天文學

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湯若望與一眾傳教士，如何成就華人農曆？

每逢過傳統節日如新年、中秋、端午、冬節，人們都會忽然意識到農曆（又或者舊曆）的存在。其實我們認識的農曆也經過了不少歷史變遷，今天沿襲的版本，是由明代一眾外國傳教士如龍華民、羅雅谷、鄧玉函、湯若望所編纂，其中湯若望在清初更位至通政使，官至一品。

科學打賭輸家：霍金

1942 年 1 月 8 日，理論物理學家霍金出生。霍金在宇宙學和黑洞研究等的科學成就，使之獲譽為自愛因斯坦以來最偉大的物理學家。不過這個為世人銘記的天才，在與同行的科學打賭上，卻從來不是成功的賭客。

韋伯望遠鏡 —— 尋找宇宙首次沐浴星光的時刻

在韋伯望遠鏡之前，NASA 及歐洲太空總署有哈勃望遠鏡；比較拍攝同一星系團，可見前者捕捉光線更加細緻。觀察宇宙就是觀察歷史，韋伯出色的光線收集能力，不僅能捕捉到古老的星系圖像，更能接近宇宙的開始。

【語文陶話廊】安迪詩話：波蘭人物詩之哥白尼

中國詩詞，並不一定要寫中國古代事物。今集「語文陶話廊」，喜歡尋找新事物入詩的盧安迪就再帶來一首「波蘭人物詩」，向陶傑分享如何用中國的典故，書寫 16 世紀天文學家哥白尼的成就。

殖民時期的經濟考量：香港天文台為甚麼不叫氣象局？

兩場八號風球，令香港天文台再次成為全城焦點。根據其官方網頁，香港天文台是一個「負責監測及預測天氣、並就與天氣有關的災害發出警告的政府部門」。在很多地方，例如英國、澳洲和台灣，這類型天氣監測機構稱為氣象局（Meteorological Office）而非天文台（Observatory）。香港天文台之所以有此獨特名字，或與其歷史有關。

諸神與科學家之爭：誰主星宿之名？

如今我們抬頭仰望穹蒼，會發現繁星都掛有希臘神祗之名，彷彿接通數千年前的神話世界，但原來有部分名字，可是歐洲天文家遲至 19 世紀才加上。在那個崇尚科學理性祛魅的年代裡，科學家何解要為星空再添一抹神話色彩？美國天文歷史學家 Stephen Case 梳理歷史脈絡，發現看似有違理性潮流的命名背後，牽涉 19 世紀英國與歐陸天文學界的激烈論爭，交織著個人與民族榮辱的故事。

李衍蒨：葬在月球上的人

歷史上，有大約 12 人曾經抵達月球，在月球上漫步。而到現在為止，月球上只有他一人的骨灰。

17 世紀天文學家，如何以望遠鏡測繪首幅月球地圖？

在當今先進科技的協助下，人類對月球地理認知日漸充實，但原來早在 370 多年前的 17 世紀，波蘭天文學家赫維留（Johannes Hevelius）已單憑在家中自製的望遠鏡，詳細測繪出月球上連綿起伏的山脈、凹陷不平的隕石坑，結集成人類史上首部月球地圖集「月圖（Selenographia, sive Lunae descriptio）」。

要與西方接軌，明治從「時間」開始

回首明治的歷史，改曆一方面是日本 20 世紀初所經歷的造國運動之一。明治 5 年 11 月 9 日，日本政府在毫無事前通知下，廢除既行的太陰太陽曆，改用西方的太洋曆，翌年發行的曆表中所記的年份是「神武天皇即位紀元二千五百三十三年明治六年太陽曆東京時刻」，其以東京為代表，置於西方基督信的紀元年份計算中，但卻換算成日本天皇的政治權威。

一名天文愛好者，意外為 NASA 尋回失落 12 年衛星

不能小看業餘人士的狂熱，一名住在加拿大西岸的 47 歲無線電天文愛好者，近日便在機緣巧合之下，替美國太空總署（NASA）在浩瀚宇宙中找回一顆失蹤 12 年的人造衛星 IMAGE。令人驚喜的是，IMAGE 的主要操作系統仍然機能正常。儘管多年來都猶如一件太空垃圾，但事實上，IMAGE 並沒有損壞或廢置一方，而是默默在無人知曉的情況下於外太空運轉了 12 年。

科學界有不少傳奇，卻鮮有人如丹麥天文學家第谷（Tycho Brahe）般奇特，他的創見，雖大多不為人熟悉，但仍能堪稱天文學界的鬼才，全因他超人的視力，在 16 世紀仍沒有望遠鏡的輔助下，對星體進行最準確的測量。他更僱用尚未出名的德國天文學家開普勒（Johannes Kepler）為助手，開普勒就是承繼他的珍貴資料，寫下行星運動三大定律。也許第谷的故事是意在表達「成功不必在我」，在下啟往後天文學界的重大成果。

衝出銀河系的第一人

宇宙有多大？今時今日科學家給你的答案可能是無限大。但在 1924 年前，人類還以為宇宙不過一個銀河系大小，直到美國天文學家 Edwin Hubble，發現原被認為屬於銀河系的「仙女座星雲」，竟是與銀河系分立的獨立星系，宇宙面積比此前所知起碼要大上兩倍，人類始知銀河系並非宇宙唯一，原來天外有天。

帖木兒之孫：管得了天文管不了江山

帖木兒帝國，這個明朝時的蒙古汗國分支，由帖木兒所建立，這位成吉思汗的七世女系的駙馬，曾打敗西亞、南亞和中亞的國家而立國，直接或簡接釀成 1,700 萬人死亡。但這個野心勃勃的國家卻出了一位特別的君主 —— 兀魯伯（Ulugh Beg，亦譯作烏魯伯格），他統領國家的時間只有兩年（1447-49 年），但他對天文、數學、醫學卻甚有研究，更勝名數學家哥白尼等後人。

唐明：宇宙級的浪漫詩人

為太空而著迷的一個最大的好處，可能正在於此，當政治令人作嘔，不幸令人心碎，暴力令人恐懼，爭論令人無語，孤獨令人憂鬱，困難令人沮喪，生活瑣碎令人厭煩，突然想起世間一切包括自己不過是微塵的時候，卻不會感到迷茫或者悲哀。

他否定「Big Bang」，卻成就了它

1949 年 3 月 28 日，Big Bang（大爆炸）這家傳戶曉的天文學術語誕生了。然而，它卻不是來自宇宙大爆炸理論的支持者，反而是一位全力反對它的天文學家：霍伊爾（Fred Hoyle）。

冥王星、月球將成「行星」？

美國太空總署（NASA）首席科學家之一 Alan Stern 提出：應該「平反」冥王星，發還其行星資格，同時月球也應該升格為行星。

地球是外星人的動物園？

很多人喜歡到動物園，不論你心目中的動物園是荔園，還是非洲大遷徙；而某些人也試過拿整個國家所有人當做動物園，還非常殘酷，這些時期包括文革、赤柬、納粹……於 1973 年，天文學家 John Ball 提出「動物園假說（Zoo Hypothesis），認為外星人當地球是他們的動物園，所以一直不接觸人類。現在有天文學家計算出這假說的可能性。不過，如果假說是真的，外星人果然較人類文明……至少不像強國旅客，會用錢掟動物。

若水星繼續順行　將沖淡你的吸引

正值水逆期間一除了只差一點點即可以再會面可惜偏偏剛剛擦過的握腕外，從天文學角度，水星逆行（下稱水逆），其實也是十分有趣的天文現象，它闡釋了從地球本位的觀察限制及太陽系的運作。