畢德格向李提摩太表示，外交上最大的困難，是大清政府總是不明白，與外國政府簽訂的所有協議，都應當像遵守法律一樣嚴格對待，如果忽略或違背了協議，就會導致戰爭。
義和團
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唐明：義和團這場賭局誰輸誰贏？
這簡直是生動的戲劇場面，可以說有畫龍點睛的效果。既然「老佛爺」見了也要下跪，那麼甚麼「扶清滅洋」，連義和團自己也不相信，慈禧太后與義和團只是互相利用：前者用來要脅恐嚇洋人，後者則乘機過一把暴力的癮。
唐明：暴民是如何形成的？
但他對遊民、暴民的形成有深入分析。他認為遊民是由經濟衍生的產物，由於經濟凋敝：「因惰而遊，因遊而貧而因」，平時聚集在城市角落，成為邊緣族群，總是在尋找機會「苟圖衣食」。由於長期無業無產，遊民又再質變，「因愚而頑，因遊而暴」：愚昧而變得頑固，因沒有生計可圖，「冒險樂禍，恣睢暴戾之心生焉…… 恣意焚掠以饜其所欲」，便成為暴民。
唐明：袁世凱測試愛國民意
可是，如果鐵腕鎮壓義和團，等於主動保護洋人，足夠他揹上「洋奴」的罵名，更重要是違背慈禧太后的意願，分分鐘就烏紗不保。應該說，袁世凱非常了解太后以及她手下那班官員死要面子的特性，不妨讓他們自己領教一下自己縱容出來的禍患，同時又能保全「愛國忠君」的名義，不落把柄。
陶傑：愛國反西方是假，權鬥是真
載漪想利用義和團和西方列強之爭，乘機廢除光緒皇帝。他嘴巴裡雖然滿口愛國，聲稱仇恨帝國主義，唯私心強烈，慈禧終其一身，都不知道上了這個親戚的當。
唐明：他從秦國來
無論如何，譯作「秦國」即使是誤打誤撞，也十分巧妙，對於身在 19 世紀大清的赫德，用秦國來借代中國，也是再合適不過。秦國地處西陲，和「山東諸國」隔閡，很少參加諸侯之間的國際聚會，不通「國際社會」的語言，一向遭到文化上的鄙視，但是突然出了一個「發憤雪恥」的秦孝公，加上商鞅，大規模強推嚴刑峻法，用一種反人性的，機械化的方式去改造國家，效果非常成功，國家的確崛起，但是付出了甚麼代價？中國歷史書一般不願多說，當然看到商鞅的下場，覺得他活該的也不在少數。
陶傑：為中國獻身的殉道者
1900 年華北爆發的拳匪之亂，始於殘暴野蠻的男性霸權對女性的一場暴力欺凌。因為拳匪所殘殺的第一位西洋傳教士是來自美國中部的一位女性，她的名字叫楊素蘭（Sarah Alice Young），1871 年出生，來到中國山西傳教時只有 25 歲，時維 1896 年。
鄭立：亂世三娘 —— 女主角竟然是義和團拳民？
這個故事無疑就是借姬三娘的遭遇，去為讀者介紹清末的歷史。有趣的是，在故事中，因為接觸多了革命黨之類的人，姬三娘也從對於世界一無所知，而變得沒有那麼愚蠢，甚至開始懂得一些政治社會的知識，慢慢的成長為一個浪跡天涯的革命參與者。