斯里蘭卡經濟危機觸發全國各地示威，人們不滿食物、燃料及其他必需品短缺、通貨膨脹破紀錄，還有嚴重的停電問題。該國正面對自 1948 年獨立以來最嚴峻的經濟危機，政府上月甚至因為無法資助購買入口印刷紙，要取消數百萬學生的學期考試。斯里蘭卡 81% 以上人口於農村地區生活，國內 5 分之 4 貧困人口依賴農業；現任總統拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）推動全國有機農業政策，正是造成經濟危機的重要原因。
農產量急降引致的災難
2019 年，拉賈帕克薩在競選總統期間承諾，將在 10 年內把國家農業轉為有機農業。去年 4 月，拉賈帕克薩政府履行承諾，禁止全國入口及使用化肥和殺蟲劑，又命令國內 200 萬農民轉向有機耕作。惟急速轉向有機農業，結果是當地有機農業無法達到傳統農業的產量。美國加州環境研究機械突破研究所（Breakthrough Institute）執行董事 Ted Nordhaus 及食品和農業分析師 Saloni Shah 上月在雜誌「外交政策」（Foreign Policy）指出，與傳統農業相比，斯里蘭卡國內的大米產量，前 6 個月就下降了 2 成。一直以來大米產量都能自給自足的斯里蘭卡，更不得不入口價值 4.5 億美元的大米，而國內米價飆升約 5 成。
除了大米，拉賈帕克薩的禁令，還打擊作為該國主要出口和外匯收入來源的茶葉作物。斯里蘭卡是世界第四大茶葉出口國，佔該國農產品出口總收入 7 成。直至去年 11 月，隨著茶葉產量下降，政府解除部分針對茶葉、橡膠和椰子等主要出口作物的化肥禁令；1 月因農民抗議而宣佈暫停這幾種作物的限制政策。農業部長當時表示，政府將向收成受化肥禁令影響的農民支付 2 億美元補償，再撥 1.49 億美元向稻農提供價格補貼。
但 Nordhaus 及 Saloni Shah 認為，政府的補救措施無法彌補禁令造成的損害。化肥禁令出台前，茶葉出口每年為國家帶來 13 億美元收入，單是茶葉產量下降估計就造成 4.25 億美元經濟損失；而到了 2 月底，當地外匯儲備只剩約 23 億美元。斯里蘭卡茶葉委員會的數據顯示，2 月份茶葉產量降至只有 1,816 萬公斤，比去年同期減少近 2 成，是自 2009 年的 1,280 萬公斤月產紀錄以來最低。農民普遍批評政府賠償嚴重不足，且排除茶葉生產商在內的農業持份者，偏偏茶葉生產商正為國內農村提供大量職位。
排除農業專家意見的有機農業轉型
轉型有機農業過程缺乏路線圖和過渡計劃，是經濟危機成因之一。二人指，提倡逐步淘汰化肥、開發 200 萬個有機家庭花園、將全國森林及濕地轉變成生產生物肥料等農業專家意見，均未獲納入拉賈帕克薩競選的農業政策。據當地智庫 Verité Research 數據指，斯里蘭卡超過 9 成農民使用化肥耕作，2021 年國家農業政策顯示，當地有機肥料使用量只得 1%，要在 3 年內提高至 30%、在缺少有機肥料補充的情況下突然禁止使用化肥，自然會導致肥料短缺。
二人指，拉賈帕克薩治下的農業部成立了一系列委員會，就實施農業政策提供建議，卻再次排除大多數農學家及農業科學家的意見，另以一些小型有機農業組織為代表。例如獲吸納的政府醫務人員協會（GMOA）主席 Anurudha Padeniya 便一直宣揚農藥與慢性腎病有關的可疑說法，又曾表示農業用化學品「造成的死亡人數是 COVID 的 10 倍」。二人批評，政府將農業政策交給嚴守有機農業的信徒，當中許多人有加入從化肥禁令中受益的企業。2020 年，該國化肥進口及補貼總成本接近 5 億美元，禁止進口化肥的「收益」，根本無法彌補茶葉及其他出口作物的收入損失。
斯里蘭卡在疫情大流行前，曾屬於中高收入國家，但二人批評，想要把有機農業擴展至處於全球廣大中游經濟位置的國家，試圖用完全有機的生產方式養活大量城市人口，不可能成功。因為目前的全球農業，是靠廣泛應用化肥才養活近 80 億人，其中約 40 億人依靠化肥提升的產量維生。至於有機農業的應用範圍，處於世界的兩個極端，一方面是仍在極端貧困中生活的約 7 億人口，他們因無力購買化肥、取得提升產量的技術，只得以舊式自給自足的「有機」農業，靠土地勉力維持生計。
另一極端便是以西方為主、全球最富裕的群體。對他們而言，消費有機食品是生活方式，有機農業只是一個有利可圖的小眾市場（niche market），佔全球農業產量不足 1%；但二人強調，對高價值有機市場的出口銷售，不可能抵銷整體產量急劇下降的損失。例如全球有機茶市場僅佔整個茶葉市場的 0.5% 左右， 即使斯里蘭卡的產量超過全球有機茶葉市場總和，都無法追回缺乏化肥導致其他茶葉產量下降的損失。
