踏入 8 月,本是法國香檳葡萄園的收成季節,葡萄變得成熟、飽滿及香甜,宜於釀酒。行業終於盼到一年之間最重要的熟成期來臨,但在武漢肺炎疫情下,卻也是煩惱的開始。在沒慶祝、無聚會的封閉日子,香檳自難派上用場。而香檳滯銷,連帶製造商對葡萄的需求減少,葡萄園主的心血不但付諸一炬,更面對行業生存危機。
酒
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劉偉民:酒友斷捨離
自從 Fine wine 成為普及投資工具之後,舊年份葡萄酒的漲幅不單是儲存成本,還要加上炒賣差價,十年八年後,即使買得到,身價也可能三級跳。飲家為了不想喝得肉痛,開始不停買新年份的酒,或者酒花。本來只是投資者的玩意,飲家也被迫跳上列車。
張鼎源:一身泥煤,再跳進紅酒桶的黑羊
此時此刻,品嚐 Ardbeg 的新品 Blaaack,真的替酒廠抹一把汗,一個不小心,隨時惹上不知何解的麻煩。以酒論酒,這是近期極值得細嚐的精品。
劉偉民:老的疑惑
老樹可以釀出更好的葡萄酒,是另一個在酒圈廣泛流傳的「老」生常談。究竟成精老樹,是否比壯年盛枝更能釀出好酒呢?抑或,其實只是另一個 Urban legend?
劉偉民:為甚麼 Dry 的香檳並不 Dry?
換句話說,Dry 的香檳,殘糖量可以高至 32 克,隨時比 Dry 的無氣泡葡萄酒甜十倍!
劉偉民:你不知道的 Super Tuscan 身世
換句話說,1970 年代出現的 Super Tuscan,並非前無古人的革命。
劉偉民:石油價格暴跌又關酒事?
武漢肺炎疫情在美國失控,石油需求大幅下滑,油價曾歷史性暴跌至負數,試問有誰想過石油生產商要貼錢賣油?石油可作燃油及加工成多種生活用品,例如塑膠、衣服、化妝品等等,原來也跟酒有直接關係。
方俊傑:酒過漫畫人生 —— Joaquin Phoenix 的獨腳戲
Joaquin Phoenix 的演技不會令觀眾失望,但整齣電影似完全交給他一人自說自話,是失衡。尤其 John Callahan 的經歷本就不算太過有戲劇性。
酒、大麻、炸薯條,停擺也要買到的「必需品」
歐洲各地政府要求居民除了購買生活必需品外,應留在家中並保持社交距離。但對於歐洲人而言,生活中的必需品,早已超越柴米油鹽等果腹層次:荷蘭政府下令關閉大麻商店之時,大批市民出門搶購大麻;比利時炸薯條店照常營業;法國人仍能買酒。
宿醉:世界各地解決之道
節慶狂歡,有時難免飲大幾杯。或許不少人享受喝醉的當下,但肯定沒有幾個人喜歡醒來後的宿醉狀態。世上沒有真正的解酒藥,宿醉者要想方設法擺脫噁心、疲勞、煩躁及疼痛感。宿醉本質為嚴重脫水及血糖水平下降,故對許多人而言,解決方法是攝取碳水化合物、水分,輔以脂肪及蛋白質。美食作家 Lauren Shockey 在食譜 Hangover Helper 中,即收錄世界各地的人,如何從飲食入手,減輕宿醉感。
張鼎源:為酒荒而各出奇謀
單一麥芽威士忌,特別是日本的,已呈山窮水盡之勢。為解決這問題,各界想方設法:在歷史上一直是主調的「調和型威士忌」,可為解決方法之一,而採用分子科學重構威士忌也應運而生。
如何投資葡萄酒?
每年在二手市場上交易的葡萄酒價值,自 2000 年以來翻了兩番,估計達到 40 億美元。對比其他資產交易,這算不上是甚麼大數字,但其增速不容忽視。葡萄酒投資市場正變得更透明、更加多樣化,且愈趨主流。
張鼎源:葡萄園的蝙蝠俠
波爾多葡萄酒協會(CIVB)經多年研究,終於「發現」當地原生蝙蝠喜愛吃蟲,且食量驚人,有助減少使用農藥,屬酒莊的俠義之士。這當然是好消息,不過,其實也相當荒誕,就像苦尋眼鏡,卻發現原來一直戴著,不過這倒反映了業界近兩個世紀的奔波折騰。
啤酒商偷用印度神明之名,有辱神體?
位於美國維珍尼亞州的一家獨立釀酒廠 Olde Salem,業務雖然尚未遍及印度,但最近已成為印度宗教人士的抨擊對象。在過去半年,已經有三家歐美釀酒廠因為偷用印度神明來命名旗下啤酒,繼而被口誅筆伐。
Gloria Chung:這個聖誕喝水吧
聖誕節還學得爛醉?Sorry,你 out 咗了,現在最流行的是喝水或者無酒精的飲品。執筆之時,身處倫敦,這裡充滿聖誕氣氛,到處都開派對,我在超級市場走一趟,發現水的潮流已經發酵得發癲。話說 5、6 年前,英國冒起了一批「水」,這批水不只是礦泉水蒸餾水那麼簡單,而是從白樺木抽出的水,今次去到,就發現這個潮流並沒有離開,我還見到西瓜水、迷迭香水、仙人掌水。
Gloria Chung:「甜甜地好啱女仔飲」是一種歧視
「呢隻雞尾酒甜甜地好啱女仔飲㗎!」調酒師如是介紹。在場男女,好像沒有人覺得有甚麼問題,於是另一位侍酒師又繼續介紹:「這支 Rosé 顏色帶粉紅,女仔一定鍾意。」好了,到這一句我就不忍了。
Moyashi:快閃飲杯
看過最過分的是某連鎖餐廳的「30 分鐘酒水放題套餐」,網上文章推薦食法是:屁股碰到椅子之前先點一杯生啤,然後一口乾掉,接下來的 29 分鐘還可以吞下兩至三杯,最後才慢慢吃套餐的食物。原則上就是用盡 30 分鐘的時間,喝下最多的酒精。酒好不好喝?Who cares?「快閃飲杯」講究的只是在短時間內,以便宜的價錢,喝下最多的酒水,與香港人食自助餐的哲學有異曲同工之妙。
實驗室「釀」的葡萄酒,還算是酒嗎?
經過早年電影洗腦,即使不是紅酒迷,亦知道 82 年 Lafite 乃極品紅酒。釀酒講究年份氣候,經典年份一過,就無法再複製。三藩市的初創企業 Endless West,正以科學角度,從分子入手「釀製」美酒。不過,以相宜價錢出售美酒,雖是愛酒人士的福音,卻會衝擊傳統酒業。
張鼎源:真.門常開 —— 藍色大門
日本清酒酒造在上世紀,數目不斷下跌,特別在二戰後,由 5,000 多家,至近年的 1,500 家。究其原因,是西洋文化的傳入,不過世事無絕對,昔日的敵人,今天卻又是日本清酒的救命恩人,清酒適逢西方清淡飲食風尚,伴隨日本料理,在彼岸成為風潮。當然風潮歸風潮,誰能坐上順風車,又另當別論。
張鼎源:阿根廷不用心酸!今次無份又如何?
中美貿易戰熱鬧刺激,葡萄酒成了血肉橫飛的戰場,美國葡萄酒受制於關稅,哪國有機可乘?早前品嚐了數款阿根廷的葡萄酒,質素非凡,物超所值,而且曾到訪阿根廷,對當地民風印象深刻,無形中又為酒釀加了分,是故想起了阿根廷酒釀能否跑出?