但在大清，蟻民只有承擔供養的義務，卻沒有對等的權利，何必去為官府當砲灰呢？同時，洋軍來戰，目標也不是清國的蟻民 —— 一個個都那麼窮，有甚麼好打的？就好像今日的美軍，難道他們會打阿富汗平民的主意嗎？這是用腳趾也能想明白的事。
晚清
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唐明：「說人家是漢奸，沒有他又不成」
他們又不能名正言順為他歡呼，或者為他正名，因為這樣一來，自己身為天朝上國的上層階級，就名譽掃地，這種由自我尊嚴不可侵犯而衍生的道德正義，使他們無論如何都不能認同李鴻章所代表的、按國際外交規矩行事的立場，不要說大清在外交協商中落得下風，即使能平起平坐，也令他們覺得沒面子。
唐明：洋人的大衣，即使凍死也不能披
郭嵩燾便常常被人打小報告：譬如和洋人一樣握手而不是作揖，聽音樂會時學洋人拿起小冊子翻閱；外出時披了洋人的大衣（「即令凍死也不當披」）；學洋人擔遮，而不用扇子 —— 這個報告尤其好笑，連郭嵩燾都忍不住搖頭：倫敦天氣這麼冷，幾時才用得上扇子？
唐明：從「鬼子學」到「二毛子」
畢德格向李提摩太表示，外交上最大的困難，是大清政府總是不明白，與外國政府簽訂的所有協議，都應當像遵守法律一樣嚴格對待，如果忽略或違背了協議，就會導致戰爭。
唐明：義和團這場賭局誰輸誰贏？
這簡直是生動的戲劇場面，可以說有畫龍點睛的效果。既然「老佛爺」見了也要下跪，那麼甚麼「扶清滅洋」，連義和團自己也不相信，慈禧太后與義和團只是互相利用：前者用來要脅恐嚇洋人，後者則乘機過一把暴力的癮。
唐明：袁世凱測試愛國民意
可是，如果鐵腕鎮壓義和團，等於主動保護洋人，足夠他揹上「洋奴」的罵名，更重要是違背慈禧太后的意願，分分鐘就烏紗不保。應該說，袁世凱非常了解太后以及她手下那班官員死要面子的特性，不妨讓他們自己領教一下自己縱容出來的禍患，同時又能保全「愛國忠君」的名義，不落把柄。
唐明：兩百多年來似曾相識
離開天津之後，使團換坐小船向北京出發，船隻十分精美，服務極其周到，但由於缺乏「最重要的設施」，英國人依然覺得非常不便。又由於天氣太熱，招待使團的食物變質，官員被罷黜，僕役被施以杖刑，馬戛爾尼對這樣的處罰深感錯愕，他向陪同的其他官員說情，但是無濟於事，因為「中國人總是表面上滿口答應，實際上總是要按他們的規矩辦」。
唐明：自由港即是避難所
這份公告發佈之際，香港還是一片荒蕪，但已迅速預告了日後香港的興起，而九龍只在咫尺之遙，難道不想加入這個自由港的範圍嗎？即使當時兩國剛打完仗，即使島上連住宿的地方也極少，許多人只能留在船上過夜，但是海港裡的船隻與日俱增，入夜後漁火點點，倒映在水上，予人安全、自由的氛圍，這個還未建起的海港，儼然已是很多人的 refuge。
唐明：盛世就要人口多？
最奇怪的是，在歷史課本中，晚清 70 年（從鴉片戰爭算起）充滿了外敵入侵，無休無止的戰亂，似無一日太平，卻沒有妨礙人口增加，鴉片戰爭前後，人口不降反增，甚至增幅巨大，從 1841 到 1851 年暴漲兩千萬，這是中國歷史上從來也沒有過的「盛景」。這 70 年間唯一一次斷崖式的人口降幅，是由於太平天國。
陶傑：啼笑皆非的「東南互保」小插曲
八國聯軍進入中國，導致辛丑條約，慈禧太后屈辱賠款。中國歷史教科書記述列強欺凌這件事，過程詳細，但有意忽略其中一段叫做「東南互保」的插曲。
