一公斤實際上有多重?我們今日可能都依賴著可靠的電子儀器,無意深究或計較。然而,在重量和長度等公約單位得到準確定義之前,浮動的計量標準其實經常被當權者和執法機關操縱,並藉此巧取豪奪,剝削農民的收穫及偷取土地。追溯計量制度的發展歷史,一公斤的背後,實際上是一場漫長而激烈的階級鬥爭。
測量
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如何測量看不見的東西?
假如要知道一隻玻璃杯能裝多少水,我們可以用不同的容量單位輕易測量。但若要知道,玻璃有多硬、鑽可比玻璃硬多少,則不是輕易理解的事。距離、容量、時間等都是能以數字「定量標度(quantitative scales)」測量的東西;但一些可觀察但無法以數字理解,如硬度、辣度、地震強度,則需以「定質標度(qualitative scales)」來理解。
海底的光纖電䌫,能探測地震?
光纖電纜和測量地震看似「大纜都扯唔埋」。但在早前發表在「科學」期刊上的一篇論文中,英國國家物理實驗室(Britain’s National Physical Laboratory)Giuseppe Marra 等研究員提出利用海底光纖電纜幫助測量地震,讓光纖除了能傳送訊息,還能接收來自海底的另類訊息。