多年前香港有電視台轉播「解剖外星人」掀起熱潮,近日亦有學者在墨西哥國會上展示人形「非人類」遺骸,但被質疑造假。是否真有外星生命及外星太空船我們未能得知,不過,美國太空總署(NASA)近日就正式任命不明飛行物(UFO)研究總監。新職位負責收集及解釋有關「不明異常現象」(UAP)資訊,團隊會用嶄新、透明、嚴謹的科學方式深入了解過往常被視為「都市傳說」的 UFO。
太空
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【普京會晤金正恩】選址太空發射站,有甚麼意義?
北韓領導人金正恩自 2019 年以來首次會面俄羅斯總統普京,日漸被西方孤立的兩國有望聯手對抗制裁。向北韓尋求武器供應成為普京的主要目標,為回報北韓,普京表示將協助平壤製造人造衛星。「華盛頓郵報」專文指出,二人選址在東方太空發射場「聯盟-2」號運載火箭的工程車間會晤別具意義,因該中心正正代表俄羅斯在太空事業上的獨立自主,不受其他國家干預。
【展覽】Barminski 的黑色幽默:「Moon Lands On Man」
藝術家 Barminski 以紙板雕塑藝術為人熟悉,畫廊 JPS Gallery 就邀請他於這夏季帶來最新個展「Moon Lands On Man」,同時亦是畫廊開業 10 周年的首部曲。Barminski 以其黑色幽默手法,諷刺即使已被科學理論所推翻,但至今仍備受討論的美國登月計劃陰謀論。
為何土星的衛星難以發現?
台灣中央研究院天文學家 Edward Ashton 與跨國團隊,在圍繞土星的軌道上發現了 63 顆新衛星,令土星衛星總數增加至 146 顆,超越木星成為擁有最多衛星的行星。這一發現歷時兩年多,但其實天文學家尋找土星衛星已逾 3 個半世紀,至今依充滿挑戰。
非洲航天事業,現正準備「升空」
若論全球發展最快的產業,航天界必屬其一。非洲縱然起步較遲,過往缺乏相關基建和技術,令本土公司必須移師哈薩克、法屬圭亞那或美國發射衛星,但如今亦已急起直追。估計前年約值 200 億美元的非洲航空業,將於 2026 年增長至 230 億美元。外資參與以至跨國太空組織,都是這片大陸的「升空」關鍵。
【太空聖杯】Starship 試射,為何重要?
SpaceX 原定於 4 月 17 日發射重型運載火箭 Starship,但升空前不到 10 分鐘,因助推器出現增壓問題宣佈推遲發射至少 48 小時;SpaceX 創辦人馬斯克後來發推文解釋,問題似乎是「壓力閥被凍結」。火箭發射延期甚至失敗自然不稀奇,若這支以可重複使用、載人上月球和火星為目標設計的「最強火箭」Starship 成功發射,意義重大。
日本初創民企上市:2024 建立月球城市
民用太空探索初創公司 ispace 上星期在東京證券交易所上市,招股價為 254 日元,到星期五收市已急升近 6 倍,到 1,501 日元。同時間,該公司的登月艙 HAKUTO-R「任務 1」順利運行中,預計著陸日期為 4 月 26 日,正式開啟日本首次探索月球之旅,及將實現全球首例民間登月;該公司更有著未來在月球建立居住地的野心。
3D 打印火箭墜落:一次成功的失敗
美國初創太空公司「相對論空間」成功製造全球首支 3D 打印火箭「人族一號」(Terran 1),並在美國東岸時間 3 月 22 日試射。雖然實驗最終失敗,但媒體評論認為其帶來多項技術突破,已是重大勝利。
黑洞是暗能量的根源?新科學發現如何改寫我們的宇宙想像
2 月 15 日,來自全球 9 個國家共 19 名科學家,在權威學術期刊「天體物理學雜誌快報」共同發表一則驚人的天文學發現,團隊透過橢圓星系中央黑洞的觀測,指出黑洞是暗能量的來源,解開了一道困擾科學界數十年的難題,亦為人類了解宇宙之謎踏出了一大步。
NASA 資助科學家,有望引領人類再邁進一大步
NASA 創新先進概念計劃(NIAC)宣佈將資助 14 個團隊的破天荒發明,旨在於 20 到 30 年後幫助改進或實現 NASA 的新型任務。當中 3 項研究:於火星培植真菌作建築材料、於月球運送氧氣的管道,以及液體望遠鏡鏡片,或將帶來劃時代的貢獻。
跟外星人接觸前,要做甚麼準備?
