數碼科技面世之前，大型檔案系統是如何運作的？不錯，只能靠任勞任怨的人員，人手操作。
早在 1920 年代，美國 FBI（聯邦調查局）搜集的指紋檔案約為 80 萬套，但負責分類工作的只有 25 人。到 1943 年，僱員增至 20,000 人，有關數據暴增至 7,000 萬套。當時正值第二次世界大戰的高峰，FBI 檔案存量不斷增加，必需另尋庫存空間，結果在華府的國民警衛隊軍械庫找到 8,000 呎的空地建館，人稱「指紋工廠」，面積與亞馬遜貨倉相仿。
第二次世界大戰為 FBI 帶來新使命，除偵查國內罪案之外，FBI 開始追蹤間諜，搜集海外資料，追捕逃兵、調查移民，以及任何潛在的破壞勢力和「嫌疑份子」。
FBI 搜集的指紋檔案包括軍方人員、海外特派人員、戰備製造商，甚至本身在聯邦政府檔案部工作的職員（幾乎全部是女性）。所有人的背景都須經過調查，FBI 探員在戰爭期間一共調查過約 20,000 份有關破壞活動的報告，其中 2,282 宗確有其事。
大戰期間國內罪案也節節上升：由於戰爭本身製造的混亂局面，成為矇騙政府，或偷竊武器的好機會，FBI 檔案庫中甚至有一個「臭名昭著已故罪犯」的專門分類。
1940 年代初， FBI 上千名女性職員都經過「亨利指紋辨識系統」的訓練：根據個人身體特徵將指紋分類，純人手操作。此一過程到底有複雜，以及耗時，一點也不難想像：指紋工廠裡的「工廠妹」整天都盯著眼前放大的指紋，根據指紋上的環狀、螺旋狀等進行數據分類和整理。
其中勝任出色的人可獲升職，處理戰爭情報和軍方密件，她們每天工作 10 個小時，每星期 6 天，每天處理多達 35,000 套指紋，但是政府只能以戰爭債券來支付她們的薪水，事實上，她們平時被迫買下的戰爭債券已經夠多了。
指紋工廠實況：http://goo.gl/aunSoO
