大英博物館以館藏豐富、海納百川名聞於世。有人戲稱博物館實為「賊竇」，因不少藏品均為帝國擴張及殖民時期，從世界各地「擄掠」得來。近年，歸還殖民主義時期所得文物的呼聲，於德國、法國等歐洲國家引起迴響，英國亦不例外。然而，英國的博物館普遍拒絕要求。支持歸還文物背後的去殖民化呼籲，與反對意見所提倡的堅持歷史真相，角力仍在英國博物館上演。

唐明：博物館第一人

大英博物館法案明文宣稱，博物館的宗旨不僅是讓好學和好奇者探究並欣賞，也為公眾的用處和益處服務。這般眼界，可以說是啟蒙運動最好的總結。