電影裡,人類第一次遇到天外來客,反應多數都是大吃一驚。現實中,美國天文學家 Jerry R. Ehman 在 1977 年第一次探測到來自外太空的信號,即在信號報表寫上「Wow!」;雖然未能以這個信號斷定外星生命存在,但已足見 Ehman 之訝異。為此,科學家就在蘇格蘭設立後探知中心(Post-Detection Hub),避免將來人類遇見外星人,會太過驚訝而變成盲頭烏蠅。
阿提密斯大戰嫦娥:中美將在月球展開核能競賽?
中國探月工程總設計師吳偉仁院士本週披露,預計在 2028 年於月球南極基本建成月球科研站,並打算使用核能應對科研站長期大功率的能源需求。中國銳意發展太空事業雖然並不新鮮;惟無獨有偶,美國早於 2019 年也計劃在月球南極建立基地阿提密斯(Artemis),並採用核能供電。
美國重返月球:阿提密斯征月有何啟示?
11 月 16 日,美國太空總署成功發射號稱歷來火力最強的探月火箭「阿提密斯一號」(Artemis 1),為未來數年再次送人類登月作準備。在 1961 年到 1972 年,美國進行了「阿波羅計劃」,把多名太空人送上月球。可是,由於登月任務所費不菲,美國在 70 年代後就中止了計劃;這次「阿提密斯計劃」將標誌著人類再次重返月球。
到杳無人煙之地工作的好處
疫情讓遙距工作普及,更成為部分人的新常態。有的人喜歡在家工作可以多睡一會、更輕鬆分配工作和休息時間,享受獨自的安寧。不過作為社會性動物,要是工作場所變成人跡難至的地方,相信就不是人人可以接受。偏偏有人享受在南極、在美國黃石國家公園等冷清地方默默工作,樂得清淨。
戰爭與制裁間,西方與俄羅斯的堅離地合作
俄羅斯因入侵烏克蘭,在多方面被西方國家制裁,俄國外交部官員 8 月初也承認,莫斯科與西方國家有建設性的合作時代,已無可逆轉地結束。在地球之外,技術、人員等問題導致彼此難以割捨的太空事務,就是戰爭期間少數雙方仍然合作的範疇。
踏出移民太空第一步:在火星上製造氧氣
去年 2 月,由美國太空總署製造的「毅力號」火星探測器,降落在數百萬公里外的火星、赤道以北的一個貧瘠隕石坑內。除了收集岩石樣本,還首次展示了名為 MOXIE 的化學實驗:以一個多士爐般大小的鍍金工具,吸入並分解幾乎全由二氧化碳組成的火星氣體,並轉化成氧氣,讓人類向在火星建立家園的目標邁進一大步。
俄羅斯退出國際太空站,象徵後冷戰秩序終結
俄羅斯前日宣佈,將於兩年後撤出國際太空站,發展自家太空站。縱然,美國早已投資興建數個新太空站,中國天宮太空站亦預料今年完工,意味著國際太空站遲早會被取代,但俄方這次退出依然意味深長,象徵著後冷戰時代壽終正寢。
中國有可能申索月球主權嗎?
最近人人談論月球,有政治人物也分享對最大滿月的天文學見解,美國太空總署(NASA)反倒憂慮月球的政治前景,擔心中國可能申索月球主權,言論遭中方「堅決反對」。美國空軍大學(Air University)兩位學者則認為,不論中國是否有企圖,佔月都是目前科技和投資水平所難以實現的。
韋伯望遠鏡 —— 尋找宇宙首次沐浴星光的時刻
在韋伯望遠鏡之前,NASA 及歐洲太空總署有哈勃望遠鏡;比較拍攝同一星系團,可見前者捕捉光線更加細緻。觀察宇宙就是觀察歷史,韋伯出色的光線收集能力,不僅能捕捉到古老的星系圖像,更能接近宇宙的開始。
第二個太空時代,飛機航班延誤愈來愈多?
飛機航班延誤,通常是由惡劣天氣,機件故障或停機坪上的交通問題引起。但隨著商業航天工業興起,如今還多了一個新理由:火箭發射。