唐明：辮子那麼髒，為甚麼偏不肯剪？
清朝的統治，縱有千般不是，在他們內心中是天然的主人，不容挑戰。即使過去主宰他們的官老爺如何作威作福，貪污腐敗，他們依然認同其權威，因為千百年「天朝上國」的既定觀念，令天朝的子民產生一種虛幻的身份榮耀，足以令他們忽視自己指甲裡的污垢或辮子裡的蝨子。
唐明：「不平等條約」的心結
事實上，即使十七八國的領事裁判權聯合在一起，也不可能形成一個迫使中國人當奴隸的極權政府 —— 但是欠了周身債，西方「列強」對政府各種事務插手干預，政府弱小，無法大一統，變得像美國一樣強大，對於民國的政治家和知識分子，才是心頭大恨。
唐明：一直拿來當人質用
十三行的行商，雖然是朝廷的代理人，但在朝廷眼裡，只是隨時可以犧牲的人質而已。林則徐倒也十分清楚洋人心軟，見不得濫殺無辜，因此拿行商當人質的手段，非常有效。其實，十三行行商並非普通蟻民，而是與官員勾結、享有特權的國家買辦。但出事的時候，他們在朝廷眼裡又算得甚麼呢？
唐明：和全香港鬥氣
在今天的特區，站出來反對特首的「亂命」，總不見得會掉腦袋吧！最多劈炮唔撈，損失一份退休金而已。僅如此一丁點的代價，特區官場裡，有擔當、有見識、有腰骨的人，竟一個也無。
唐明：種鴉片是個好主意？
許乃濟的論奏，於道光皇帝是對牛彈琴，他很快就被革職。但他主張種鴉片賣錢徵稅，卻得到馬克思的讚賞。馬克思還是比較乾脆誠實的，他渾無道德包袱，但是今天西方許多主張大麻合法化的政客，還要用人權、自由甚麼的理由為自己開脫，就比馬克思虛偽多了。
唐明：首相府門口的對聯
這都不是重點。重點是這副對聯本身太俗，意境太 Low，渾無氣派，掛在首相府門口，檔次太低。
唐明：「歡迎貴國給他們一個教訓」
由於聯軍軍紀嚴明，出手闊綽，信用良好，村民非常樂意來做生意。當然，偶然也會發生搶劫，據英國人記載，法軍曾搶過村民的豬隻，但受到軍法懲處，施以鞭打；軍隊裡不老實的劫匪，多數是從廣東和香港雇來的苦力。
唐明：大清亡了
詔書的文字雅正端方，是最大體最上乘的中文，如今當然早成絕響。「九夏沸騰，生靈塗炭」，「商輟於途，士露於野」的形容，很有點人道主義，令整個國家停頓，於心不忍；最關鍵是「予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡」這句，只以自己的一個人的命運，影響整個國家民族的未來，當獨夫民賊，萬萬不可。最後提到「古聖天下為公之義」，畫龍點睛：自由、民主，讓人人都活得有尊嚴，不但是普世價值，時代潮流，也是中國古聖的理想，而專制的皇帝，也是有精神境界的。
陶傑：愛國反西方是假，權鬥是真
載漪想利用義和團和西方列強之爭，乘機廢除光緒皇帝。他嘴巴裡雖然滿口愛國，聲稱仇恨帝國主義，唯私心強烈，慈禧終其一身，都不知道上了這個親戚的當。
唐明：他從秦國來
無論如何，譯作「秦國」即使是誤打誤撞，也十分巧妙，對於身在 19 世紀大清的赫德，用秦國來借代中國，也是再合適不過。秦國地處西陲，和「山東諸國」隔閡，很少參加諸侯之間的國際聚會，不通「國際社會」的語言，一向遭到文化上的鄙視，但是突然出了一個「發憤雪恥」的秦孝公，加上商鞅，大規模強推嚴刑峻法，用一種反人性的，機械化的方式去改造國家，效果非常成功，國家的確崛起，但是付出了甚麼代價？中國歷史書一般不願多說，當然看到商鞅的下場，覺得他活該的也不在少數。