雖然 Satya Nadella 出任 CEO 後,微軟重拾王者之風,大有強戰回歸之勢,但是有一些老問題依然未解決,令它每天都被無數用戶咒罵,當中包括全盛時期的 Bill Gates 也身受其害的藍畫面、比人肉搜尋更慢的 Windows 搜索功能,還有每天令上班族深惡痛絕、經常把有用電郵當成垃圾郵件的 Office 365 服務。然而,無論微軟服務何其惡劣,人們仍然繼續使用,而且愈來愈多公司轉投 Office 365。
Chester Ho 糴蘿勞滋
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Chester Ho:「西部世界」並不遙遠,新手爸媽準備好未?
如果說人工智能取代人類的工作是一件令人擔憂的事,那麼如何教育下一代生活在人工智能年代,應該是關乎人類存亡的重要課題。就像電視劇「西部世界」描述的場景,當人類看到和自己一模一樣的人工智能機械人,甚至分不清自己是人還是機械人,這種一直是科幻電影的世界觀突然一躍而至,人類應該如何準備?
Chester Ho:印度,兵家必爭之地
過去 3 年,印度 GDP 均錄得 6% 以上的增長,目前是世界第三大石油輸入國,國際社會熱烈討論它是否會成為下一個中國。世界級企業當然不會放過擴充業務的機會,來自五湖四海的財閥一直覷覦印度這塊肥肉,卻礙於政策、文化等問題未能取得滿意的成績。就以網上零售為例,亞馬遜、沃爾瑪、阿里巴巴多年來各自以自己的方式進入印度市場。與歐美、北亞這些市場不同,印度有過半的人口居於鄉郊地區,缺乏網絡基建,而且零售商規模比較小,加上主要使用現金,網上零售業務並不蓬勃。面對如此惡劣的投資環境,外資依然願意充當開荒牛,當然是因為有利可圖。
Chester Ho:網民的哀愁
隨著 Facebook 醜聞發酵,火頭慢慢波及另一間科技巨頭 Google。不少網民在事件發生後分別下載了自己在 Facebook 和 Google 的數據包,驀然發現 Google 掌握的數據比 Facebook 更廣泛、更詳細,無論是用戶的行蹤還是觀看 YouTube 的紀錄,在 Google 的檔案庫基本上是一覽無遺;另外,很多用戶會開設幾個帳號,藉不同身份去做「適當的事情」,不難想像科技巨頭的演算法早已把這些帳號結合,還原一個比你身邊人更認識你的個人檔案。立法規管確實是目前最有效的方法,不過按照過往的經驗,這類法案的細節往往會把個人資料的掌控權,從商業機構轉移到政府手上,對網民來說到底是一個解決方案,還是另一種憂慮的開始?
Chester Ho:數碼轉型 —— 人比錢更重要
無論大小企業面對數碼轉型浪潮,都分別遇上不同的問題。大企業雖然有財力採用最新的技術,但要把原有系統升級、數碼化,以至整合不同業務的系統,需要各部門通力合作,而改革的起點是企業管理層了解數碼轉型的重要性;小企業部門較少,使用的系統往往比較簡單,但公司預算相對有限。數碼轉型之難在於不容易尋找轉型的瓶頸,因為問題的癥結可能是容易忽略的小節。
Chester Ho:在濫用資料與貼心服務之間
零售科技減低了商戶的銷售成本,同時讓顧客更容易買到心儀貨品,但當中運用到的個人資料包括購物紀錄和個人喜好,令很多人擔心被侵犯私隱,商戶實在有其責任去確立和向顧客解釋自己的個人資料使用政策。
Chester Ho:微信肯表態,肯定有古怪?
Factwire 去年測試了 5 款香港最熱門的中資網購或電子支付程式,指出這幾款程式會將用戶的敏感資料存檔,可用作追蹤、監聽,並轉移到香港以外的地區使用。測試的程式當中包括微信,騰訊當時沒有作出回應;最近吉利集團董事長李書福公開批評微信監視用戶,擔心因此洩漏商業機密,這次微信表態回應了,不過當中會否「有古怪」?
