日本殿堂級音樂家坂本龍一，在生前最後一次獨奏會「Ryuichi Sakamoto: Playing the Piano 2022」中以鋼琴演奏多首名曲，包括 1983 年反戰電影「戰場上的快樂聖誕」配樂 Merry Christmas, Mr. Lawrence，作為送給世界的最後聖誕禮物。2023 年，戰爭與地區衝突未停；回看 1914 年第一次世界大戰，在前線對峙的德軍和英軍在平安夜自發停火，成為了後世傳頌的歷史。百年過去，聖誕節休戰象徵著甚麼，如何教我們反思戰爭與和平？
1914 年 8 月英國對德國正式宣戰，當時所有人都這麼說：戰爭將於聖誕節前結束。這場仗最終持續 4 年之久，但 1914 年聖誕期間的西線戰區，當戰壕響起歌聲時，部分英德士兵走出戰壕，與對方交換糧食、香煙和蛋糕，甚至有英國士兵替德國士兵剪髮，據說兩軍曾在無人區進行足球比賽，多年來都有歷史學者考證這場球賽是否真有其事。
美國「外交政策」雜誌指出，定期休戰是前現代戰爭的典型，軍人趁休戰時清理戰場、埋葬死者、重新集結並接收武器，美國內戰和 1899 年南非戰爭都出現過短暫聖誕休戰；而在後現代戰爭中，1965 年越戰全面升級，越共曾提出聖誕停火。聖誕節休戰隨後成為國際外交的常規，然而回望這一年，從蘇丹衝突、俄烏戰爭到以色列和哈馬斯戰爭，多國呼籲停戰未果，死傷人數愈來愈多。
在中東，聖經記載的耶穌出生地、約旦河西岸的伯利恆，今年因加沙戰火而取消聖誕慶祝活動，以哈戰爭更有可能蔓延到整個中東。外界憂慮加沙戰爭或將伊拉克捲入另一場衝突，美國近日對伊拉克境內與伊朗結盟的組織發動襲擊，令地區安全響起警號。
以巴局勢令歐美出現反猶浪潮，學者發出「第三次世界大戰」警告。哈馬斯控制的加沙衛生部報告稱至今已有逾 2 萬巴人死亡，數字還在上升。截至 11 月底，加沙約 60% 的房屋遭破壞或摧毀，燃料、藥物和食品供不應求。
本月聯合國大會通過無約束力的決議草案，呼籲立即在加沙地帶實施人道主義停火，美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）空軍項目主任 Raphael S. Cohen 撰文指，即使最終成功呼籲停火，結果也不一定美好。以色列擔心 10 月 7 日的悲劇重演，將加固其與加沙的邊界，使加沙變成更類似於南北韓的非武裝地帶，例如增設更多圍牆、障礙物和地雷區。由於擔心平民成為哈馬斯收集情報的渠道，以色列亦可能對先前在該國工作的 1.8 萬加沙人下禁令，進一步打擊加沙經濟復甦的機會。如此，最終可能為另一場更血腥的加沙戰爭埋下種子。
另一方面，世界各地都有邊界衝突，阿塞拜疆佔領了納戈爾諾卡拉巴赫地區，超過 10 萬亞美尼亞居民逃離，而俄羅斯和喬治亞的局勢持續緊張。倫敦國際戰略研究所最新發佈的年度武裝衝突調查顯示，許多地區的暴力不斷增加，戰爭長期阻礙和平，2023 年全球共錄得 183 宗衝突，為 30 年來最多。
至於烏克蘭，今年通過修例將官方聖誕假期由原本承襲俄羅斯東正教的 1 月 7 日改為 12 月 25 日，此舉被視為烏克蘭「去俄化」措施之一。雖然基輔街頭佈滿了聖誕裝飾，但戰火未停，聖誕節當日俄羅斯對烏克蘭南部赫爾松地區的炮擊造成 4 人死亡。「敵人沒有假期」，烏克蘭總統辦公室主任 Andrii Yermak 這句話，展現了戰爭的殘酷。
分析認為俄烏戰況陷入僵局，雙方都無法取得實質進展或大面積領土，普京可能會將目光投向明年的美國大選。如果前總統杜林普重返白宮，烏克蘭或失去重要的軍事援助來源，對俄國的制裁亦可能解除。值得注意的是，烏克蘭過去一年的主要成功在於黑海海軍的勝利，這方面將對 2024 年及以後的戰略產生影響。
為「戰場上的快樂聖誕」編寫配樂的坂本龍一，在生前最後自傳「我還能再看到幾次滿月？」中提到一次訪談說：「在剩餘的人生當中，我希望創作出超越 Merry Christmas, Mr. Lawrence 的樂曲。」2022 年俄羅斯入侵烏克蘭後，坂本龍一寫了樂曲 Piece for Illia 給躲在基輔防空洞演奏的烏克蘭小提琴家 Illia Bondarenko，Bondarenko 認為音樂具有力量，他把樂器視為「抵抗武器」。俄烏戰爭即將邁入第三個冬季，對戰火下的平民來說，和平何其遙遠，面對未知的前方，只能持守盼望。
