晚清

|共30篇|

陶傑：一度中國的溥儀可以有另一個角色

慈禧太后死前，曾經派出五名大臣出國考察君主立憲制，無功而返。慈禧太后不明白英國的維多利亞女王，為何可以同時是最高元首，可以享受皇宮奢華的待遇，但對國家政策沒有制定權。但慈禧至少願意聆聽。或許如果再長命十年，中國可以走上初步憲政改革之路。

唐明：與「敵人」做買賣的理由

瓦德西尤其說明，聯軍對於清國，沒有要求義務供應補給，所有物資都是現價購買，而且常常給予高出市場的價錢，並不討價還價，因此 6 萬聯軍入駐北京，對於本地居民，「實際上殊無痛苦可言，其中許多居民，生涯之善更往往勝於平時。」

唐明：向十一國宣戰的後果不過如此？

而在八國聯軍的軍事行動後，慈禧太后又重新回到北京，轉而與各國修好，常常宴請外國使節夫人。雖然曾向十一國家宣戰，並沒有為她帶來滅頂之災，據說美國公使夫人對老太后的印象還特別友善。

唐明：「國不知有民，民不知有國」很可悲嗎？

但在大清，蟻民只有承擔供養的義務，卻沒有對等的權利，何必去為官府當砲灰呢？同時，洋軍來戰，目標也不是清國的蟻民 —— 一個個都那麼窮，有甚麼好打的？就好像今日的美軍，難道他們會打阿富汗平民的主意嗎？這是用腳趾也能想明白的事。

唐明：「說人家是漢奸，沒有他又不成」

他們又不能名正言順為他歡呼，或者為他正名，因為這樣一來，自己身為天朝上國的上層階級，就名譽掃地，這種由自我尊嚴不可侵犯而衍生的道德正義，使他們無論如何都不能認同李鴻章所代表的、按國際外交規矩行事的立場，不要說大清在外交協商中落得下風，即使能平起平坐，也令他們覺得沒面子。

唐明：洋人的大衣，即使凍死也不能披

郭嵩燾便常常被人打小報告：譬如和洋人一樣握手而不是作揖，聽音樂會時學洋人拿起小冊子翻閱；外出時披了洋人的大衣（「即令凍死也不當披」）；學洋人擔遮，而不用扇子 —— 這個報告尤其好笑，連郭嵩燾都忍不住搖頭：倫敦天氣這麼冷，幾時才用得上扇子？

唐明：從「鬼子學」到「二毛子」

畢德格向李提摩太表示，外交上最大的困難，是大清政府總是不明白，與外國政府簽訂的所有協議，都應當像遵守法律一樣嚴格對待，如果忽略或違背了協議，就會導致戰爭。

唐明：義和團這場賭局誰輸誰贏？

這簡直是生動的戲劇場面，可以說有畫龍點睛的效果。既然「老佛爺」見了也要下跪，那麼甚麼「扶清滅洋」，連義和團自己也不相信，慈禧太后與義和團只是互相利用：前者用來要脅恐嚇洋人，後者則乘機過一把暴力的癮。

唐明：袁世凱測試愛國民意

可是，如果鐵腕鎮壓義和團，等於主動保護洋人，足夠他揹上「洋奴」的罵名，更重要是違背慈禧太后的意願，分分鐘就烏紗不保。應該說，袁世凱非常了解太后以及她手下那班官員死要面子的特性，不妨讓他們自己領教一下自己縱容出來的禍患，同時又能保全「愛國忠君」的名義，不落把柄。

唐明：兩百多年來似曾相識

離開天津之後，使團換坐小船向北京出發，船隻十分精美，服務極其周到，但由於缺乏「最重要的設施」，英國人依然覺得非常不便。又由於天氣太熱，招待使團的食物變質，官員被罷黜，僕役被施以杖刑，馬戛爾尼對這樣的處罰深感錯愕，他向陪同的其他官員說情，但是無濟於事，因為「中國人總是表面上滿口答應，實際上總是要按他們的規矩辦」。

唐明：自由港即是避難所

這份公告發佈之際，香港還是一片荒蕪，但已迅速預告了日後香港的興起，而九龍只在咫尺之遙，難道不想加入這個自由港的範圍嗎？即使當時兩國剛打完仗，即使島上連住宿的地方也極少，許多人只能留在船上過夜，但是海港裡的船隻與日俱增，入夜後漁火點點，倒映在水上，予人安全、自由的氛圍，這個還未建起的海港，儼然已是很多人的 refuge。

唐明：盛世就要人口多？

最奇怪的是，在歷史課本中，晚清 70 年（從鴉片戰爭算起）充滿了外敵入侵，無休無止的戰亂，似無一日太平，卻沒有妨礙人口增加，鴉片戰爭前後，人口不降反增，甚至增幅巨大，從 1841 到 1851 年暴漲兩千萬，這是中國歷史上從來也沒有過的「盛景」。這 70 年間唯一一次斷崖式的人口降幅，是由於太平天國。