2018 年 9 月,39 歲的單親爸爸 David Carter 從密芝根州的住宅消失了。數天後,一個裝著男子下半身殘骸的睡袋,被發現在俄亥俄州州際公路 75 號旁邊的叢林。後來透過小腿上獨特的鬥牛犬紋身,確認遺骸屬於 Carter。
屍體
|共141篇|
遺體捐贈,是怎樣一回事?
並非所有人選擇死後被埋葬或火化,而是將遺體「損獻給科學」。美國現時有 7 間被認可的非移植組織保存庫,負責監督遺體捐贈。多間大學和醫療機構亦接受遺體捐獻,用作解剖教學、研究柏金遜症和阿茲海默症等疾病、改良或研發如面部移植手術等技術,以及訓練手術機械人等;田納西州的「屍體農場」則有助法醫人員研究屍體腐化。
對於肢解,為甚麼我們反應特別強烈?
殺人容易毀屍難。為了毀屍滅跡,有人會大海沉屍、荒山埋屍、石棺藏屍,但相對而言碎屍、肢解總令人更覺兇殘。人已離世,被害者實際上已無法感受到分屍痛苦,為何人們仍會更厭惡隨後的肢解行為?
【烏克蘭戰爭】布查大屠殺,屍體調查告訴我們的是……
布查(Bucha)這個位於基輔附近、原本名不經傳的烏克蘭城鎮,因 3 月的大屠殺而在國際新聞頭條中出現。事件曝光後,鑑證專家團隊已進入當地蒐證調查。截至本週一,經過數月仔細調查後,當地屍體的辨認核算工作已大致完成。布查副市長 Mykhailyna Skoryk-Shkarivska 表示,檢察官正在調查每宗死亡案件的細節,以查明肇事者,最終要以戰爭罪行審判他們。
科學狗:喪屍雌蠅死後仍可誘雄性瘋狂交配!
在拙作「喪屍 —— 大自然的異常動物」中曾經提到,北美周期蟬會被蟬團孢霉(Massospora cicadina)感染,最終在十幾年後破土而出時,已即時爆肚但仍瘋狂交配至死。除了蟬,家蠅和果蠅等物種也會受類似的真菌感染,改變、控制其行為,同樣地會令宿主爆肚,散播孢子找尋新的「倒霉鬼」。而最新刊於 Nature 旗下 The ISME Journal 的研究更指,當中涉及的機制比想像中更複雜!
李衍蒨:八千年前的歐洲木乃伊
是次於葡萄牙南邊薩多的發現,比現存最古老的木乃伊還要早 1,000 年之久!或許前人對於人體的了解,或是製作木乃伊的知識,均超越我們的想像,依然有更多知識、技巧、認知甚至種類等待我們發掘。
李衍蒨:指甲與定年
於法醫人類學層面上,這些技術通常用於辨認無人認領屍體的身份,例如協助推斷出生地。雖然它們未必能總結到一個確實地址,卻可以縮小搜索範圍,從而比對相關失蹤人口資料庫,再向家屬索取更多有關資料,以提高成功辨認的機率。
李衍蒨:龐貝與性別的反思
雖然生理上的性別(biological sex)只有男或女,但社會上的性別(gender)並不一定只得兩種。就算一樣被認為是男性,兩人有否相戀也不得而知。而就算是相戀,當時社會對「同性戀」的定義,又是否跟今天一樣呢?
李衍蒨:西西里地下墓園木乃伊群
而多年後傳出有關 Rosalia 的消息,不是因為其被妥善保存的木乃伊身體,而是相繼有當地新聞、影片、照片及報道拍攝到她在眨眼!
也門「執屍人」:把陣亡戰士帶回家
聯合國的最新報告顯示,多達 37.7 萬人死於也門內戰,估計其中 15 萬乃戰死沙場。這類遺體運送工作,通常是由醫療工作者或外交人員完成。但在當地,近年只靠前童軍 Hadi Jumaan 及其義工小隊,把一位又一位陣亡戰士送回家安葬。而冒死執行如斯重任,則讓他既受尊重,同時亦被猜疑。
李衍蒨:解剖黑歷史(下)
總括來說,畫作無可挑剔地反映出當時人們對解剖的熱衷,以及他們接受程度的演變。
李衍蒨:解剖黑歷史(中)
他發現蓋倫在古羅馬時期並沒有解剖過人類屍體,只是單純從解剖猴子及狗隻中觀察,並認為那些結構與人類相同!於是,Vesalius 推翻了所有的謬誤,並將自己的研究整合成內容豐富而詳盡的解剖圖文集「論人體結構」,成為了日後備受推崇的解剖書。
李衍蒨:解剖黑歷史(上)
在教皇下令停止解剖之前,達文西已經解剖了超過 30 個人,其摸索繪畫的 750 張解剖圖都很精準。不過,由於害怕被禁,這些圖像從未出版成書;如果能夠出版,相信對解剖學的發展有莫大幫助!
李衍蒨:天使的欲望
「Priapism」一詞指陰莖異常勃起,即沒有任何與性慾相關的刺激,該部位亦無法返回疲軟狀態。有研究曾指出,歷史上,被判處釘十字架死刑(crucifixion)的死囚都有機會出現這個症狀。我知道讀到這裡你會聯想到……
李衍蒨:屍體彈起及說話?
萬聖節快將到來,縱使今年未必如以往一樣有形形色色的鬼屋,但各種屍體或鬼魂彈來彈去的畫面依然很立體!放眼現實,屍體又真的會這樣驚嚇嗎?
李衍蒨:毛孩與我(的屍體)(下)
狗狗雖然很可愛,但不要忘記,牠們始終與狼屬於同一家族。當人死後,就成為生態系統的一部分,無論在野外還是在屋內,屍體都會逐漸成為動物們的營養來源。
李衍蒨:毛孩與我(的屍體)(上)
貓狗將主人吃掉的主要原因為飢餓及焦慮。這種焦慮與我們壓力飆升時會嗜甜,從而瘋狂吃朱古力或雪糕的道理相近。
李衍蒨:微觀牙齒
牙齒除了可以研究飲食習慣外,亦是記錄兒時飲食的最佳工具。琺瑯質的分佈,能夠讓我們知道其與象牙質在特定時間之下的形成。而在研究人員記錄象牙質的形成時,更發現裡面的氮及碳元素會隨年紀增長而轉變。
李衍蒨:食物殘渣解密
雖然食物殘渣很有用,但推斷死亡時間的複雜程度,並不可單靠食物或其他環境相關的條件完成,因為現有的工具都有其限制及漏洞。
李衍蒨:火化到底是怎麼一回事?
火化是一個燃燒屍體的過程。在這個過程中,屍體會被放在一個非常高溫的火爐內燃燒,直到骨頭因熱力而變脆,最後成為鈣化(calcified)的碎塊。