太空

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超高能宇宙射線「天照粒子」,為新物理學創造可能

日本研究團隊日前成功發現超高能量的宇宙射線,以日本神話中掌管太陽的「天照大神」命名,稱為「天照粒子」(Amaterasu particle)。究竟「天照粒子」帶來甚麼未解謎團,有可能開創出新的物理學?一切可以由「宇宙射線」的基本概念說起。

土星環「消失」的原因

太陽系八大行星之中,外貌最獨特者要數有顯眼行星環的土星。科學家仍未確定土星環最初由甚麼形成,但就有研究提到,它在未來 1 億年內可能消失。這一天你我他都肯定無法見證,不過土星環也會於 2025 年暫時「消失」—— 隨著土星自轉,地球人將看不見土星環。

強國太空競賽,月球南極為何成兵家必爭之地?

月球南極被認為是月球上水資源最豐富的地區,印度月船 3 號月球探測器在 8 月底登陸,成功探測硫、鐵、鈣等多種物質,目標是尋得水冰的跡象,同時研究大氣並分析南極的組成;惟探測器目前已進入休眠狀態。而若在月球表面發現水冰,其價值將不可估量。

深海太空船墓地,保存了人類探索宇宙的歷史

尼莫點(Point Nemo)位於南太平洋中部,距離最近的陸地約 2,688 公里,最接近該地的人類則是國際太空站(ISS)上的太空人,距離海面約 415 公里。該海域水深達 1.3 萬呎,是海洋中最與世隔絕、最沒有生命力的部分,更是太空船的墓地,專家認為這片海域未來可成為太空考古寶藏。

NASA 任命新總監:用嚴謹科學驗證 UFO

多年前香港有電視台轉播「解剖外星人」掀起熱潮,近日亦有學者在墨西哥國會上展示人形「非人類」遺骸,但被質疑造假。是否真有外星生命及外星太空船我們未能得知,不過,美國太空總署(NASA)近日就正式任命不明飛行物(UFO)研究總監。新職位負責收集及解釋有關「不明異常現象」(UAP)資訊,團隊會用嶄新、透明、嚴謹的科學方式深入了解過往常被視為「都市傳說」的 UFO。

【普京會晤金正恩】選址太空發射站,有甚麼意義?

北韓領導人金正恩自 2019 年以來首次會面俄羅斯總統普京,日漸被西方孤立的兩國有望聯手對抗制裁。向北韓尋求武器供應成為普京的主要目標,為回報北韓,普京表示將協助平壤製造人造衛星。「華盛頓郵報」專文指出,二人選址在東方太空發射場「聯盟-2」號運載火箭的工程車間會晤別具意義,因該中心正正代表俄羅斯在太空事業上的獨立自主,不受其他國家干預。

為何土星的衛星難以發現?

台灣中央研究院天文學家 Edward Ashton 與跨國團隊,在圍繞土星的軌道上發現了 63 顆新衛星,令土星衛星總數增加至 146 顆,超越木星成為擁有最多衛星的行星。這一發現歷時兩年多,但其實天文學家尋找土星衛星已逾 3 個半世紀,至今依充滿挑戰。

非洲航天事業,現正準備「升空」

若論全球發展最快的產業,航天界必屬其一。非洲縱然起步較遲,過往缺乏相關基建和技術,令本土公司必須移師哈薩克、法屬圭亞那或美國發射衛星,但如今亦已急起直追。估計前年約值 200 億美元的非洲航空業,將於 2026 年增長至 230 億美元。外資參與以至跨國太空組織,都是這片大陸的「升空」關鍵。

【太空聖杯】Starship 試射,為何重要?

SpaceX 原定於 4 月 17 日發射重型運載火箭 Starship,但升空前不到 10 分鐘,因助推器出現增壓問題宣佈推遲發射至少 48 小時;SpaceX 創辦人馬斯克後來發推文解釋,問題似乎是「壓力閥被凍結」。火箭發射延期甚至失敗自然不稀奇,若這支以可重複使用、載人上月球和火星為目標設計的「最強火箭」Starship 成功發射,意義重大。

日本初創民企上市:2024 建立月球城市

民用太空探索初創公司 ispace 上星期在東京證券交易所上市,招股價為 254 日元,到星期五收市已急升近 6 倍,到 1,501 日元。同時間,該公司的登月艙 HAKUTO-R「任務 1」順利運行中,預計著陸日期為 4 月 26 日,正式開啟日本首次探索月球之旅,及將實現全球首例民間登月;該公司更有著未來在月球建立居住地的野心。

黑洞是暗能量的根源?新科學發現如何改寫我們的宇宙想像

2 月 15 日,來自全球 9 個國家共 19 名科學家,在權威學術期刊「天體物理學雜誌快報」共同發表一則驚人的天文學發現,團隊透過橢圓星系中央黑洞的觀測,指出黑洞是暗能量的來源,解開了一道困擾科學界數十年的難題,亦為人類了解宇宙之謎踏出了一大步。

跟外星人接觸前,要做甚麼準備?

電影裡,人類第一次遇到天外來客,反應多數都是大吃一驚。現實中,美國天文學家 Jerry R. Ehman 在 1977 年第一次探測到來自外太空的信號,即在信號報表寫上「Wow!」;雖然未能以這個信號斷定外星生命存在,但已足見 Ehman 之訝異。為此,科學家就在蘇格蘭設立後探知中心(Post-Detection Hub),避免將來人類遇見外星人,會太過驚訝而變成盲頭烏蠅。

阿提密斯大戰嫦娥:中美將在月球展開核能競賽?

中國探月工程總設計師吳偉仁院士本週披露,預計在 2028 年於月球南極基本建成月球科研站,並打算使用核能應對科研站長期大功率的能源需求。中國銳意發展太空事業雖然並不新鮮;惟無獨有偶,美國早於 2019 年也計劃在月球南極建立基地阿提密斯(Artemis),並採用核能供電。

美國重返月球:阿提密斯征月有何啟示?

11 月 16 日,美國太空總署成功發射號稱歷來火力最強的探月火箭「阿提密斯一號」(Artemis 1),為未來數年再次送人類登月作準備。在 1961 年到 1972 年,美國進行了「阿波羅計劃」,把多名太空人送上月球。可是,由於登月任務所費不菲,美國在 70 年代後就中止了計劃;這次「阿提密斯計劃」將標誌著人類再次重返月球。

到杳無人煙之地工作的好處

疫情讓遙距工作普及,更成為部分人的新常態。有的人喜歡在家工作可以多睡一會、更輕鬆分配工作和休息時間,享受獨自的安寧。不過作為社會性動物,要是工作場所變成人跡難至的地方,相信就不是人人可以接受。偏偏有人享受在南極、在美國黃石國家公園等冷清地方默默工作,樂得清淨。

戰爭與制裁間,西方與俄羅斯的堅離地合作

俄羅斯因入侵烏克蘭,在多方面被西方國家制裁,俄國外交部官員 8 月初也承認,莫斯科與西方國家有建設性的合作時代,已無可逆轉地結束。在地球之外,技術、人員等問題導致彼此難以割捨的太空事務,就是戰爭期間少數雙方仍然合作的範疇。