今屆諾貝爾生理醫學獎，由美籍匈牙利裔科學家考里科（Katalin Karikó）和醫學家韋斯曼（Drew Weissman）同時奪得，以表彰他們在 mRNA 的創新研究。有科學家提醒，兩位得獎者都是從事基礎科學研究（Basic Research），mRNA 研究成果起初沒有實用價值，最終卻為 Pfizer-BioNTech 和 Moderna 的 COVID-19 疫苗開發奠定基礎。今次得獎重申基礎科學研究，對人類科技創新突破相當關鍵。
mRNA
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癌症疫苗，mRNA 能度身訂做
作為全球第二大非傳染性致死疾病，癌症每年奪去 930 萬條生命。抗癌研究從未停步，發現真菌在腫瘤生物學裡可能發揮作用、發展 CAR-T 免疫療法等，都正為治療癌症尋找新希望。其中 mRNA 技術生產的癌症疫苗，近期就取得研究進展。
曾被學術界打入冷宮，莫德納如何翻身成為生技界 Tesla？
自從疫情爆發以來，究竟哪家疫苗的保護力最高一直是議論紛紛的話題，而莫德納在全球輿論評價中顯然高踞榜首。莫德納開發疫苗的工具 —— mRNA，曾被傳統藥廠擔心引起過敏反應而放棄。當初研究它的匈牙利女科學家 Katalin Karikó，曾向各界募資卻不斷碰壁，在美國賓州大學任教時還被打入冷宮。
mRNA 能治武肺，也能治癌？
於 1961 年首次被發現的信使核糖核酸（messenger RNA），其主要工作與郵差一樣，攜帶從 DNA 中複製的遺傳資訊，以產生建構及控制人體器官和組織的蛋白質。Uğur Şahin 夫婦認為，如果利用得當，mRNA 能充當免疫系統的交通督導員，可控制、調節和重新定向身體的資源，以對抗特定的癌症和病原體。
牛痘以來最快的疫苗開發 —— BioNTech 是如何跑出？
儘管 BioNTech 不是唯一使用革命性技術治療 COVID-19 的公司，但他們研發的疫苗最先獲得全球兩大最具公信力的監管機關批准，是科學與商業的成功典範。
吸入 Messenger 來治療肺病
藥物除了是一般化學製劑，未來「信使核糖核酸」（Messenger RNA，下稱 mRNA）亦具備治療多種疾病的潛力，它可以誘導細胞產生治療性蛋白質。到目前為止，這種治療方式最大的障礙是找到有效又安全的方法，將 mRNA 分子遞送到目標細胞。最近一項相關研究有新進展，麻省理工學院（MIT）的研究人員設計了一種可吸入形式的 mRNA，所吸入的「煙霧質」可以直接用於肺部，或能幫助治療囊性纖維化等疾病。