使用指紋辨識身分，不是近代才有的事。在古巴比倫文明及中國等國，早早已有使用指印來進行商業交易及文書記錄。不過，近代真正具系統的指紋研究，要在 1888 年 6 月 21 日才真正得以發表。
指紋
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生物認證印式難題：有手指無指紋？
繼連夜廢大鈔後，印度再來激進改革，推行全新電子認證系統「Aadhaar」，由購物買票、銀行服務到分派配給，均可用虹膜及指紋辨識身份，最終讓全國 12 億人民都得到身份證明，並享受新時代的高效率。惟原意雖好，卻不切實際，皆因活在先進城區的官員，忘了網絡殘缺的鄉村，以及肢體殘缺的鄉民。
前數碼時代：FBI 指紋工廠曝光
1940 年代初， FBI 上千名女性職員都經過「亨利指紋辨識系統」的訓練：根據個人身體特徵將指紋分類，純人手操作。此一過程到底有複雜，以及耗時，一點也不難想像：指紋工廠裡的「工廠妹」整天都盯著眼前放大的指紋，根據指紋上的環狀、螺旋狀等進行數據分類和整理。