北極燕鷗每年來回南北極四萬哩;革龜從印尼游弋八千哩路雲和月,然後由加州泅水返回出生地;帝王斑蝶遷徙過程之漫長,非歷經幾代不能完成,但總能飛抵目的地。多數物種都有表表者擁有不可思議的導航能力,為何牠們能巡迴廣大天地而至不致於迷路?
化學
|共28篇|
這名地質學家,測出地球年齡,從而救了無數生命
「地球幾歲?」身邊讀理科的朋友或許能答你「約 45 億年」,答案無誤,可是,是誰解開這千年之謎?那就是美國地質學家帕特森(Clair Patterson)。他對地球年紀的研究不但讓後人知道自己站立的土地是如此古老,更拯救了無數生命。
元素週期表是在夢中誕生的化學奧秘?
1869 年 2 月 17 日,科學史意義上第一張元素週期表草稿誕生了,並且與一個夢有關。俄羅斯化學教授 Dmitri Mendeleev 在 1869 年正埋首編寫他的化學教科書,他一直苦苦思索如何把不同具化學特性的元素排列分序。
半神半鬼的諾貝爾化學家
有誰造福人類的同時,又奪走他人的生命?除了上帝,還有一個具爭議的人物,弗里茨·哈伯(Fritz Haber)。哈伯出生於 1868 年 12 月 9 日,在 1918 年獲得諾貝爾化學獎,以表揚他發明了人工合成氮肥的「哈柏法」(Haber Process),於解決糧食問題上可謂居功至偉,不過哈伯同時也有「化學武器之父」之稱,是一戰的幕後殺手。
愛情有藥醫?
一穴不能藏二蟻后。當新蟻后出現,就會與舊蟻后鬥個你死我活。新蟻后甫出生,何德何能挑戰建制勢力?全靠「化學武器」:蟻后會釋出費洛蒙,控制雄蟻為其賣命,累積一定雄蟻兵團之後,就會向舊勢力進玫,直至其中一方殲滅為止。蟻后能以化學物質俘虜異性,人類同樣也是化學動物,理論上,化學物質亦能激使人墮入愛河,現時甚至已有類似成品市面發售。
唯一獨獲兩諾貝爾獎卻被嘲弄的男人
本年度各個諾貝爾獎花落誰家?本星期將逐一公佈。但可肯定,能夠入圍的人,全都成就斐然。若果可在精英之中突圍而出,拿到諾貝爾獎,已不簡單;拿到兩個,更是難比登天——歷史上,能獲兩個不同領域的諾貝爾獎的人,只有兩位,一是眾所皆知的居禮夫人(物理及化學獎); 另一位,則是美國化學家鮑林(Linus Carl Pauling),他先後獲頒化學獎及和平獎,兩獎均是獨立取得。這位獨一無二的男人,生前既受尊重,亦意外地備受嘲弄。
Note 7 爆炸帶出的科學
爆炸無分國界,說的是手機電池。Galaxy Note 7 出師不利,於全球多宗爆炸報告下,香港的消委會,以及多間航空公司禁止乘客在機上使用 Note 7 ,甚至禁止攜帶登機,而日前廠商終向消費者呼籲停用產品。雖然意外是意料之外,但手機電池的化學特性本身便是易燃和「會爆炸的」,換句話說,事故就是廠商防止爆炸失敗。為何電池本身是爆炸品?
改變世界的氣味
螞蟻是一種氣味生物。有時候,蟻群會意外誕生多一隻雌蟻,由於一穴不能藏二后,兩派將會殊死爭鬥。新雌蟻要累積戰力,不靠人脈和經驗,專靠釋出費洛蒙以控制工蟻及雄蟻,建立「化學兵團」與舊蟻后駁火。人類亦有費洛蒙,英美甚至舉辦過「費洛蒙派對」,與會男女互聞腋下,嗅嗅對方氣味有否性吸引力。雖然費洛蒙魔力一說缺乏堅實證據,但有研究發現,氣味的確攜帶各種情緒信息,不限性慾,氣味數據未來更有可能應用於救災、反恐。