中世紀時期,歐洲興起一股獵巫狂熱,延續數百年,牽連約 11 萬人。時至今日,獵巫活動除了在某些地區依然存在,更演變為社會霸凌、政治迫害的代名詞。有學者就認為,獵巫,實源於「鬥爭」。
獵巫
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不為人知的加拿大法例:假裝施巫術罪
加拿大有專門針對假女巫的法例,由 19 世紀末至今,「假裝施巫術」仍屬刑事罪行,最近就有兩名女性因此遭起訴;同時政府有鑑於法例不合時宜,國會已經通過廢法,有專業女巫讚揚此舉能去除女巫污名。
塞勒姆審巫案:蛋糕查案、幽靈證據、處決狗隻
1692 年初,英國殖美地馬薩諸塞州村落塞勒姆(Salem)爆發「疫症」,病者全為小孩,發作時全身痙攣、歇斯底里、失聲尖叫不能自已,當時醫生看診後斷定遭女巫施法謀害,矛頭很快指向村內地位低下、無家可歸的婦女,從 3 月 1 日起,大量女性因懷疑使用巫術被帶走審問,超過 150 名男女幼童受牽連,最終 20 人被處死 史稱「塞勒姆審巫案」,直至 1976 年科學家查明禍端乃黑麥中的真菌麥角菌,女巫案始真相大白。