中國人與「現代」一詞無緣。因為 Modern 一詞，在英文中意義多層，以 M 開頭，至少花開三朵。「現代化」在周恩來鄧小平等共產人的意識中，由於是唯物主義者，純指 Modernisation，別無其他。但除了 Modernisation，「現代」在英文裡還有幾個名詞：Modernity 和 Modernism。

個人自由的起源

盧梭在「社會契約論」宣告：「人生而自由，枷鎖卻無處不在。」自由似乎天賦使然，其實在人間的時日不長，英國肯特大學（University of Kent）社會學榮譽教授 Frank Furedi 追溯世俗權威的歷史，主張 16 世紀的宗教改革家馬丁路德（Martin Luther）質疑教廷權威，繼而催生出各地反專制思潮，是為現代個人自由的起點。