武漢肺炎肆虐全球，隨著西方多國疫情升溫，傳媒鏡頭也隨之轉向，但其實率先受害的伊朗，疫情至今仍然失控，衛生部發言人日前更證實，當地平均每 10 分鐘就有 1 人死於武漢肺炎；原本喜氣洋洋的波斯新年，今年也籠罩著死亡氣息。究竟目前伊朗處於甚麼境況？失控的疫情又如何改變民情？
Brian Liu
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武漢肺炎正將全球化逆轉？
美國、加拿大、歐洲多國先後封關鎖國，不惜犧牲豐厚商貿利潤抗疫，相信短短 1 個月前，沒有多少人料到世界會陷入如此困境。究竟這些非常措施，有多少會在瘟疫退卻後保留下來？全球化榮景會否就此斷送在武漢肺炎手上？智庫組織 OPEN 創辦人 Philippe Legrain 分析，全球化正在面對甚麼不可逆轉的改變，後武肺時代的世界注定不再一樣。
美國為何會老人當政？
青黃不接是很多民主國家關切的議題，政黨為保持政治能量，會期望有年輕世代接棒，早前芬蘭便迎來全球年紀最輕的 34 歲總理。偏偏今年美國選民沒有選擇，候選大熱全部踏入古稀之年 —— 不論是角逐連任的杜林普，還是爭取提名的民主黨拜登和桑德斯，三人同樣年屆 70 多歲。究竟老人當政的背後，反映出美國政壇甚麼問題？
援助中國抗疫惹禍，文在寅面臨彈劾危機
南韓淪為武肺疫情最嚴峻國家，口罩供應至今還未穩定下來，處處是輪候口罩的人龍。究其原因，很多南韓人都咬牙切齒，指責總統文在寅白白送出 200 萬口罩給中國；正當中國有地區禁止南韓人入境，南韓卻還以反歧視為由，拒絕向中國全面封關。疫情失控不但招致 145 萬人聯署要求彈劾文在寅，有南韓學者更慨嘆，南韓人反中情緒愈趨高漲，是文在寅親中政策一手催谷而成。
諸神與科學家之爭：誰主星宿之名？
如今我們抬頭仰望穹蒼，會發現繁星都掛有希臘神祗之名，彷彿接通數千年前的神話世界，但原來有部分名字，可是歐洲天文家遲至 19 世紀才加上。在那個崇尚科學理性祛魅的年代裡，科學家何解要為星空再添一抹神話色彩？美國天文歷史學家 Stephen Case 梳理歷史脈絡，發現看似有違理性潮流的命名背後，牽涉 19 世紀英國與歐陸天文學界的激烈論爭，交織著個人與民族榮辱的故事。
「東亞病夫」是中國人自我創造的污名？
一場武漢肺炎叫全球聞中國人色變，早前有美國評論更以「亞洲病夫」描述中國，觸發中美外交風波。中國人如此敏感，皆因在民族集體記憶中，「東亞病夫」是西方羞辱同胞體弱多病的用詞、是「百年國恥」的象徵。但台灣歷史學家楊瑞松研究卻發現，甚少文獻佐證西方曾經以此侮辱中國人，「東亞病夫」當中的羞辱含意竟然還是中國人所賦予，卻要把話塞到西方嘴裡，背後與中國民族認同中的集體受辱情結息息相關。
伊朗式肺炎：官方失信、謠言滿飛、政權倒台？
伊朗是目前武漢肺炎患者死亡率最高的國家，連被指隱瞞疫情的衛生副部長昨日亦告確診。政府公信力淪喪，市民搶購物資自救，民間也流言四起，有傳病毒經來自中國的教士傳入、又有傳中國外勞是「元兇」，宗教保守派卻堅拒封閉爆發疫情的聖地，恐怕為疫情在中東蔓延打開缺口。
文字已死？研究：重獲新生才是正確
經常有評論批判，時下年輕人習慣上網，消費影像多於文字，文學創作正步向衰亡。但瑞士巴塞爾大學（University of Basel）的研究反駁，文學不單沒有衰亡，反而在電子平台上重獲新生，讀者與作者可以前所未見的模式互動，創造出全新的文學體驗。
武漢肺炎，滋長東南亞反中情緒
武漢肺炎疫情未受控，部分與中國聯繫緊密的東南亞國家先後封關，但仍未能平息公眾的恐慌，疫情成了民間對中國積怨的大爆發。菲律賓人眼見大批口罩送予中國抗疫，卻無分發予國民，令總統杜特爾特長年的親中政策惹來反彈；印尼網絡謠言四起，盛傳「小米手機能散播新冠病毒」，抵制中國貨和針對華人的流言此起彼落，其擴散速度似乎遠比病毒來得更快更廣。
糧食供應中斷時，城市人可如何自救？
