「綿綿頭上飛花」,在冰天雪地可能十分浪漫,不過若在平日恐怕就很尷尬。頭皮屑問題數千年前已有古希臘醫生描述,如今更估計近半成年人曾有相關問題。雖然算不上嚴重損害健康,但頭皮屑有礙觀瞻,或影響社交、髮型設計、穿著打扮等等。南澳大學臨床與健康科學副教授 Lorraine Mackenzie 及博士候選人 Sean Mangion,就在學術網站 The Conversation 分享跟頭上飛花說再見的方法。
真菌
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當地球無菌時,人類也會消失
對地球上的所有生物而言,包括人類,微生物都是不可或缺的生存條件。如果細菌、真菌及其他微生物都消失,一眾生物也很快會死去。近年有科學家警告微生物正急劇下降,有些更已絕種,有必要加緊拯救。
威士忌與真菌:天使的分享,居民的噩夢
威士忌為愛酒之人帶來快樂,但其生產過程卻令一些人極度困擾。在美國一間威士忌酒廠附近,房屋、汽車及樹木被酒精揮發引起的黑色真菌覆蓋。首位對此類「威士忌真菌」進行分類的真菌學家 James Scott 指出:「我會說這不僅僅是一種麻煩,而是確實具破壞力。」居民即使不斷清潔,也趕不及其生長速度。
林喜兒:「最後生還者」—— 末日遊戲,真實呈現
當我們已活在荒誕的現實,遊戲和戲劇的世界其實是讓我們逃離,還是賦予勇氣,假裝成為英雄,在末日世界成倖存者?遊戲與劇集的敘事畢竟有所不同,是看著別人直播打機,還是投入故事情節?無論如何「最後生還者」已是今年最受注目的劇集。
The Last of Us 真菌感染,會不會成真?
HBO 電子遊戲改編劇 The Last of Us 獲得好評。即使觀眾沒有接觸過遊戲原著,也能投入令人緊張不已的喪屍病毒世界。嚴格來說,導致 The Last of Us 世界出現喪屍狂潮的並非病毒,而是能奪去人們思想的真菌感染。故事中的喪屍真菌,就是以現實存在、能感染螞蟻,同樣俗稱喪屍真菌的偏側蛇蟲草菌(Ophiocordyceps unilateralis)為靈感。
類鼻疽以外,為何高致命的真菌病正蔓延全球?
近日香港出現多宗類鼻疽病例,香港大學感染及傳染病中心總監何栢良更指該病症已成為「風土病」。正當我們面對這種致病細菌時,無獨有偶,日前世界衛生組織表示 COVID 大流行期間,真菌病(Fungal disease)激增,氣候危機令病原體傳播更廣泛。
巴拿馬病捲土重來,威脅全球最有價值的農作物之一
幾十年前,由尖孢鐮刀菌 (Fusarium)真菌引起的巴拿馬病(又名黃葉病),幾乎摧毀全球所有香蕉植物。近年,巴拿馬病再次威脅亞洲、拉丁美洲及其他地區的重要農作物。越南植物資源中心和比利時梅塞植物園等機構於 2 月發表相關論文,並警告越南或將因此在 25 年內喪失多達 71% 的香蕉產地。
科學狗:阿切氏籠頭菌 —— Stranger Things for real
何方妖怪?是否有異形侵襲地球?非也。這鬼東西雖然有點像 Stranger Things 隻 Demogorgon,又有點像八爪魚觸手,但牠絕對是來自地球的本土生物。牠的名字叫阿切氏籠頭菌(Clathrus archeri)!
切爾諾貝爾的神秘黑菇:科學家研究輻射的關鍵?
當俄烏戰爭陷入拉鋸,俄軍手上的板斧愈來愈少之際,外長拉夫羅夫(Sergey Lavrov)警告核戰隨時會爆發。1986 年,同樣在烏克蘭地區,爆發了史上最嚴重的核電廠意外「切爾諾貝爾核事故」,告訴世人核災難的可怕。多年來科學家一直仔細研究當年的災難現場,希望為人類找出應對輻射的方法,其中一個重點研究對象,就是核電廠內生長的奇怪黑菇。
真菌也會有「語言」?
在落葉廢木或樹上生長的真菌看來沉默無言,但最近一項研究顯示,它們可能懂得與真菌體各部分溝通。有學者推測,真菌生物(Mycological organism)默默發出的電流活動,模式類近於人類語言。
外來小龍蝦釀生態災難 引天敵就得救?