Chester Ho:老師又中?趨勢文章怎樣讀
踏入年尾,媒體開始刊登各類預測來年趨勢的文章,只要在搜尋器鍵入年份(例如「2018」)、「趨勢」,加上科技、設計、時裝等行業關鍵字,便立即看到一篇又一篇的文章,它們通常會產生一系列的關鍵詞,供業界在下一年使用。以科技界為例,過去的關鍵詞包括大數據、人工智能、虛擬實境,都催生了大量的書籍、講座和課程。撰寫趨勢文章的通常都是業界人士,他們是該領域的專家、貨真價實的 KOL。所謂的趨勢預測說穿了都是取材自去年的工作或明年的目標,故此幾可肯定會在下一年實現(但實現了,不一定會流行)。有趣的是,讀者們對這些文章的看法反應不一,有些人讀後不以為然,有些則會連連點頭,並在年中再次分享文章,大叫「老師又中!」為甚麼會有這麼大的反差?我們又應該怎樣看待這些文章?
Chester Ho:區塊鏈向 Facebook、Google 下戰書
網絡廣告真正的受益者只有 Facebook 和 Google 一類提供廣告平台的科技巨頭,慢慢地大家意識到要有一場革命,徹底改變這個窘局。有網絡高手便企圖用區域鏈開發瀏覽器 Brave,目的是提升廣告投放和收費的精準度,同時減少對用戶的滋擾。
Chester Ho:的士風雲 —— 畀錢容易,截車難
大約 7 年前,八達通嘗試在新界的 20 部的士安裝讀卡器,希望推行電子付款服務,可惜遭大部分司機棄用;自金管局批出電子錢包牌照後,Tap & Go 和 TNG 都對的士市場感興趣,去年 TNG 就打算在 1,000 部的士安裝裝置,不過計劃很快便胎死腹中,然後才和數碼港租戶巴士專線的合作。市民一直認為的士是電子付款無法攻陷的堡壘,所以當支付寶和微信公佈將在的士推行電子付款服務時,很多市民都「有被震撼到」。
Chester Ho:「無現金時代」不必是政策目標,但局長不說
「會否有一個目標,多少年後香港不用再以現金付款?」今年施政報告發表後,有記者這樣問創科局局長楊偉雄。雖然本欄一直介紹新科技,並經常指香港創科環境落後於其他大城市,但是我始終認為科技是為改善生活而設,不應該為了追趕科技而盲從,最重要是在有需要的時候,懂得運用正確的科技解決問題、增加效率,但是否必須所有市民都有極高的「數碼參與度」,擁有穿戴式科技、利用 P2P 轉帳應用程式,才算是國際城市、科技達人?同理,身為國際金融中心,香港政府必須充分了解電子錢包的技術、保安,及制訂好一套完善的政策,讓企業和市民在有保障和指引的情況下,按喜好和情況去使用這些技術。然而,市民並非一定要因為政府推動電子錢包而棄用現金。
Chester Ho:iPhone X 為何敢賣這麼貴?
iPhone X 推出的秋天正值 LG 發表 V30 的時間,兩部電話都有雙鏡頭、超大螢幕和所謂的 Face ID,而重點是 V30 雖然是較貴的 Android 機,但是與 iPhone X 的價錢相比,依然是更相宜的選擇。人們不期然問:到底 iPhone X 為甚麼敢賣這麼貴?
Chester Ho:一件小事——政府網站修改的歷史資料
過去十年,我們搜集資料的方向已從圖書館、入門網站(如 Yahoo!)轉移到直接在瀏覽器輸入關鍵字搜尋,在搜尋引擎的演算法裡頭,政府網站的可信度是數一數二的;而在公共百科全書,例如維基百科的編輯指引當中,政府網站亦是很重要的資料來源。再者,即使在政府網站以外仍然有其他重量級資料來源,它們大部分都是英文資料,對搜尋器和用戶而言,不會是優先考慮。因此,政府網站上的歷史資料欄目,本身瀏覽量或許不多,但它帶來的影響力著實不少。當我們發現政府網站或者具權威信譽的學術機構刪減重要歷史資料,令內容不再嚴謹的時候,確實應該提出質疑和憂慮。畢竟香港是一個沒有檔案法的地方,守護每一寸書寫我們歷史的地方,都是重要而非小題大做的。
Chester Ho:裁員首選 IT 部,為何是危險的做法?