政府防疫不力，令市民惶惶不可終日，香港即將斷糧的傳言不止，超市的物資被搶購一空。雖然這些恐慌都是建基於謠言，但全球化下的糧食供應鏈，確實不如想像中穩固，究竟供應一旦中斷，市民除了到超市排隊以外，還有甚麼求生方法？
抗疫救災：一場科學與政治的權力遊戲
面對武漢肺炎疫情來勢洶洶，香港政府防疫措施卻漏洞百出，連日備受醫療專業所猛烈抨擊，市民都慌忙搶購物資自救。有加拿大災害管理學者便指出，古往今來，政府對科學和專業知識的掌握，關乎其政權管治合法性，特別是在天災疫症面前，而在發展中國家尤其明顯。
給讀者的信、致謝名單……何以成為書的一部分？
閱讀是一種多層次的文化體驗，除了欣賞書籍的內文外，封面裝幀、排版設計同樣值得讀者細察。牛津大學出版的 Book Parts 結集多名學者文章，深入解剖書本各部分的歷史，原來書套、卷首語、目錄、索引、版權頁，甚至更正錯字的勘誤表，背後各有耐人尋味的身世故事。
苦中作樂：笑話如何伴蘇聯人撐過史太林極權？
每當談到史太林，大家總聯想到殘暴不仁的極權統治、血流成河的大整肅運動、人間煉獄般的古拉格勞改營，在如此令人窒息的政治氛圍下，蘇聯人民究竟是如何渡日？英國作家 Jonathan Waterlow 研究發現，蘇聯人為排遣對政治現實的不滿，不時以笑話自嘲，甚至冒死開史太林玩笑。這些笑話既從側面反映當時人的精神面貌，蘇聯末代領袖戈爾巴喬夫更曾憶述：「笑話總是拯救了我們。」
【通才指南】如何像愛因斯坦一樣……演奏？
有研究發現，得諾貝爾獎的頂尖科學家，能歌善舞比例是沒得獎同行的 25 倍、創作藝術機會高出 17 倍、寫詩比例高 12 倍、會演奏音樂比例高 4 倍，愛因斯坦和達文西正是精通文藝與數理的鳳毛麟角。究竟是甚麼特質讓他們文理全才？跨領域的學習如何相得益彰，全面發揮人類的潛能？
英國政治兩極化、世代出現裂痕，錯在社區規劃？
由香港街頭抗爭、台灣大選、到歐美的氣候罷課運動，各國世代間的政治分野正日益加劇，近年英國鬧脫歐鬧得沸沸揚揚，長者與年輕世代的立場同樣出現巨大鴻溝。有英國專欄作家斷言，世代之間的政治矛盾，是由英國失敗的社區規劃促成，導致長者在退休社區中「與世隔絕」，難與年輕世代坦誠交流，究竟這種解釋是否站得住腳？
【南海衝突】印尼何以對中國強硬起來？
中國海警巡邏船上月底以「護漁」為名，擅闖印尼納土納群島，遇到印尼派戰機及船艦驅逐，總統佐科維多多更登島「宣示領土主權」。有國際關係學者指出，中國不智之舉正挑動印尼的反中情緒，為佐科維多多提供充足「彈藥」團結政界，有國會議員甚至聲言，要檢討與中國所有合作關係，無疑鞏固美國在東南亞圍堵中國的戰略部署。
【澳洲山火】媒體操弄新聞，引導火災輿論？
澳洲大地被熊熊大火吞噬，科學界紛紛指控氣候變化是罪魁禍首，偏偏不少澳洲傳媒避重就輕，誇大蓄意縱火的因素，抹黑環保分子阻礙救援，又淡化澳洲政府的責任。在浩劫當前，傳媒大亨梅鐸旗下報章及電視台，包括第一大報「澳洲人報」被指引導輿論方向，暗中為保守派政府護航。
美軍暗殺行動，揭開伊朗在伊拉克的權力網絡
美軍在伊拉克刺殺伊朗「二號人物」蘇萊馬尼（Qasem Soleimani），激發中東多國的反美情緒。事實上，蘇萊馬尼現身巴格達絕非偶然，有傳媒取得的伊朗間諜情報紀錄，揭露蘇萊馬尼如何利用擊退伊斯蘭國的機會，擴張伊朗在伊拉克的權力網絡。伊拉克國會日前要求駐伊美軍撤走，足見伊朗在伊拉克政壇的影響力。
文化冷戰：小說如何充當反共武器？
英國小說家奧威爾名作「1984」近年洛陽紙貴，文學與政治關係再次引起熱議。哈佛大學歷史與文學研究學者懷特出版新書，便帶領讀者重返上世紀冷戰，講述美蘇陣營如何動員作家展開連場文化攻防戰。美國中情局甚至重編奧威爾名著「動物農莊」為袖珍本，以便用汽球送入鐵幕，透過文字想像顛覆蘇共政權。
梵高與高更，其實不如想像中孤僻？
梵高和高更無疑是西方藝術史的傳奇，雖然被後世公認為才華橫溢，卻不為時人所賞識，經常被描繪為難以相處、遺世獨立的畫家。但有英國藝術史家卻反駁指，其實梵高和高更都不如後世想像的孤僻，他們除了惺惺相惜，在藝術圈和生活中也有不少人緣。