英軍於 1841 年 1 月 26 日正式佔領香港，並在水坑口舉行升旗，標誌著香港正式開埠。往後百多年，香港一度成為亞太區國際金融中心，在世界史中留下東方之珠的美名，不過當年升旗禮的細節就很少被提及。倫敦大學瑪麗王后學院歷史教授 Kate Lowe 就曾經在「皇家亞洲學會香港分會學報」發表文章，還原香港開埠當日升旗禮的景況。
鴉片戰爭
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唐明：兩百多年來似曾相識
離開天津之後，使團換坐小船向北京出發，船隻十分精美，服務極其周到，但由於缺乏「最重要的設施」，英國人依然覺得非常不便。又由於天氣太熱，招待使團的食物變質，官員被罷黜，僕役被施以杖刑，馬戛爾尼對這樣的處罰深感錯愕，他向陪同的其他官員說情，但是無濟於事，因為「中國人總是表面上滿口答應，實際上總是要按他們的規矩辦」。
唐明：一直拿來當人質用
十三行的行商，雖然是朝廷的代理人，但在朝廷眼裡，只是隨時可以犧牲的人質而已。林則徐倒也十分清楚洋人心軟，見不得濫殺無辜，因此拿行商當人質的手段，非常有效。其實，十三行行商並非普通蟻民，而是與官員勾結、享有特權的國家買辦。但出事的時候，他們在朝廷眼裡又算得甚麼呢？
唐明：種鴉片是個好主意？
許乃濟的論奏，於道光皇帝是對牛彈琴，他很快就被革職。但他主張種鴉片賣錢徵稅，卻得到馬克思的讚賞。馬克思還是比較乾脆誠實的，他渾無道德包袱，但是今天西方許多主張大麻合法化的政客，還要用人權、自由甚麼的理由為自己開脫，就比馬克思虛偽多了。
唐明：「歡迎貴國給他們一個教訓」
由於聯軍軍紀嚴明，出手闊綽，信用良好，村民非常樂意來做生意。當然，偶然也會發生搶劫，據英國人記載，法軍曾搶過村民的豬隻，但受到軍法懲處，施以鞭打；軍隊裡不老實的劫匪，多數是從廣東和香港雇來的苦力。
小灰：華籍英兵歷史背景
自第二次鴉片戰爭開始，英國陸軍已有僱用華人協助作戰的紀錄。當時英軍在香港成立「廣東苦力團」，招募了近 4,000 名來自香港及廣東省的華人為英軍擔任後勤人員。在 1891 年，英國陸軍再於香港招募士兵，並編入「香港水雷砲連」，華籍英兵亦因此別稱為「水雷砲兵」、「水雷砲」。
古中國落後歐洲列強幾多年？
1839 年，對許多中國人而言，是中國「喪權辱國」繼而落後於歐洲的開端。那一年，鴉片戰爭爆發，「船堅炮利」的英國以無人能阻之勢節節擊敗清軍，並於 1842 年逼使清朝簽訂「南京條約」，割地賠償，自此，中國走向衰落——依此理解，1839 年是歷史分水嶺，在這之前的中國應是富甲天下的「天朝大國」。然而，據歷史學家的研究，中國落後於歐洲的時間不只 175 年，更長達 600 多年。
唐明：爭端怎麼就成了屈辱？
歷史當然要讀，還要讀重點，但不是教科書寫的那些，讀中史，不如只讀晚清史。我曾經也跟萬千愛國學生一樣，最厭惡晚清史，因為一掀開書滿紙寫的都是列強如何耀武揚威，朝廷如何昏庸腐朽之類，好好一個國家突然變得千瘡百孔，令人十分錯愕——看，這就是古代史太多溢美之詞，將學生洗腦以後的結果。
【讀者投稿】石排莞香洛陽紙
當年洛陽紙貴，只因左思所著之三都賦甚佳，令一眾文士貴族爭相買紙抄賦以傳閱，紙價因而變貴。20 多年前，香港時運逆改，令工業不興，商業不振，年輕一代再無勢可藉以賺快錢，又無高層職員移民潮令其能快速升職加薪，新一輩人無大錢以聲色犬馬，便紛紛做清閒書生或文藝青年，寄情藝文，懷舊尋味，昔時洛陽紙貴之風，或許近矣。