玳瑁眼鏡及飾物近年深受年青人喜愛,這種獨特花紋源自同名的海龜龜殼。玳瑁有塑膠般耐用可塑的特性,兼具半透明琥珀色及棕色紋理,幾個世紀以來都被用於製作珠寶、梳子到餐具等各種用品,玳瑁亦因此被大量獵殺至瀕臨絕種。最近就有保護組織為免更多海龜受害,開發出以照片辨識玳瑁製品真偽的應用程式「SEE Shell」,並收集數據以打擊仍然持續的非法貿易。
野生動物
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在冰天雪地,與企鵝共度美好時光
隨著各地航空旅遊業開始恢復,英國一間慈善機構亦為旅人提供另類工作假期機會 —— 前往南極進行郵政、建築物維修等工作,並為長期科學研究觀察企鵝活動。雖然要面對極地艱苦的生活環境,但曾參與計劃的人指,這絕對是一趟值得嘗試的旅程。
切爾諾貝爾被攻佔,研究員的焦慮
俄羅斯對烏克蘭發動戰爭後不久,就率先攻佔切爾諾貝爾核電站。加拿大環境放射生物學研究主席 Carmel Mothersill 近日在學術媒體 The Conversation 撰文,對世界上最嚴重的核災難發生地受襲表示憂慮,恐會影響野生生物及日後研究。
健康一體:撲殺動物以外的防疫模式
近日,香港一名寵物店職員感染 Delta 變種病毒,政府其後為店內動物進行病毒測試,發現當中 11 隻倉鼠呈陽性,於是以防止病毒變種為由,決定撲殺約 2,000 隻倉鼠及其他小型哺乳動物。港大微生物學系講座教授袁國勇讚揚政府行動「重要、果斷及明智」,但很多市民就認為手法殘忍。其實,這類以撲殺動物抗疫的做法,在學術界一直飽受爭議,有科學家認為沒有足夠實證說明成效。
細菌的政治:在泰晤士河畔窺見被剝奪的親密之美
週六,我與友人到泰德美術館,事後兩人在泰晤士河畔南岸的沙灘漫步。那時天色漸暗,河水也有點濁,但在一片碎石污泥中,有雪白無暇的大肥鵝走到岸上,一名白衣女子蹲下來細心餵飼牠,有一種莫名的溫馨感。
全球暖化,北極熊如何在陸上覓食?
北極熊是肉食動物,主要捕食海豹,但亦會尋找陸地食物,例如海鳥蛋、麝牛、馴鹿,甚或到垃圾場覓食。在 1983 至 1999 年間,至少有 13 宗有關北極熊捕殺馴鹿或進食馴鹿腐肉的報告。2020 年,科研人員在挪威斯瓦爾巴群島,首度用攝影機拍到北極熊捕獵馴鹿的畫面,並發表論文解構有關在斯瓦爾巴群島的北極熊,如何愈來愈多轉向捕食陸上生物。
Moyashi:野豬、馬騮、還有會轉彎的中華白海豚
野豬們只能祈求太歲手起刀落幾次後便消氣,或者突然出現其他更重要的政治任務,於是忘記自己的存在。馬騮可能是下一個犧牲者,當然香港人也是替死鬼的大熱人選之一。
野生動物與城市,勢成水火?
漁護署上週五宣佈,將會定期捕捉並人道毀滅在市區出沒的野豬。城市固然為人類生活而設,那出現在城市的野生動物,是否真的不能佔一席之地?國家地理頻道(National Geographic)早年便指,野生動物其實會學習改變自己的生活方式,以適應城市生活。
【變形記】氣候變化加劇,動物快速進化求存?
氣候變遷令自然災害肆虐,棲息地退化。過去數十年,科學家一直監測氣候變化對野生動物的影響,發現高溫會導致物種體型縮小、失去生育能力,甚至完全絕種。最新研究指,在水循環失衡及極端天氣夾擊下,許多動物正改變身體部分位置的大小,以協助調節體溫,在極短時間的演化中掙扎求存。
大自然也需要旅客?
疫下全球觀光旅遊大減。人煙退去,一些野生動物似乎更加活躍。但反過來在某些地方,大自然需要遊客觀光、旅遊業不振反而損害生態。
Mo 爸:狐狸先生你想點?
