無論在你心目中，聖誕節是為慶祝耶穌降生，抑或純屬尋歡作樂的藉口，那些過節時的「指定動作」，譬如送禮物、放聖誕樹、掛槲寄生、平安夜進教堂等，都有更神秘或黑暗的起源。英國記者兼作家 David Barnett 日前在「獨立報」撰文，揭開和諧喜樂的節日習俗背後，鮮為人知的險惡一面。
傳說
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德國人哪來的效率？
說起德國人，似乎都是高效率的佼佼者，實質卻不一定經得起深究：說他們勤勞，他們的低工時冠絕全球；說他們有效率，端看柏林勃蘭登堡機場，2006 年動工時預計 2010 年開張，至今卻連竣工日都遙遙無期；德國鐵路誤點嚴重更是遠近馳名為人詬病已久。那麼德國的效率神話又緣何而來？
白鸛：送子鳥的真實面貌
卡通片中常見兩種白鳥，以喙將新生兒帶到人家的門前。一種是白鸛，另一種是鵜鶘。以前西方人忌談房事，如果兒女問自己從何而來，父母多不會直答，只說，是這些白鳥將他們從天上帶來的。不過，這兩種「新生兒速遞鳥」，只有白鸛是真的，鵜鶘則是訛傳。白鸛在歐洲人心目中的地位也十分崇高，也有很多忠貞、孝順的傳說。如果有白鸛在自己家的屋頂築巢，自己一家人就會行好運。到底，傳言中的白鸛節操，有多少是真的呢？
Moyashi：講鬼要在放學後
說起日本的學校怪談，「音樂室的貝多芬畫像的眼睛會眨動」、「實驗室的骷髏標本在晚上到處走動」、「某校舍的四樓樓梯會多出一級」等最為常見，甚麼「校園七不思議」簡直是例牌常餐。但要數最經典的，一定不可以少「廁所裡的花子」。媒體研究學者松田美佐指花子是由「學校的傳言」，演變出所謂「學校怪談」體裁的轉捩點。角色有了名字，場景亦被指定。由那一刻起，鬼怪出沒不再是人與人之間不定形的「流言」，而是清晰、而且可被消費、有角色有故事大綱的「物語」。
【讀者投稿】中秋古今閒談：嫦娥玉兔藏仙丹 攞景贈慶月餅畫
月餅為唐餅舖及茶樓大生意，故每逢中秋，以前店家多畫巨型廣告畫，以招徠顧客。亦有店家藉此巨畫諷刺當年大事，以引人惠顧。「攞景」本意為憑藉某處風景以襯托所攝之物，當年月餅店家藉時事宣傳月餅，義近「攞景」。至於「贈慶」則為反話，於中秋佳節，遭廣告巨畫嘲笑，實在無「慶」可言，「贈慶」是假，「贈苦」方為真。自此，若有人受嘲諷之言所傷，便反問道「攞景定贈慶」，提示嘲諷者改換話題。