臨近元旦，日本的社畜們陸續「收爐」（仕事納め），但一眾稱之為「打畜」（バ畜）、自嘲打工打到天昏地暗的大學生，反而格外忙碌。人手短缺之下，他們作為重要勞動力，工時不斷增加，生活漸被兼職吞噬，危及健康或瀕臨留級。部分人卻說痛並快樂著，指賺錢來追星、美容和整形，令自我感覺更加良好。
Ann Wong
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兩大票源離棄，拜登提早告急？
展望來年美國總統大選，最愁的或許是競逐連任的拜登。「華盛頓郵報」指他在年底 17 項民調的平均支持率已追平個人歷史新低，並在全國及多個關鍵州落後於最大潛在對手杜林普。據報拜登曾向心腹訴苦，不明為何民望差強人意。但是「路透社」及「全國廣播公司」分析，作為民主黨兩大票源的西語裔選民和年青一族，都有拋棄這位白宮主人的趨勢。
另類聖誕傳統：全家圍爐講鬼故
20 年前「真的戀愛了」（Love Actually）上畫，自此成為經典聖誕電影之一，仍有很多人翻看此戲當作過節。不過，英國的聖誕除了這種溫馨浪漫作品，其實還有更多陰森、詭秘的鬼故事，圍爐互嚇更是不少家庭的傳統，並且維持至今。當地的電視台和劇團也會「贈興」，推岀帶有懸疑恐怖感覺的聖誕節目。
廢鈔又如何：踏入 2024，印度仍是現金主導？
2016 年底印度政府突然宣布，停用 500 及 1,000 盧比這兩款鈔票，並在 4 小時內回收作廢，以打擊貪污及遏制黑錢。86% 流通貨幣一夜間淪為白紙，令全國上下陷入混亂。批評人士更指，此舉傷害低收入戶，並窒礙非正規經濟發展。但最新研究顯示，現金仍在當地佔主導地位，讓人再次質疑廢鈔令的必要性。
一齣俄羅斯禁劇，如何俘虜烏國青年的心？
俄羅斯入侵烏克蘭後，烏人的民族認同感有增無減。但以蘇聯時代為背景、獲俄府資助的犯罪劇集「小子的話：瀝青上的血」（Слово пацана. Кровь на асфальте），最近卻通過盜版網站和 Telegram 頻道，「攻佔」禁播俄語節目的烏國，成為當地網上觀看次數最多的連續劇，年輕人尤其著迷。更耐人尋味的是，俄烏兩國官員都想禁播此劇。
從抗拒到習慣：口罩已成美國社會一部分？
有別於疫前「無病也戴罩」的亞洲人，美國人以往甚少接觸外科口罩，戴的人不是醫護人員，就是在派對假裝醫護。直至疫症爆發，政府頒佈口罩令，在全國各地引起爭議、指責和蔑視。不過「美聯社」發現，來到 2023 年盡頭，口罩並未徹底從當地消失，反而融入到美國社會當中，成為部分人日常生活的一部分。
社交媒體「拋棄」新聞，傳媒業如何應對？
社交媒體全面普及令新聞產業劇變，速食報道、公民記者、假消息等應運而生。傳統媒體即使對科技公司又愛又恨，也不得不追求流量以吸引網絡廣告，但現在它們開始遭這些大型平台拋棄。前稱 Twitter 的 X 移除帖文中報道標題、Facebook 把新聞部門的資源轉到別處、Google 近來兩度解僱相關員工。「紐約時報」、「華爾街日報」、「洛杉磯時報」等老字號，再陷存亡危機。
【Soul Monday】以滑浪改善精神健康
南非鄉鎮資源不足，兒童經歷創傷事件後，社區內卻缺乏社工和心理學家支援，長遠損害他們的精神健康。本地組織 Waves for Change 就以滑浪作為治療手段，讓那些因貧窮、殘疾、幫派暴力等問題，處於「有毒壓力」高危狀態的 11 至 13 歲孩子，在海中通過學習和群體活動，培養興趣、自信甚至理想。
增長放緩：美國人的「TikTok 時代」將要告終？
從高官紅星到升斗市民，這些年美國人對 TikTok 愈發迷戀，令此「外來」社交媒體擁有強大影響力，左右當地文化、經濟甚至政治。不過，多份年終研究報告顯示，這個平台在美大幅增長多年後，發展空間或已所餘無幾，走到了「炒作週期」（hype cycle）的終點。這是否意味美國的「TikTok 時代」將要結束？
超前部署：Z 世代的防衰老熱潮
