動物

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埃及金字塔下的動物地獄

到埃及，必到吉薩（Giza）的胡夫金字塔遊覽，或許會順道租借一匹駱駝在當地漫遊。但據「紐約時報」報道，在旅遊區「工作」的駱駝和馬等動物，正受到虐待，生病、飢餓或遭虐打的動物「迫爆」開羅的獸醫醫院。

達文西是當年的環境保護主義者？

博學全才達文西的筆記本中，人像以外，還有不少大自然、植物及動物插圖。若非與當地生態有緊密聯繫，恐怕畫不出這些細膩的畫作。適逢達文西逝世 500 週年，各界學者開始重新審視達文西與現代的關係。在人人講求環保的年代，學術媒體 Conversation 就專文淺析，他與自然界如此深入接觸，可否稱得上是當時的環保主義者？

為了口腹，動物只能變態

為何有物種需要變態（metamorphosis）此一過程？科學作家 Carl Zimmer 於「紐約時報」撰文，指從青蛙到比目魚、蝴蝶到水母，8 成動物均經歷變態，科學家們對變態如此普遍感到疑惑。有研究提出，要出現變態其實不易，食物來源改變，是促使物種走向變態的重要原因。

最被忽視的污染：動物糞便

人類絕大部肉食均來自畜牧業，要餵飽數十億張飢餓的口，自然要有龐大的畜牧業支撐。不過，畜牧除為人產出肉食，亦產出大量動物糞便。健康與科學記者 David Cox 於「衛報」撰文，稱每年牲畜產生數十億公噸的排泄物，已開始毒害自然界

觀鳥、育成、鬥智的雀鳥桌上遊戲

對鳥類的熱情、數學上的統計專業，再加上偶然與朋友相聚時的對話，令美國一名健康政策顧問創造出首個以鳥類為主題的桌上遊戲（Board Game），專業程度像遊戲版的鳥類圖鑑。但以鳥為題材的遊戲，會否沉悶而乏人問津？

李衍蒨：為動植物尋找死因

最近，泰國狗狗誤登船來到香港後，迅速被處理掉的新聞，讓人傷心難過。這類型的悲劇，坦白說，每天都在我們周遭發生。或許不是誤登船隻的寵物，可能只是山路上的猴子被高速行走的汽車意外撞倒，可能是無辜誤食毒藥的流浪貓狗，可能是觸電的鳥隻，這些事件發生在我們生活環境、大自然當中，又有誰為牠們查明真相？又有誰為牠們找出喪生前的片刻經歷呢？

太空狗上火星是好事嗎？

NASA 近日宣佈 Moon2Mars 計劃，再次載人登月、登陸火星，同時發佈數張宣傳海報。美國雜誌「大西洋」集中報道其中一張人狗於火星同行的海報。雖然這只是對未來的美好設想，NASA 公開的計劃亦未見真會出現「太空狗」，但在過去，確實曾有「太空狗」肩負遨遊太空的重任。

變色寄生蟲，再證「進化論」

早在達爾文提出「進化論」的年代，就已開始利用鴿子作為實驗室的研究對象。時至今日，美國猶他大學的生物學家團隊再一次利用鴿子，展示了生物為適應環境而出現的進化過程。不過，這一次的主角並非鴿子，而是鴿子身上的寄生蟲。

人生最犯賤的其中一個決定，就是養貓。或者不少自居「貓奴」的飼養者，都有相當精彩的切身體會。無論怎樣呵護備、悉心照料，「主人」都有不領情的時候。任性、冷漠，難以捉摸，都是貓的天性。貓的殘酷無情，滿不在乎地玩弄人類感情，是否心理變態（Psychopaths）？加洲大學戴維斯分校的貓科動物行為研究員 Maria Delgado，卻舉出一些更為專業的見解，她認為，當我們把貓視為冷漠而態度惡劣的小動物時，其實隱含了把牠們跟其他寵物 —— 例如狗的比較。

狼的恩人：軍事基地成庇護所

自從 2001 年再度發現狼崽，德國隨即成立了專門監控野狼的研究院 LUPUS，專家 Ilka Reinhardt 稱，鑑於德國的公路和人口密集程度，野生棲息地之零碎分佈，有關數字實在令人欣慰，可見狼群有高度的適應力：狼群並不需要完全野生的環境，在接近人類生活空間的地方，只要有足夠的獵物和安全的棲息地，便能繁衍。

