4月19日
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太空

|共50篇|

太空狗上火星是好事嗎？

NASA 近日宣佈 Moon2Mars 計劃，再次載人登月、登陸火星，同時發佈數張宣傳海報。美國雜誌「大西洋」集中報道其中一張人狗於火星同行的海報。雖然這只是對未來的美好設想，NASA 公開的計劃亦未見真會出現「太空狗」，但在過去，確實曾有「太空狗」肩負遨遊太空的重任。

初代太空人的自白：登陸火星太愚蠢

剛好就在 50 年前，1968 年 12 月，美國太空總署派出 Bill Anders 和他的兩位隊友 Frank Borman 和 Jim Lovell，一起乘坐土星 5 號，完成了圍繞月球軌道 10 周的人類壯舉。現年 85 歲的 Bill Anders，是歷史上最早進入月球軌道的人類，不過，接受 BBC 訪問時他卻表示，今日惹來議論紛紛，而且似乎勢在必行的火星任務，實際上是一個極其愚蠢的計劃。

鄭立：登月第一人 —— 嫦娥應悔竊玉丹，將錯事鑄成

就像嫦娥當初偷后羿的長生不老藥，也不是為了登月，只是最後她在沒意識到之下，就成為了「登月第一人」。這看起來是件錯事，對當事人也可能是錯事，卻留下了千古的影響力，就像這電影一樣。無論你怎看這電影，他都成功將太空計劃從白色，變成灰色了。

啟動人類冬眠狀態

倪匡的科幻小說「天皇巨星」中，原振俠在宇宙航行，尋找戀人瑪仙下落。飛船卻在回歸地球途中發生意外，偏離航道並迷失在宇宙中。原振俠最終處於冬眠狀態，不知何時，甚至有沒有機會甦醒過來。人類可以冬眠，本來只是科幻小說的設想。科學家一直在研究動物冬眠的遺傳機制，認為牠們或能夠為人類解開同樣的能力。假如可以控制冬眠能力，太空人便可在持久的宇宙探索過程中睡上一覺，等待到達目的地。

登月第一人：電影以外的岩士唐故事

電影「登月第一人（First Man）」打破太空電影慣常風格，未有連場爆破宣揚英雄主義，而是由首位登陸月球的人類岩士唐（Neil Armstrong）出發，描述他面對愛女病故到登月挑戰的掙扎和堅毅。不過電影提及短短數年的事，想要真正了解岩士唐這個人，還是得找美國奧本大學歷史學教授 James Hansen。他在 2005 年出版的岩士唐自傳 First Man: The Life of Neil A. Armstrong 正是電影的藍本，而他早前便接受美國全國廣播公司（NBC）訪問，透露更多戲外的岩士唐事跡。

NASA 最新任務：送廣告上太空？

美國太空總署（NASA）剛滿 60 歲，明年亦是人類首次登月的 50 周年，太空熱潮有望再創高峰之際，NASA 內部傳出震撼消息。據報署長 Jim Bridenstine 有意出售太空船和火箭的命名權，以及允許太空人參與商業活動。換言之，他正考慮把這些航天工具，變成各大企業的廣告牌，並讓航天英雄像金牌運動員般，在電視廣告及商品包裝上亮相。但 NASA 屬於政府機構，太空人又是公務員。這樣做沒問題嗎？

從美國太空建軍，回顧聯合國「外太空條約」

2018 年 6 月 18 日，注定是人類太空發展史重要的一天，杜林普在當天宣佈創建太空部隊，確保美國在太空的支配地位。這聽起來科幻色彩濃厚的計劃，被國際法學者批評違反 1967 年聯合國「外太空條約」，破壞和平使用太空的國際共識。究竟這道半世紀前簽訂的條約有何意義？如今國際形勢大變、科技日新月異，人類是否需要另立新約，以共享這片浩瀚蒼穹？

當中東遇上太空

你可能認為中東盛產恐怖分子，但你曾否聽過中東的科學家或太空人名字？其實早在一千年前，阿拉伯文明的天文學成就曾經無出其右，即使進入近代，中東各國仍然熱衷太空科學，更有人主張要掀起「阿拉伯文藝復興」，以重建昔日的科學成就。其中阿聯酋便計劃 2020 年發射軌道衛星研究火星，志在 100 年後建立首座火星殖民城市。

真．太空艙新低價，一晚住宿 600 萬

「第一間太空豪華酒店」Aurora Station，建造商 Orion Span 預計有望在 2021 年正式啟動，並最快在 2022 年接待首批遊客。12 日的旅程，每位 950 萬美元起錶。儘管費用還是非一般人所能負擔，但跟過去遙不可及的太空旅行計劃相比，其實已極之划算。過去 10 年間，成立初創企業的成本下降，而市場早就對投資太空業務感興趣，湧入大量資金。據統計，自 2015 年來，拓展太空業務的初創公司總共吸引了 79 億美元的資金。「幾乎每個星期都有另外一家初創的火箭發射公司出現，並嘗試用更低價、更快捷和更有效的方法進入太空。」

太空旅行造成基因變異？非也

日前大量新聞頭條引用 NASA 新發表研究，煞有介事指太空旅行「導致太空人基因改變 7%，即使重返地球後都未有回復正常。」消息駭人聽聞，不過太空旅行真的會造成基因變異嗎？一切純屬誤會。事實上，真正變的不是基因編碼，而只是基因「表現」（gene expression）。

SpaceX 的獵鷹火箭有甚麼了不起？

美國太空探索技術公司 SpaceX 日前試射了獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy），試射前預計成功率只有 50-50，最終火箭不只順利升空，兩個充當推進器的核心更以穩定姿態回到基地。自 2011 年 SpaceX 行政總裁 Elon Musk 首次宣佈此開發計劃以來，一直讓人翹首以待。到底，這支火箭有甚麼了不起？

一名天文愛好者，意外為 NASA 尋回失落 12 年衛星

不能小看業餘人士的狂熱，一名住在加拿大西岸的 47 歲無線電天文愛好者，近日便在機緣巧合之下，替美國太空總署（NASA）在浩瀚宇宙中找回一顆失蹤 12 年的人造衛星 IMAGE。令人驚喜的是，IMAGE 的主要操作系統仍然機能正常。儘管多年來都猶如一件太空垃圾，但事實上，IMAGE 並沒有損壞或廢置一方，而是默默在無人知曉的情況下於外太空運轉了 12 年。

美國聯邦政府又停擺，NASA 怎麼辦？

美國聯邦政府又再「停擺」（部分部門停止運作），是美國歷史上首次在白宮、參議院及眾議院均由同一政黨控制的情況下出現停擺。事源民主共和兩黨在移民政策及「追夢人」問題上，於參議院針鋒相對，政府臨時預算無法在週五最後期限通過，數十萬政府僱員因此可能「被迫休假」。這意味著同屬聯邦機構的美國太空總署（NASA）將亦將受到牽連。

衝出銀河系的第一人

宇宙有多大？今時今日科學家給你的答案可能是無限大。但在 1924 年前，人類還以為宇宙不過一個銀河系大小，直到美國天文學家 Edwin Hubble，發現原被認為屬於銀河系的「仙女座星雲」，竟是與銀河系分立的獨立星系，宇宙面積比此前所知起碼要大上兩倍，人類始知銀河系並非宇宙唯一 ，原來天外有天。