深海 3,500 至 6,000 米之內，蘊藏豐富的多金屬結核（polymetallic nodules）礦物資源，動輒以數十億乾噸計算。隨著全球向綠色能源經濟轉型，許多國家及企業都希望從海底獲得更多鈷、鎳、銅、錳等關鍵礦物以生產電池。不過長期以來，國際規例一直禁止開發各國專屬經濟區以外的公海資源。如今國際正談判制定公海採礦守則，中國自然也希望加入深海採礦行列。
礦藏
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阿富汗礦藏豐富，中國恐得不償失？
美軍狼狽撤出阿富汗後，不少輿論警告中國恐成最大贏家，阿富汗礦床將是中國囊中物。「外交政策」雜誌文章卻指出，雖然業界推斷阿富汗礦物蘊藏量豐富，但大部分礦床所在的農村地區局勢長期不穩，缺乏基建展開勘探開採，當地輕稀土金屬又與中國稀土礦相似，以致阿富汗礦藏未必如輿論所說有利可圖。