在商業社會中,一家企業業績欠佳,管理層會怎樣做?
雖然各行各業對 IT 人的需求愈來愈大,但不知從哪時開始,IT 部門成為了裁員的首選。很多管理層在精簡架構的時候,單從宏觀角度來決定削減成本的幅度,而不理解到底削減了哪些職位,這個做法可以是相當危險。如果一家企業有很多尸位素餐的冗員,裁走多餘的員工是無可厚非的做法。不幸地,在很多企業管理者眼中,不少 IT 員工正是生產力低的冗員,尤其是負責伺服器、網絡、後台等基礎設備的專業人士。年報上冷冰冰的數字,確實反映著成本運用效率,但這些會計用的標準是否能夠準確地反映工作的品質?單純削減員工開支能否長遠地為公司帶來穩定的收入,並讓投資者長遠地投下信任的一票?
Chester Ho:如果足不出戶就可以看金庸館和羅浮宮的創想
雖然本欄常批評香港政府發展科技要多加努力,但公道一點來說,政府間中也有一些德政,讓市民方便地透過網絡獲取資訊。除了公共圖書館,不少政府部門也提供網絡資源,可惜政府一直宣傳不足,不少市民根本不知道可以使用,而且這些資源大部分使用落後的技術,用戶體驗方面令人失望,專業人士也未能使用開放的數據去造福社會,白白浪費了相關部門的努力和金錢。
Chester Ho:封殺小熊維尼的背後——網絡主權爭奪戰
對於中國網絡管制政策,我們著眼的大概是會否波及香港的網絡自由,然後調侃一下小熊維尼被網絡封殺的新聞。可是對中國來說,中國管制互聯網的手法將會是網絡空間治理的「中國方案」,回應了國際社會在網絡安全、反恐上的不安。中國方案旨在提出一種互聯網新秩序,解決了現時互聯網強調自由人權,卻忽視了公平和均衡的老問題,同時提升中國在網絡空間的話語權。
Chester Ho:騰訊最被低估的武器——人臉辨識技術
股王騰訊自三月股價突破後勢如破竹,其走勢在港股市場一枝獨秀。廣為人知的遊戲業務,加上壟斷中國大陸社交媒體的前景,即使上星期受官媒的文章批評打壓,股價依然堅守高位。而對我來說,騰訊手上還擁有比「王者榮耀」更強勁的武器,有助騰訊在未來幾年大放異彩。
Chester Ho:官員欠視野,創新在民間
香港在今年公布的全球創新指數排名再創新低,名列全球十六。報告指香港在教育、研究發展、專利幾方面變得愈來愈弱,香港科研創新落後早已是社會共知的事實,因此在這類報告排名繼續下跌可謂預料中事。
Chester Ho:比特幣升值和區塊鏈的新玩法
近來比特幣價格狂飆,首次觸及 2,800 美元的關口,一個月內升幅達一倍;連帶以太幣等知名度較低的 Altcoin,也有升值。很多平時沒有投資習慣的朋友也開始研究買賣比特幣,有的甚至計劃購買開採設備,希望可以在比特幣狂潮分一杯羹。
Chester Ho:WannaCry 後,只會有更多的勒索病毒
電腦勒索程式 WannaCry 席捲全球,Windows 系統用家人人自危。有別於過往的電腦病毒,即使用戶沒有點擊連結,也沒有下載檔案,WannaCry 依然有方法進入電腦,把用戶的檔案加密,然後彈出畫面通知用戶,要求用戶使用比特幣支付費用解鎖。