社交媒體以至視像會議盛行，小市民也如明星般終日面對鏡頭，令人更加著緊外貌。如今頂多二十出頭的 Z 世代，就已擔憂自己看起來老而「超前部署」，趁還年輕積極護膚美容。今年初，更有 TikTok 短片「14 歲的我為延緩衰老所做的事」受到瘋傳。這種焦慮為不少品牌帶來商機，卻也被部分人視作危機。
以哈戰爭｜國際記者無法入境，本地人擔起報道重任
全球密切關注以色列與哈馬斯的對戰，但迄今所有國際記者皆被禁止踏足加沙地區，令他們無法提供全面的實地報道，只能主要仰賴巴勒斯坦的內部人士及社交媒體，憂慮影響新聞質素。與此同時，加沙的年輕電影人、攝影師甚至網紅兼任公民記者，透過文字和影像向外界分享戰時生活，填補當地的新聞真空。
脫歐 7 年，歐洲僑民在英尋求甚麼？
7 年前脫歐正式拍板，350 萬居英歐洲人頓時茫然失措，不知人員流動自由一旦終止，自己及家人能否繼續就業或上學。如今很多歐盟公民已經申請永久居留，甚至歸化為英國公民，形成新一批歐洲僑民。但當中不少人自覺「被迫」為之，更認為該國比離開歐盟前更脆弱。既然如此，為何他們仍想拿英國護照？
澳洲大學改變招生目標，能否減少對華依賴？
過去 20 年，澳洲的國際生人數漲近 4 倍，到 2019 年共有 44 萬名。縱然往後因疫情而一度回落，但現有約 42.5 萬人在澳留學。各間大學更表示，2024 年申請入學的國際學生數字創下歷史新高。但據「經濟學人」分析，基於政治因素，很多院校有意減少對華依賴，校長們都在積極爭取新市場，寄望將中國學生的比例降低。
錄影帶數碼化，在日本愈做愈旺
VHS 錄影帶早被淘汰，7 年前起亦再無播放器出產，令藏於磁帶的回憶和紀錄，淪為丟失鑰匙的上鎖寶物。近日香港有團體與大學合作，收集民間錄影帶作數碼化處理，藉以保留本地昔日文化。同類服務在日本的需求更見急增，有店舖每月更可轉錄 8,000 盒之多，形成一門可觀生意。
救人也待救：印度「鼠洞礦工」的艱難處境
上月印度北阿坎德邦一個隧道地盤倒塌，41 名建築工人被困 17 天後，終獲政府召來的「鼠洞礦工」救出。這群「英雄」藝高人膽大，專門爬過窄道到地下深處採煤，但這樣以身犯險，只能為他們帶來薄酬，在部分地區甚至被視作非法勞動。即使救人後一夜成名，工作和生活未見改善，還要被當局棄如敝屣。
GTA 6 預告面世背後，電玩產業的掙扎求存
全球機迷引頸以待的 GTA 6 終於發放預告，短短 1 分半鐘的影片在網上引起熱烈討論。不過，部分電玩產業人士感慨，興奮只屬一時。多位專家指岀，今年縱有一系列遊戲大受好評，也有些改編成功的影視作品，可是整體來説，其實全行過得相當艱難，業內的裁員情況更被形容為「災難級」。
俄版 WeChat：普京的超級程式夢
多年來俄羅斯以軟硬件、法律和收購等手段，致力建立主權網絡，入侵烏克蘭後再加強力度，包括瓦解國內最知名科技企業 Yandex。社運分子及專家更指，當局正暗地開發如同微信的超級應用程式，從社交、交稅，到安排入學甚至參軍打仗，皆可「一 app 通行」，藉此全面監控國民、審查和操控網絡資訊。
失信於民後，英國警方如何恢復聲譽？
上月 YouGov 進行的民調顯示，只有 49% 英國人認為警方「做得好」，遠遜於 4 年前的 77%。總督察 Andy Cooke 承認，警民關係從未如此緊張，指此乃警察部門至今「最大危機」之一。為恢復公眾信心，警方決定「深耕社區」，讓專注地方工作的警員組成的鄰里警務隊，在英格蘭及威爾斯加強巡邏。
人來我走：德州湧入移居者，本地家庭遷別處
德州近年成為美國人以至大公司的新家園，尤其令矽谷所在的加州「人財兩失」。光在去年就有逾 10 萬加州人遷往德州，科技巨擘甲骨文、Tesla、Google 以至其他行業龍頭亦爭相進駐。不過，較為相宜的地產市場、政治氣氛和工作機會等吸引落戶的條件，也使一些德州家庭不得不走，甚至反過來搬到加州。
【Soul Monday】小店互助，延續善舉
美國經濟復甦緩慢，小生意格外難做。三個月前，Blane Hartleb 在俄勒岡州的汽車用品店更連遭企圖爆竊，恐要花費逾 1,000 美元維修。但他沒想到，同市一名素未謀面的小店老闆自動請纓，不收分毫為其重裝玻璃店門。Hartleb 不勝感激之餘，決定要把這份善意伸延開去。