地球雖名為地球，實際上地球更像個水球，因其大部分都被水覆蓋。地震「深不可測」，其一原因是許多地震發生在海底之下，除了預測，連探「測」也不容易。海底中只有少量的感應器。這意味著許多小型的地震發生了不為人知，因它們的震動太輕微，陸上的感應器探測不了。
光纖電纜和測量地震看似「大纜都扯唔埋」。但早前發表在「科學（Science）」期刊上的一篇論文中，英國國家物理實驗室（Britain’s National Physical Laboratory，NPL）Giuseppe Marra 等研究員提出利用海底光纖電纜幫助測量地震，讓光纖除了能傳送訊息，還能接收來自海底的另類訊息。
NPL 致力研究計量科學，它通過光纖電纜與歐洲其他實驗室相連，包括同步原子鐘測量。這些電纜通常在道路下面運作，地面交通所造成的震動，會將「噪音」引入到線路中，干擾測量，必須不斷移除這些測量雜訊。
但 Marra 等研究作者，則建議使用其他種類的噪音來檢測地震。原理是通過電纜中的光纖發射出高質量的激光光束，光束通過光纖電纜到達另一端，再沿著同一條電纜返回，形成環路。來自附近地震的地震波會使電纜輕微變形，這使返回的光線與激光發出的光線產生些微的「相位差」。所涉及的差異很小，是幾千公里長電纜中的百萬分之一米，測量它們需要能夠區分達「飛秒」（千萬億分之一秒）程度的精細設備。
事實證明，這構思的確奏效。例如在 2016 年，NPL 成功探測一場 6 級地震，這次地震波及意大利中部，在 NPL 倫敦的總部與數據中心之間長達 79 公里的光纖電纜中，所錄得的「噪音」使他們也能測量出地震。2017 年一次水底試驗則使用了馬耳他和西西里島之間 96 公里的電纜，它檢測到 3.4 級的震動，震央距電纜最近點 89 公里。
海底電纜的優點是它們的雜訊較少。西西里島 — 馬耳他電纜的背景雜訊，為陸地電纜中的 5 分之 1 到 8 分之 1。研究作者還沒有在跨洋電纜上測試他們的系統，但他們期望跨洋電纜中背景雜訊會更細微，使他們能發現今日聞所未聞的各種地震，成為地質學家的福音。例如，在大西洋中脊有數十根光纖電纜，那裡就是歐亞板塊和非洲板塊遠離南北美洲板塊的地方，過程中形成了新地殼，地質學家或能加深這方面的認識。
這項構思也能有其他用途。原則上，該系統可以追蹤任何聲音源，從海豚和鯨魚等動物的遷徙，到石油和天然氣勘探中使用的氣槍等。如果這些通信電纜可以用來探測覆蓋地球 70% 的水中情況，服務互聯網的光纖電纜，還能成為捕捉全球海底資訊的羅網。