人類的好朋友，是野生生物的大敵？

狗是人類的好朋友，但對野生動物來說，卻未必如此。一份刊於學術期刊「生物保護」的研究指，狗隻已造成 11 種野外脊椎生物的滅絕，同時對全球近 200 種物種構成潛在威脅。英國廣播公司報道，狗隻是貓及大鼠屬以外，已知由人類引入的第三大掠食者。

面部識別，打擊非法販賣黑猩猩

中國科技發展一日千里，尤其用於人民身上的人臉辨識系統，更為新彊和平穩定發揮重要作用。不過，臉部識別技術除了可用在人類身上，亦可成為拯救無辜動物的工具。專家開發「猩臉辨識」系統，並用於社交網路上，查找被非法販運到各地的黑猩猩。

為何仍有人被毒蛇咬死？

毒蛇咬人似乎只是老掉牙的電視情節，現實中不太注意到有人被咬而中毒身亡。但其實根據世界衛生組織估計，每年有 540 萬人被蛇咬傷，當中 270 萬次為毒蛇所噬。撒哈拉以南的非洲地區，便是蛇毒重災區。因為缺乏適當治療甚至藥物錯配等原因，原本可以預防的咬傷個案，卻以死亡告終。

【勵志故事】苦等十年　最孤獨青蛙覓得（候選）佳偶

被譽為「世界最孤獨青蛙」、一直徵友不果的瑟溫卡斯水蛙羅密歐近日傳來喜訊，科學家成功為其物色到茱麗葉，不必再孤身一蛙。

大羊駝糞便：解開印加帝國興衰史的關鍵

為追尋古代文明帝國的興衰歷史，考古學家們需窮盡畢生精力去摸索。雁過留痕，一個帝國由繁盛走向沒落，必然會在大地留下足印、屍骸，以及糞便。近日有考古學家提出理據，認為要解構在哥倫布發現美洲新大陸之前，於 15 世紀一度雄霸南美洲西部的印加帝國，回溯歷史關鍵之物，正是大羊駝的糞便。

人象爭路，演化成互相殘殺的悲劇

人從一個地方到另一個地方，如遇上道路維修、交通事故等情況，自然懂得選擇其他道路。但如是大象，原有的遷徙路線上被阻擋，則未必懂得人類的應變之道。印度的亞洲象，需隨季節變化，在延綿的棲息地遊走覓食，但人類佔據森林地區，在附近種植作物、建屋立村、連接公路及鐵路，造成大象的棲息地喪失、碎片化。固定的遷徙路線受限，令大象不時進入類居地搶奪食物，導致殺人或被殺的衝突事件。

動物武器的演化，如何透視人類軍備競賽？

人類自古便對動物身上的武器目眩神迷，無論是雄鹿的分支鹿角、乳齒象的巨型象牙、銳不可當的犀牛角，往往都巨大得不成比例。為此著迷不已的美國生物學教授艾姆蘭，多年來埋首研究這些動物武器，結果發現其演化邏輯，竟然與人類軍備改良歷程極其相似，成果發表成著作「動物的武器：從糞金龜、劍齒虎到人類，看物種戰鬥的演化與命運」。

伊索寓言的崩壞 —— 對青蛙而言，農村比城市危險

伊索寓言中，城市老鼠及鄉下老鼠的故事教會我們 —— 城市比農村危險，鄉下老鼠到城市雖然可以過上奢華而多姿多采的生活，但就要面對各種致命危險，而鄉村雖然乏味，卻更安全，但現實中，一項動物研究卻推翻了這種想法，城市青蛙不僅更能吸引異性，而且令自身安全更有保障。

雞，人類改造自然的未來化石標記

雞隻經歷數千年緩慢演化，何解在短短數十年間基因突變，骨骼急速長大，骨質卻疏鬆易變形，在全球極速繁衍多達 230 億，是野生禽鳥總數的 3 倍。不尋常的丕變，全歸因於人類數十年的工業改造，將會透過化石銘刻在數十億年的地球史上。

惹上怪麻煩的佛系僧海豹

僧海豹如其名，長著一張佛系的臉，面對異物竄入鼻子之中，雖然面帶無奈，但也沒有太大掙扎。畫面諧趣，但一臉與世無爭的僧海豹，其實正臨絕種危機，生活本已經夠艱難，現在牠們又找到讓自己陷入麻煩的獨特方法，令保育人員哭笑不得。