昆蟲

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床蝨肆虐巴黎後,下一站會隨行李到倫敦?

巴黎受床蝨爆發困擾,大批短片及圖片顯示床蝨聚集在火車及巴士座位上。由巴黎前往倫敦的歐洲之星火車車程只需兩個多小時,倫敦市長簡世德擔心蟲患會蔓延到該市的交通網絡,通勤者亦大感恐慌,不敢坐地鐵的布椅。有專家認為床蝨容易隨行李前往各處,恐難以避免爆發蝨患。

科學狗:甲蟲屁眼可吸水 與 NHA1 基因有關

地球上所有生命都需要水,很多物種包括人類都會用口部吸收水分,但大自然中也有生物比較特別:甲蟲會打開牠們的屁眼,吸收漂浮在空氣中的微量水來補充水分。除此之外,牠們的屁眼更可以從糞便中擠出水分將之重新吸收,讓其可在地球上最乾燥的地區生存。

科學狗:南瓜蟲吃屎才能消化,為防控蟲害研究新方向?

南瓜蟲(Anasa tristis)是一種有指甲大小的灰啡色昆蟲,可能看起來平平無奇而且無甚殺傷力,但事實上可以在幾週內就毀掉整塊南瓜田的收成。然而,如果南瓜蟲沒有細菌小助手,就無法造成這種廣泛的破壞。不過,南瓜蟲到底從何獲得所需的細菌去消化南瓜呢?原來又是與「屎」有關!

帶西尼羅病毒的蚊,愈來愈難消滅

美國每年有成千上萬的人,因被蚊叮而感染西尼羅病毒(West Nile virus),其中約 5 分之 1 感染者會出現類似流感症狀。當地一直採用針對這些蚊子的殺蟲劑以防病毒傳播。然而,美國疾病控制與預防中心的最新研究發現,這些蚊子對殺蟲劑產生了抗藥性,增加該病毒的傳播風險。

未來 30 年,蚊子恐成最危險物種?

牠們殺人如麻,嗜血成性。這種世上最致命的動物,不是獅子老虎大白鯊,而是大不過指尖的蚊,估計每年約有 70 萬人死於蚊患。不少科學家警告,隨著氣溫上升,蚊的活動範圍正加速轉移,在美國以至全球擴散,經由蚊子傳播的嚴重疾病,如瘧疾、寨卡、登革熱等,將在未來數月至數年奪去更多性命,情況令人憂慮。

科學狗:畢氏粗角蟻扮蟻后 只需一個變異超級基因

螞蟻在很多文化中,也有勤勞的象徵。然而,畢氏粗角蟻(Ooceraea biroi)卻會成為一個群族的「寄生蟲」,牠們會群起攻佔其他蟻巢,然後假扮蟻后,接受該巢原本的工蟻照顧。只要數量保持在相對較低的水平,這些寄生蟻和其後代都會在這群族中成為「打跛腳唔駛做」的悠閒階級,一直假扮蟻后。

【太進步】養殖業日盛,是時候講講昆蟲福利?

現時估計每年有超過 1 萬億隻養殖昆蟲,用來製成高蛋白和低碳的動物飼料,有助解決氣候和糧食危機。法國初創公司 Ÿnsect 正於亞眠市興建大型工廠,計劃每年生產 20 萬公噸昆蟲製成的寵物和動物食品;荷蘭、美國和丹麥也在發展這門產業。但同一時間,人們亦開始探討昆蟲福利。

科學狗:那隻用下體擋蛙的雄蜂

有種日本黃蜂掏出下體來的時候,就不是講玩了,而是作為武器抵抗會捕獵黃蜂的蛙類。這樣神奇的研究,由神戶大學昆蟲多樣性生態學准教授,杉浦真治和研究生辻井美咲所撰寫,兩人在刊於「當代生物」的報告指出,在 2015 年才有日本學者發現的 Anterhynchium gibbifrons 雄性,會使用長在陰莖兩側的尖刺反擊捕獵者,突顯了昆蟲雄性生殖器,作為防禦武器的重要性,並為「理解雄性生殖器在動物中的生態作用,提供了新視角」。

全球暖化,白蟻禍延萬里

達爾文澳白蟻(Mastotermes darwiniensis)在 1.5 億年前就與恐龍共存於世,並作為祖先物種的最後倖存者活至現在。這種巨型北方白蟻具有極強破壞力,近年氣候變化令溫度上升,更讓喜熱的牠們胃口大增,不斷擴大活動範圍,南下蠶食更多地方。惟專家警告,受全球暖化影響,白蟻之禍已非地區性問題。

科學狗:印度跳蟻新蟻后延壽 500% 的秘密!

將壽命延長 500% 看似很多兼不切實際。不過在蟻后死後,印度跳蟻(Harpegnathos saltator)工蟻都會力爭上游,爭奪新蟻后寶座,勝者不僅可以產卵,更會得到大大延長壽命的能力,比普通工蟻壽命長 500%。最新刊於「科學」的研究更確認到蟻后減緩衰老的秘密,在於一種名為 Imp-L2 的蛋白質,以抵消胰島素在新任蟻后體內的一些影響。

在城市中與蜜蜂生活,英國的綠色生態巴士站

平日經過巴士站,你會否抬頭,看看車站頂有甚麼?英國近年建起多個特色巴士站,車站頂種花種草,讓人們在城市中和蜜蜂一起生活,提高牠們的生存機會,為保護生物多樣性創造更多可能,同時為城市降溫和減慢溫室效應。這個名為蜜蜂巴士站的計劃,未來更有可能擴展到其他國家。

氣候變化讓黃蜂成長受壓力,形成不對稱翅膀

人面對環境劇變會有壓力,黃蜂面對生存環境轉變也會有壓力。研究博物館標本的科學團隊發現,過去一個世紀氣候變化對黃蜂構成的壓力愈來愈大。黃蜂在發育過程中受到壓力時,會形成不對稱的翅膀,通過檢查一系列標本館藏及其日期,科學家發現黃蜂在炎熱和潮濕的年份,翅膀不對稱的水平更高。