動物

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2,084 種物種,貓都愛吃

家貓(Felis catus)對人類來說有時可能難以捉摸。而飼主不懂的,可能還有牠們會吃甚麼。除了直接買來的貓糧,貓也是令其他小動物發抖的掠食者,是多地的入侵物種。近日發表在期刊「自然通訊」的研究就揭示,有 2,084 個物種淪為自由放養家貓的獵食對象。

氣候變化,傳染病也走到天涯海角

一些動物會隨季節變更遷徙到其他地方,冰層融化、海洋、氣溫變暖等氣候變化同樣誘使牠們改變棲息地,鯨魚選擇到更北的地方;灰熊、白尾鹿、郊狼及其他走獸、鳥類的活動範圍則擴大到寒溫帶針葉林的南部。不過和動物們一起轉移的,還有各類病原體;疾病的地理分佈也在改變。

給狗隻的長壽藥有望面世?

狗隻的預期壽命比人類短得多,一般 10 歲以上的狗已經可以視作長壽,即使是世界上最長命的狗,也只活到 31 歲。不少飼主將家中寵物犬視為家人,希望牠們愈長命愈好。近年科學家一直在尋找可延長狗隻生命的藥物,近日生物科技公司 Loyal 就宣佈,他們向推出此類藥物邁進了一步。

氣候變化會改變動物的大腦與行為?

人為因素導致的氣候變化令地球溫度急升,降雨量和季節驟變,以及海洋酸化。許多物種正面臨生存環境的劇變,甚至影響其大腦和神經系統。美國卓克索大學(Drexel University)生物學家及神經科學家 Sean O’Donnell,試圖找出氣候變化如何影響物種的神經系統結構和功能,以及牠們在適應環境時的可能反應。

養寵物如何更環保?

全球寵物數量或已增至 10 億以上,為環境帶來沉重負擔。根據加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究,肉類狗糧和貓糧每年產生約 6,400 萬噸二氧化碳(CO2),相等於 1,250 萬輛汽車的全年排放量;每年生產貓、狗乾糧的佔地面積,是英國總面積的兩倍。如果想以更環保的方式飼養寵物,應怎樣做才好?

旅美大熊貓回歸中國,「熊貓外交」走入末路?

大熊貓「美香」和「添添」在美國生活 23 年後,上星期四(9 日)與幼子「小奇蹟」返回四川成都,結束中美友誼大使的外交任務。隨著中國陸續收回向西方租借的熊貓,象徵著中西關係愈趨緊張,究竟熊貓外交是否走到了盡頭?面對熊貓回歸中國,美國輿論又如何反應?

蟲食微塑膠,反更貽禍海洋

輪蟲(Rotifer)極其微小、無所不在並數量眾多,一個地點中每公升水可以有多達 23,000 隻。過去有科學家會研究這種嘴部周圍有旋轉纖毛輪的生物,其攝取聚苯乙烯微塑膠之能力。不過近日發表的研究提出,輪蟲可能會在攝入並分解微塑膠的過程中,將之分裂成大量更小、更危險的納米塑膠,加劇海洋危機。

如果動物有合法權益,世界會變成怎麼樣?

人類利用動物的範圍十分廣泛,除了食物、衣物及作為勞動力,某些避孕套品牌會含有牛奶蛋白成分,有些國家的銀紙會滲雜牛脂,現代紙張也可能會加入動物明膠來提高質量。李斯特大學政治學副教授 Steve Cooke 最近發表新書 What Are Animal Rights For?,提出一個思想實驗:如果動物有合法權益,世界會變成怎樣。

主子的咕嚕聲,到底怎樣發出?

貓是怎樣發出低頻的「咕嚕聲」(purrs)?科學家曾提出不少假設,但大多未經測試。人們熟悉的 3 種貓叫聲:喵叫、尖叫和咕嚕,前兩者的發聲原理與人類相若,但後者始終難以確定。近日,維也納大學研究團隊於「當代生物學」期刊發表論文,罕有地透過實驗揭示了貓發出咕嚕聲的過程。

【愛在左右】老有所依動物村 給毛孩晚年一個家

老有所依動物村由洪生和洪太兩夫婦於 2015 年成立,希望讓被人遺棄的老狗可以有安享晚年的地方,免於流離失所或被人道毀滅。動物村目前有 22 隻狗和一隻貓,平均年齡高達 14 歲。即使兩度經歷超強颱風,其中一次動物村甚至被嚴重吹毀,令洪先生在意外中重傷,兩人照顧狗狗的心卻絲毫沒有動搖,反而令他們對生命的價值更有體會,更珍惜陪伴狗狗的時間。

真.熊出沒注意

1915 年,日本發生史上最嚴重的三毛別棕熊襲擊事件 —— 一隻棕熊在北海道北部島嶼三毛別襲擊並殺死 7 名居民,包括 1 名孕婦和 1 名嬰兒;事件發生在深山森林地區,遠離城市。惟多年來日本偶有熊隻襲擊人類居住地,且近年相關事件增多,令人擔心作為緩衝的里山範圍縮少,熊會更頻繁出現。

一隻灰狼,恢復了一整個生態系統平衡

1997 年,一隻灰狼越過一座冰橋,從加拿大踏足美國皇家島。該島位於密歇根州蘇必略湖沿岸,以豐富的生物多樣性而聞名。近日發表於期刊「科學前沿」(Science Advances)的論文表明,牠的到來改變了當地廣大狼群的命運,讓牠們擺脫疾病和近親繁殖帶來的打擊,並引發連鎖效應,改善了整個森林的生態平衡。