細菌是種微生物,往往不能用肉眼看到。不過最新刊於「科學」的研究指,在加勒比地區的紅樹林沼澤中,發現迄今已知最大型的細菌,不單比大多數細菌大 5,000 倍,也比巨型細菌大 50 倍,長度超過 1 厘米長!這種在紅樹林的腐爛樹葉表面上,發現的超巨型細菌華麗硫珠菌(Thiomargarita magnifica),學名中的 Magnifica 來自法語的 magnifique,有巨大的意思。
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科學狗:食綜合維他命丸有何健康意義?
綜合維他命(multivitamin)多年來大行其道,不少廠商都聲稱配方能補充每日所需微量而重要的營養。然而,很多醫學界、營養學界人士都不認同此方法,哈佛醫學院醫學副教授 Pieter Cohen 甚至在「哈佛校報」指出,大多數人每天早上喝一整杯水,比吃維他命丸更好。因為「除了省錢之外,你更會因不須屈服於誤導性營銷計劃而感到滿足」。
科學狗:瘧疾在港個案急升?另一傳染病爆發計時炸彈?
近期香港除了新冠疫情外,相信大家都會留意到有另一種傳染病 —— 瘧疾。由外國抵港人士傳入本地,在短短的 1 個月間,個案急升至 30 多宗。雖然部分人經治療後順利出院,但有部分患者情況較為嚴重,甚至已出現死亡個案。巿民大眾究竟對這種來至非洲的疾病知多少?對香港整體又會構成甚麼影響?
科學狗:科學界出現大規模造假,同儕審查系統是否有缺失?
科學界近期爆出的最大醜聞,莫過於阿茲海默症(Alzheimer’s disease,又稱老人癡呆)的研究疑似大規模造假,誤導了學界 16 年的研究方向。其中一個著眼點是,為何經過同儕審查的研究都會有如此問題?同儕審查(Peer review)確實是現代科學的重要基石。新報告在學術期刊上發表之前,不同專家會仔細審查當中的證據和論點,確保當中說法是否成立、有沒有誤解數據等問題……
科學狗:喪屍雌蠅死後仍可誘雄性瘋狂交配!
在拙作「喪屍 —— 大自然的異常動物」中曾經提到,北美周期蟬會被蟬團孢霉(Massospora cicadina)感染,最終在十幾年後破土而出時,已即時爆肚但仍瘋狂交配至死。除了蟬,家蠅和果蠅等物種也會受類似的真菌感染,改變、控制其行為,同樣地會令宿主爆肚,散播孢子找尋新的「倒霉鬼」。而最新刊於 Nature 旗下 The ISME Journal 的研究更指,當中涉及的機制比想像中更複雜!
科學狗:NMN 係乜?
近年興起 NMN 產品,聲稱可以「抗衰逆齡、身體機能年輕化」甚至「改善睡眠」,到底甚麼是 NMN,又是否真的如這些產品宣傳所言呢?
科學狗:阿切氏籠頭菌 —— Stranger Things for real
何方妖怪?是否有異形侵襲地球?非也。這鬼東西雖然有點像 Stranger Things 隻 Demogorgon,又有點像八爪魚觸手,但牠絕對是來自地球的本土生物。牠的名字叫阿切氏籠頭菌(Clathrus archeri)!
科學狗:一場颱風令太平洋環礁 10% 人口完全色盲
1775 年,一場颱風侵襲了太平洋的平格拉普環礁(Pingelap),只留下 20 名倖存者 —— 其中一位是當地的國王 Doahkaesa Mwanenihsed。這可算是不幸中的大幸,但數百年後,這一場悲劇卻成為「詛咒」,令部分當地人口完全色盲!
科學狗:銀河系中心黑洞影像(下)
天鵝座 X-1 位於離太陽系 6,000 多光年的地方,是個所謂的高質量 X 射線雙星系統。在這雙星系統之中,其中一顆是擁有約 21 倍 太陽質量,但屬非常細小的緻密天體,而它的同伴則是一顆明亮的超巨星。
科學狗:銀河系中心黑洞影像(上)
2022 年 5 月 12 日,事件視界望遠鏡(Event Horizon Telescope,EHT)團隊發表了距離地球約 26,600 多光年的銀河系中心超大質量黑洞 —— 人馬座 A* 的影像,再次把「黑洞的影子」展示於世人面前。
科學狗:AI 改造酵素食食食外賣膠盒
美國科學家利用人工智能開發出一種能夠快速分解 PET 類塑膠的新酵素,有望加速解決世界上最大的環境問題。如果他日可以靠酵素將PET「解聚」,生物降解成單體然後循環再造,則有望比現有的化學解聚方法消耗較少的能源,讓回收業更綠色。
科學狗:地上最強水熊蟲的順風車 竟然是蝸牛?!
搭蝸牛順風車對於人類而言可能又蠢又慢,但如果你是水熊蟲…… 還是比自己爬行快得多。
科學狗:可愛水豚愛浸溫泉之謎 —— 因可滋潤皮膚
2021 年刊於「科學報告」的研究發現,在冬天時,溫泉對於水豚而言有滋潤皮膚的作用,怪不得溫泉也有「美人湯」之稱,水豚真識貨!