去年無意中買下一本短篇小說集「你一生的故事」（Stories of Your Life and Others），作者姜峯楠（Ted Chiang）。猶記得讀完很驚訝，作者想像力非常獨特，寫作行雲流水卻毫不賣弄，故事主題和切入角度彷彿跟之前讀過的所有科幻小說都不一樣。特別是頭一個同名故事，短短 30 多頁，講了一個女語言學家嘗試跟到訪地球的外星人溝通，讀完像顛覆了甚麼似的，儘管不盡明白，仍能從一個新的角度去看這世界。一年後，荷里活改編了這小說，拍成「天煞異降」（Arrival）。
科幻小說
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從文學啟發的科學
哈利波特的隱形斗篷初登場時叫人拍手稱奇，今日卻已步入研發階段。文學與科學貌似風馬牛不相及，但有鑑於想象是創造的第一步，前者成為後者的藍本的情況，似乎比比皆是：例如令互聯網誕生的 Dial F for Frankenstein、建構對於「虛擬實境」的具體想像的 Snow Crash 和 Neuromancer⋯⋯至於我們對於機械能計算出人生意義的想像，又有沒有可能實現？
穿越時空的幻想史
霍金曾經舉辦一個「時間旅行派對」，並廣發英雄帖，邀請世上的時間旅行者出席，最後無人前來。時間旅行雖然科學上不可能，但對美國科技史家 James Gleick 來說，穿越時空的幻想塑造了現代意識，令今人從此變成未來主義者，這項不現實而劃時代的思想實驗，絕對比其他歷史事件更具歷史意義。
江皓昕：「時間迴旋」（一）——如果天上星星都不見了
前陣子在大埔的「解憂舊書店」看到這本書，看見奇蹟價錢十蚊，也就抱著一試無妨的心態在早班火車上開始翻著。翻了一個多禮拜，那就翻完了，我打給我的朋友，問他記不記得在數年前曾向我推薦過這麼一本書，他說：「當然記得，那書得了雨果獎。」我告訴他，這實在是太好的一本小說了。這次他更正我：「是科幻小說。」
江皓昕：天眼，三體，大 X 鑊
小說往往預言了現實。國際搜尋地外文明計劃認為，「中國天眼」在未來十數年會是人類尋找外星人的重要角色。可以想像是，很快，來自荷里活以及中國本土的電影人，都會把這隻眼設計為他們的故事場景，也許在某個地球侵略戰的故事中佔下重要一位。其實，這一個故事，劉慈欣早已寫了，叫「三體」。作為 2015 年雨果獎得主，中國當代科幻小說的新標竿，「三體」說的正是一個中國科學家尋找外星人的故事。
唐明：凡爾納沒想過的一個疑問
神秘島的建成，首先要有好人：好人不是完人，也有性格缺點，但至少要善良和誠實，才能彼此依靠。否則即使五個人，也會變成一盤散沙，而一盤散沙是不可能擁有好生活的。今天世上有兩百多個國家，但真正建成美好家園的，為數有限，有些人明明擁有福地，也能糟蹋成活地獄。
史上首齣 A.I. 編劇電影
理論上，人工智能既然模仿人類，A.I. 所拍電影與人類作品應該相去不遠－－直至第一齣 A.I. 編劇的電影令人完全改觀。
虛擬世界有可能，但……
「我們活在『真實界』的機會只有數十億分之一。」這不是科幻小說的開場白，而是 Elon Musk－－SpaceX、Tesla、Paypal 創辦人的世界觀。紅色藥丸（虛擬世界）不久前還是科幻故事的橋段，近年人工智能與 VR 技術突飛猛進，愈來愈多人認同「虛擬世界論」：藍色藥丸（真實）或許存在，但不屬於我們的時空；我們只是電腦虛擬物、人類複製品。究竟這種想法有幾可行？
江皓昕：閱讀「你一生的故事」，彷彿一連看了七集 Black Mirror
這形容可不是我創，而是我在書店猶豫該不該把書放進籃子時，上網看到一個閱後點評是這麼說。就是這一句，我把書帶回家了。優秀的書總是有這種魅力，當你讀完，你恨不得把書借給每一個朋友，日以繼夜地硬銷，甚至會有慾望到書店裡買下所有存貨，送給那些有眼無珠的朋友，待他們意識到當初有多愚昧時，你沾沾自喜：「看，我不早說了嗎？」對我來說，姜峯楠的短篇小說集「你一生的故事」（Stories of Your Life and Others），正正就是這麼一本書。