Hugo Sze

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疫情掀起的大辭職潮,已經退去

2021 年疫情仍在世界蔓延之際,德州農工大學管理學教授 Anthony Klotz 首先提出了「大辭職潮」現象,更預計大辭職潮「可能會帶來持久變化」。不過到了 2023 年,不同媒體陸續斷言大辭職潮已經終結 —— 大批勞動力正返回疫情前的工作崗位。就連 Klotz 本人也承認,大辭職潮「沒有留下任何痕跡」,辭職率大幅下降,「就像疫情從未發生過一樣」。

無名英國人,從被流放到成為蒙古帝國翻譯使者

東至朝鮮半島、西至烏克蘭、北至西伯利亞、南至中國,曾經全部或一部分是 13 世紀鼎盛時期的蒙古帝國彊土。這個從大草原崛起的遊牧民族,席捲歐亞成為史上最大連續領土帝國,但無論在征服過程抑或管治方面語言都是一大障礙。一個為歷史文獻所記卻又不知名的英國人,便為帝國擴張史補上一筆。

大谷翔平的合約,為甚麼特別?

日本職業棒球選手大谷翔平與美國職業棒球大聯盟(MLB)道奇隊(Los Angeles Dodgers)簽下為期 10 年、體壇史上最高的 7 億美元合約。根據協議,大谷每年只會獲 200 萬美元薪酬,剩下 6.8 億美元則在 2034 年至 2043 年間,每年平均無息收取 6,800 萬美元。這種支付方式引起討論,他的經理人 Nez Balelo 形容,大谷這個決定經過深思熟慮。

統治者的眼淚:金正恩緣何在人前哭泣?

最近的北韓全國母親大會上,金正恩談及國家出生率時,拭淚敦促女性生育更多孩子。其實金正恩早已在公開場合哭過,從 2011 年 12 月新任「最高統帥」在父親金正日追悼會上落淚,到 2020 年 10 月勞動黨成立 75 週年的閱兵儀式上,在講話時為未能「使我們的人民擺脫生活中的困難」灑淚道歉等;研究北韓的專家指,不論領袖的眼淚是真心抑或是演出,官方媒體都力求將領導塑造得更具人性。

2,084 種物種,貓都愛吃

家貓(Felis catus)對人類來說有時可能難以捉摸。而飼主不懂的,可能還有牠們會吃甚麼。除了直接買來的貓糧,貓也是令其他小動物發抖的掠食者,是多地的入侵物種。近日發表在期刊「自然通訊」的研究就揭示,有 2,084 個物種淪為自由放養家貓的獵食對象。

為何女性更常頭痛?

偏頭痛可以困擾任何人,但女性受偏頭痛所苦的比例遠高於男性。據偏頭痛研究基金會數據,女性偏頭痛盛行率比男性高,比例約為 3:1。青春期之前,男孩比女孩更容易出現偏頭痛症狀,但之後會逆轉,而女性在更年期之前會更容易有偏頭痛。不少專家因此認為,女性荷爾蒙是影響偏頭痛的因素。

亞馬遜原住民使用社交媒體,旨在捍衛祖地

亞馬遜地區有逾 400 個不同原住民群體,當中有部分與世隔絕。以巴西境內第二大的賈瓦里河谷(Javari Valley)原住民保護區為例,該區佔地 8.5 萬平方公里,面積接近葡萄牙,裡面幾乎全是原始叢林,住有 6,000 人左右。不過資源豐富的保護區經常要面對外來者非法伐木、捕魚及採礦,居民開始尋找新方法來捍衛祖傳土地和生活方式,例如電話和社交平台。

戰爭未來:是時候放棄救治「最緊急」病人?

代號大君主作戰(Operation Overlord)的諾曼第戰役,是第二次世界大戰慘烈且著名大規模作戰(LSCO)。最初的登陸已造成估計 1 萬人傷亡,隨後 85 天的大君主作戰行動中又造成 20 萬人傷亡,為後勤醫療帶來考驗。當年盟軍醫療部隊在英國準備了 97,400 張病床,動員 8,000 名醫生和 10,000 名護士,並收集了約 38 萬公升血液,以 15 艘醫院船、50 架紅十字會飛機,為傷兵提供疏散和治療。時至今日,美軍已有高達 92% 的史上最高戰場受傷存活率。不過美國陸軍醫 Michael Wissemann 中校認為,無論服務如何,目前的軍事醫療系統,很快會不堪重負。

幫派問題困擾,丹麥公社終於要請政府出手

歐洲國家有不少宣稱自治甚至獨立的社區,丹麥哥本哈根市中心的克里斯蒂安尼亞自由城(Fristaden Christiania)便是其中之一。嬉皮士自 1971 年起便佔據這個廢棄軍事基地,建立無政府主義烏托邦,人們只要不傷害鄰居,就能在丹麥市場經濟之外自由地建屋、生活。自由城隨處可見大麻買賣,多年來政府都曾嘗試執法,但收效不大。直至近年幫派佔據社區,就連自由城居民也開始要求政府出手,關閉當地大麻交易所在的普什街(Pusher Street)。

哈德良長城羅賓漢樹「復活」有望?

