天文時

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時間不同步,閏秒該怎麼加?

人類一直尋找準確計時的方法,有以天文學為基準的天文時間(Astronomical Time)、有上世紀 50 年代面世的原子鐘,以原子振動頻率為依據的原子時(Atomic Time);時間流逝速度似乎已在人類掌握中。不過,天文時間及原子時本身有極微小差距,假以時日天文時間就會比原子時慢。11 月 20 日在杜拜舉行的世界無線電通信大會(WRC),其中議程便要討論兩個時間的同步問題 —— 如何加入閏秒。

閏秒的故事

2017 年已走過一半,但多數人或許已經忘記:2017 年的生命,是多一秒的生命——今年 1 月 1 日「協調世界時」(UTC)於香港時間 7 時 59 分至 8 時正之間加上 1 秒,這 1 秒被稱為「閏秒」(leap second)。自 1972 年以來,世界已總共加了 27 次閏秒。究竟甚麼是閏秒?這一秒是如何產生的?