小龍蝦備受民眾喜愛,卻是一個讓很多國家深感頭痛的存在,皆因它們部分屬外來物種,繁殖力強、適應力高,在自然環境中擁有絕對的競爭優勢,是破壞「原住民」棲息地的殺手,同時使河流和湖泊退化。不過,近年有美國科學家發現,現時所捕獲的鏽斑小龍蝦數量正在減少。
受真菌感染的蟬,會性情大變?
在喪屍片中,普通人只要被喪屍一咬,就會失去常性。在蟬的世界,這並非科幻情節:一旦被真菌感染,蟬就會性情大變,並用盡方法感染更多同類。
亞馬遜:研究真菌的寶庫
除了豐富多元的樹木和動物,亞馬遜森林還有甚麼不為人知的瑰寶?近日一個由英國、巴西、德國、瑞典和愛沙尼亞學者聯手進行的研究發現,在一茶匙亞馬遜泥土中,就有逾 1,800 種微生物,當中 400 種為真菌。目前,地球上估計多達 380 萬種菌類未有正式分類,包括土中的真菌和肉眼看得見的菇,相信將成研究生物多樣性的另一前線。
朱古力原材料產量大減,拯救關鍵在哥倫比亞?
朱古力原材料可可種植條件嚴格,環境、溫度、土壤均有特定要求。然而,一系列的疾病害蟲,對可可種植的威脅更顯而易見,全球每年的可可產量因此損失高達 30 – 40%。科學家希望在哥倫比亞搜尋關鍵可可樹,成為抗病新希望。
真菌、細菌、植物:本非同根生,「相煎」又相生
菌類自古以來就與人共處,但真菌的生態與習性如何,人類自 20 世紀之後,才有深入的理解。
非洲粟米菌害危機:一堂寶貴的農業課
植物會生病,粟米也不例外,其中一種俗稱「熱帶銹病(tropical rust)」的疾病,是由名為 Puccinia polysora 的真菌所感染。之所以稱作「銹病」,是因為這種真菌會讓粟米的葉面長出像鐵銹的黃褐色斑點,而這種病害只會出現在熱帶地區。因此,它未曾在歐洲的伊比利亞半島出現過,亦因此,自歐洲傳入的粟米,也免受這真菌寄生之苦。但因跨大西洋航空運輸發展,便曾打破當地安寧,甚至於 1952 年進軍到東非的熱帶國家肯亞,一度令政府官員擔心會爆發嚴重饑荒。
蘑菇咖啡,創意無窮的減壓良方?
你可能試過在 Pizza、意粉或三文治加入蘑菇,而且是個相當不錯的配搭,那麼,早上起床喝一杯「蘑菇咖啡(Mushroom Coffee)」又如何?所謂「蘑菇咖啡」,其實是加入了藥用菇菌成分的即溶黑咖啡。零脂肪、含豐富蛋白質、維他命和抗氧化劑的藥用菇菌,在傳統中菜中一直備受推崇,生產商聲稱這不但比一般咖啡健康,而且能減少喝咖啡後會心跳加速和手震的情況。不過,醫學專家質疑這純粹是近年興起的健康飲食噱頭,對其健康指數有所保留。
【不是電視劇】喪屍螞蟻出沒注意
喪屍電影中人類受感染後,就會喪失自己的意志,不由自主地活動,這不是想像,生物界中早有此例。新研究揭示了喪屍螞蟻——熱帶地區木匠螞蟻(carpenter ants)接收真菌的命令而行動,但不是遭其入侵腦部。真菌入侵螞蟻的身體,迫使牠爬去吞食植物,直到受感染的螞蟻後會走到溫度和濕度適合於真菌生長的森林地帶,然後用下顎貼在葉子或是樹枝下面的一個主要靜脈上,並留在那裡直到死亡。最後有毒的孢子從死去的螞蟻的頭上冒出來,並漂到地面, 以傳染更多毫無防備的「喪屍蟻」。
只有當地人懂享受的 5 種怪異美食
「民以食為天」,這是全世界的共通點,但這絕不代表所有人都有同一口味。食物,當然也存有文化差異,一些本地人喜歡的食物,外國人卻會避之則吉,不能接受,對本地人的「重口味」感到奇怪。以下介紹 5 種奇怪食物,涉歐亞美各國。
把屍體吃掉的殮葬服
傳統思想強調「死無全屍」是非常不幸的事,但隨著時代變遷,以科學解釋一切的人們對來生幾乎毫無幻想,屍體變成一堆毫無用處、佔地甚廣而又不環保的殘骸。因此,綠色安葬如冰葬隨之興起。近日,專研究綠色安葬的團隊 Coeio 研發出一件可以將遺體完全分解的衣服。究竟它是怎樣「吃掉」人的身體?