世上不少國家以淡水沖廁,消耗龐大之餘,處理污水過程中也會排放溫室氣體。為節約用水,「堆肥式廁所(composting toilet)」在外國逐漸盛行,儲存糞便,以之施肥,可謂「化作春泥更護花」。這種設計看似倒退,實際是為環保出力。
肥料
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以有限種出無限,世界的「磷」危機
磷是生命的必要元素,既維持細胞活力,亦是DNA和RNA的重要成分。磷對 ATP(三磷酸腺苷)、磷脂、細胞膜,以及所有脊椎動物的骨骼和牙齒的形成尤關重要。植物從泥土中吸收磷分生長,動物從植物中攝取磷,動植物死後磷重歸大地。生態循環因此生生不息。可是,人類活動卻把這循環打破了。
糞便的妙用與誤用
現代人對糞便往往缺乏耐性,排便之後即時沖廁,很少會像傳統德國人那樣「正視」排泄物,但原來歐洲曾經有一段「黃金時期」,糞便登上神枱,號稱用於治病、助燃、施肥、美容甚至解咒功效卓著,當時科學界乃至文學家雨果對糞便也盡表溢美之辭。這段「啡歷史」究竟是不是一場美麗--或醜陋--的誤會?