談到保育瀕危物種，獅子、老虎、熊等超級掠食者（apex predator）最為矚目。不少物種保育界認為，生物鏈有著「自上而下」控制的關係，一旦獅子等超級掠食者數量減少，將嚴重破壞生態平衡。因此，「紐約時報」指人們長期有「保育或增加獅子數目，同時可令其他小型食肉動物受益」的觀念。不過，本月發表在英國「皇家學會報告 B 系列」（Proceedings of the Royal Society B）的研究，質疑在保育模式方面，這一假設能否成立。
食物鏈
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她寫下環保預言書，換來被抹黑的人生
上世紀 50 年代，生物學家卡森收到麻省一位朋友的來信，信中指自從州政府半年前滅蚊後，區內再聽不到鳥鳴。數年後，英國農村雀鳥大量死亡，皇家保護鳥類協會（Royal Society for the Protection of Birds）接獲全國 6,000 多宗死鳥報告，數字比前幾年暴增。多年來，美國報道亦指出包括禿鷹在內的鳥類數量急劇下降。卡森當時出版「寂靜的春天（Silent Spring）」，道出真相，卻因此換來被人身攻擊、抹黑的一生。
全球食物營養大倒退
科學家長年的研究反映，碳排放不單導致全球暖化、海水上升、氣候異常……更可能正逐漸淘空人類飲食應含的營養。到了 2050 年，全球會有 1.5 億人蛋白質不足，1.38 億人鋅不足，埋下危害產婦和嬰幼兒健康的隱憂，10 億位母親和 3.54 億名幼童將居於食用鐵質不足的國度，加劇廣泛貧血問題。而這一切，都是二氧化碳上升而導致全球食物營養倒退的惡果。
寄生蟲絕種，人類也受害
惡名昭彰的寄生蟲，傳染疾病之餘，佔據宿主身體平白汲取營養佔盡便宜，是活脫脫的 free-rider。如果有天寄生蟲大規模滅絕，恐怕不少人類會額手稱慶。不過，美國日前有研究指，未來 50 年將有三分一寄生蟲滅絕，可能釀成生態災難，危害人類。原來，寄生蟲雖可恨，對大自然卻必不可少。
自然界的食肉獸？不是你，是蜘蛛才對
弱肉強食是自然界定律，但生物的體型與食量，卻不一定成正比。歐洲一項最新研究發現，在云云捕食者中，最能吃的原來是蜘蛛。全球 2,700 萬隻「八腳爬爬」平均每年進食的昆蟲，最多可重達 8.8 億噸，比 73 億世界人口每年消耗的 4.4 億噸肉和魚，還要多出一倍。