西方？
祆教源於波斯，相傳 3,500 年前由祭司瑣羅亞斯德（Zoroaster）－－或譯查拉圖斯特拉（Zarathustra）－－創立，今日猶有小量信眾。雖然祆教業已息微，但其教義深刻影響世界三大宗教，乃至滲透西方文化思維，歷年更衍生出不少文化符號。沒有瑣羅亞斯德，就未必有天堂、魔鬼和天星小輪。
曖昧的內戰概念史
第一次世界大戰是歐洲內戰（凱恩斯語）？美國獨立戰爭不是革命而是內戰，反而美國南北戰爭不是內戰？敍利亞衝突是一場「非國際性武裝衝突」？二戰之後世界兵連禍結，所謂「長期和平」並不存生？哈佛歷史系教授 David Armitage 表示，以上說法都有根據。
古代民主的失傳習俗
古希臘被視為民主發祥地，下開現代民主制度的濫觴，然而時移勢易，古代不少民主習俗諸如放逐領袖、用口投票已經失傳。古代民主垢病之處固然不少－－例如全靠奴隸，部分人才得以參與民主－－但厚今薄古又是否全然合理？試想以下失落民主手法放諸今日，會是如何光景？
日本錢湯的不死精神
到日韓台旅遊，除了必到的溫泉外，還有公共澡堂。香港的澡堂文化早已隨著多年前最後一間澡堂結業而不復再，時代的進步無疑是淘汰澡堂的不可抗力。但對於仍有公共澡堂的城市，今天支撐著當地澡堂文化的，又是甚麼呢？
法式濕吻的由來
French kiss 雖冠名法國，但原來印度才是接吻元祖。人類首個有記載的「愛的親吻」出自印度梵文史詩「摩訶婆羅多」（講述公元前1400 至 1000 年的英雄故事）：「她用嘴親吻了我的嘴，並發出聲音，讓我很愉悅。」歷史學家相信，前此歐洲人間的親吻都無關愛情，是亞歷山大大帝侵略印度時受到感染將它帶入歐洲，發揚光大。