英國諾森伯蘭郡(Northumberland)哈德良長城上,別名羅賓漢樹(Robin Hood Tree)的一棵槭樹,今年 9 月 28 日被人故意砍伐,引發公眾驚訝憤怒,因為在當地人眼中,羅賓漢樹已是英格蘭「東北部的象徵」。除了繼續調查案件,一些人正努力以其他方式,例如嫁接、種下新種子,以拯救大樹。

為甚麼會有人成為欺凌者?

童年受過欺凌者,可能不是孤例。據估計,高達 35% 的人曾經歷過欺凌。研究已證明被欺凌的兒童和青少年,會面臨焦慮、憂鬱、輟學、同儕排斥、社會孤立和自殘的風險。就心理健康而言,欺凌的危害更與虐待兒童一樣,甚至更嚴重。大約 20% 被欺凌者在將來的生活仍會經歷一些心理健康問題,甚至到 50 歲時也是如此。沒有人會打從心底笑著接受欺凌,但為甚麼仍然有人要成為欺凌者?

為何我們總會夢回校園時?

投身社會良久的大人們,總不會再每日想起校園日子。不過,這些青蔥歲月未必真正遠離一部分人,他們在夢中趕上學、預備考試,甚至全裸抵校…… 為甚麼早過去的學習生涯,會一再出現在夢裡?研究夢境的哈佛大學醫學院心理學助理教授 Deirdre Barrett 指出,夢回校園「不僅對於仍在上學的人來說很常見,對於已經成年、永遠離開學校的人來說,也是一個非常常見的夢境主題」。

氣候變化,傳染病也走到天涯海角

一些動物會隨季節變更遷徙到其他地方,冰層融化、海洋、氣溫變暖等氣候變化同樣誘使牠們改變棲息地,鯨魚選擇到更北的地方;灰熊、白尾鹿、郊狼及其他走獸、鳥類的活動範圍則擴大到寒溫帶針葉林的南部。不過和動物們一起轉移的,還有各類病原體;疾病的地理分佈也在改變。

美國各地大麻合法化,引來的是中國人?

美國現有 24 個州份,加上華盛頓和關島,批准娛樂用大麻合法化。中國人經營的大麻農場隨之湧現,它們有的持商業種植許可,但也有大量無證種植。非法種植大麻並不新鮮,但「華爾街日報」報道,近幾個月來自中國而且不斷擴張的大麻種植引起了特別關注,幾個州的執法官員表示,一些大規模非法種植由中國跨國犯罪組織營運。

歷史留下來的「地獄之門」,怎樣才能關上?

中亞國家土庫曼的卡拉庫姆沙漠,有一個不斷燃燒的火坑 ——「地獄之門」。這個約寬 70 米、深 30 米的火坑燃燒至今超過 50 年,據稱每年燒掉價值 10 億美元的天然氣。從前早有土庫曼領導人提出要永遠撲熄地獄之門,不過如何撲熄、撲熄這個意外造成的景點是否好主意,又有另一番考慮。

烏克蘭戰爭|被遺忘的戰爭,能否反攻?

以哈戰爭爆發,似乎將全球目光從持續超過一年半的烏克蘭戰爭上移開了。俄烏戰爭愈演愈烈,但今年初以來雙方只有不到 1,300 平方公里領土易手。如今戰火在地球另一個地方燃燒,不免令烏人擔心,西方對烏克蘭之關注及支持會否削弱,以至收復所有領土的最終目標能否達成。

各國肺炎支原體感染激增,是防疫後遺?

中國多地近期出現肺炎支原體感染病例。官媒報道指,有關病例連日激增,其中兒童感染最嚴重,而且感染時間比往年更早,兒科醫生警告今年支原體肺炎可能會大規模爆發;相關情況引起世衛(WHO)關注,並要求中國提供有關更多資訊。肺炎支原體是一種細菌,可藉由破壞喉嚨、肺部和氣管的呼吸系統內壁導致疾病,感染最常見於年輕人和學齡兒童。事實上,有研究團隊早在今年 6 底發表於「刺針微生物」的研究中提醒,自大流行以來消失不見的支原體肺炎,有可能捲土重來。

拿破崙很矮?誰說的

橫掃歐洲大陸的拿破崙,從繪畫作品到同名電影都是一個目光銳利、氣勢逼人的形象,只是 —— 似乎都有點矮。跟「矮男症候群」(short man syndrome)同義的「拿破崙情結」(Napoleon Complex),更是用來形容一些身材較矮小的人,以霸道及侵略行為來彌補身高不足。不過真正的拿破崙,又是否真的那麼矮?

深海採礦,中國虎視眈眈

深海 3,500 至 6,000 米之內,蘊藏豐富的多金屬結核(polymetallic nodules)礦物資源,動輒以數十億乾噸計算。隨著全球向綠色能源經濟轉型,許多國家及企業都希望從海底獲得更多鈷、鎳、銅、錳等關鍵礦物以生產電池。不過長期以來,國際規例一直禁止開發各國專屬經濟區以外的公海資源。如今國際正談判制定公海採礦守則,中國自然也希望加入深海採礦行列。