狐狸本來是夜間動物,一般都在夜裡覓食,日間則在自己的洞穴或棲息地休息;但在倫敦卻極容易於白天看到牠們的蹤影,估計牠們已經進化並習慣了城市生活。
集中保育獅子,誤了小型食肉動物?
談到保育瀕危物種,獅子、老虎、熊等超級掠食者(apex predator)最為矚目。不少物種保育界認為,生物鏈有著「自上而下」控制的關係,一旦獅子等超級掠食者數量減少,將嚴重破壞生態平衡。因此,「紐約時報」指人們長期有「保育或增加獅子數目,同時可令其他小型食肉動物受益」的觀念。不過,本月發表在英國「皇家學會報告 B 系列」(Proceedings of the Royal Society B)的研究,質疑在保育模式方面,這一假設能否成立。
「引貓入室」,如何反助澳洲本土物種存續?
澳洲大陸生態獨特,擁有不少其他大陸沒有的動物,入侵物種帶來的生態威脅不容忽視。其他地方較常見的貓、狗、兔、狐等澳洲入侵物種,已危及本土有袋類動物(Marsupialia)的數量。當地非牟利組織 Arid Recovery 致力恢復本土生態,與常見移除入侵物種的方式不同,創辦人 Katherine Moseby 採用「輔助演化」(assisted evolution)的手法,通過加入入侵物種,訓練本土物種適應。
【動物通道】放野生動物一條生路
野生動物的生境中沒有紅綠燈,為生存,牠們有時需要賭上性命跨越人類世界的道路。過去數十年,一些地方當局意識到基礎建設雖然方便人類,卻限制了動物生存範圍,便開始在行車道路上建立動物用通道,讓牠們可以安全到達更遠的地方。像瑞典近日就宣佈將建造一系列馴鹿天橋,以協助動物穿過繁忙車道。
【總統大選同日】選民會否引狼入室?
今年 11 月 3 日,美國人將投票選出總統,同一日,科羅拉多州的選民將就第 114 號提案投票,決定是否要重新引入灰狼。這項議案背後是洛基山灰狼行動基金發起的公民行動,目標是恢復生態平衡,最快於 2023 年底開始生效。
經歷山火之後,樹熊如何繼續生存?
去年延續到今年年頭的澳洲山火,燃燒面積約 73,000 平方英里,估計當時有 30 億隻動物身處燃燒地帶之中,情景觸目驚心。在山火季節再次迫近之際,科學家使用熱源無人機追蹤動物,以及研究樹林再生情況,希望確定像樹熊等生物,在火災後的環境中如何繼續生存。
【似曾相識】越南抗疫神話不再,病毒從何而來?
全球都被武漢肺炎所困擾之際,越南似乎成為了一個奇蹟,數月以來未有任何死亡病例,甚至沒有新增本地確診個案。正當當地人逐漸將口罩留在家中,外出過正常生活時,神話卻開始破滅,新疫情近日再次出現,更有蔓延之勢。
中國來投資,順便盜獵美洲豹
在中南美洲的美洲豹(Jaguar)近年連環被殺。「紐約時報」引述研究指出,當中國加緊投資開發中南美洲的同時,當地盜獵情況變得更為猖獗。野生動物專家發現,許多美洲豹的交易都與中國公民有關,或是以中國為貿易目的地。例如玻利維亞當局曾截獲送往中國的包裹,裡面就裝有數百隻美洲豹犬齒,預計將會被製作成珠寶。
利用太空科技,讓野生動物不會無聲消失
面對盜獵、氣候急劇變化、疾病、污染等問題,很多生物在地球上無聲消失。一個名為「ICARUS」的計劃,就利用太空站上,加上在動物身上安裝的微型感應器,徹底改變追蹤動物的技術,有助更深入了解和拯救野生動物,甚至可助人類脫險。
【大象吞炸彈】 過時、殘忍的保護動物條例
上月,印度喀拉拉邦(Kerala)一頭懷孕母象吞下了內藏炮仗的菠蘿,上、下顎及舌頭皆遭炸碎,其後傷重不治。儘管當地警方已拘捕 3 名涉案疑犯,但有國會議員及媒體報道質疑,訂立於 1960 年的「防止虐待動物法」一直未有修訂,加上其他法例漏洞,能否真正懲治以殘忍方式殺死動物的人,以及起該有的阻嚇作用。