8 月份,人民幣兌美元一度「破 7」,創 11 年來新低。美國總統杜林普指責中國實行貨幣操縱,以降低人民幣對美元匯率,抵消關稅影響。人民幣貶值及杜林普將中國列為匯率操縱國,引起人們對貨幣競爭性貶值(competitive depreciation)的憂慮。但人民幣貶值會對各國經濟造成甚麼衝擊?德國 IFO 經濟研究所近日一份報告則指,歐洲國家包括德國將從中受益。
通脹
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油價上升,中國經濟雪上加霜?
自 2013 年以來,中國通脹一直處於最高水平。加上剛發佈的 8 月份經濟數據顯示,中國在投資、零售及工業增長皆進一步放緩,成為過去 17 年來最弱經濟表現。除了貿易戰、豬肉價格急升等挑戰,現時中國經濟「火頭」又增加一項 —— 石油價格上升。作為全球最大原油進口國,廉價石油在過去一年大部分時間,均在緩解中國消費者及企業的困境。
澳洲最低工資冠全球,失業率不升反跌?
澳洲是全球第二個實施最低工資的國家,去年最低工資水平更冠絕全球,領風氣之先。「經濟學人」指出,雖然澳洲的最低工資逐年上調,但失業不升反跌,或推翻最低工資不利就業的論斷。
陶傑:委內瑞拉發生了甚麼事?
委內瑞拉實行迹近古巴的激進社會主義制度,才是國家的真正死因。
殘酷現實:儲得了錢,儲不了購買力
清朝典籍「嶺南叢述」記載了一個白蟻食銀的故事:康熙年間負責鹽務課稅的官員發現,部分庫存的白銀突然消失,其後發現白銀為白蟻所食。儘管一些地方風俗誌,記載的事件未能確定真偽,但若放在現代人的儲蓄狀況上,卻是另類的「事實證明」:假如只把賺到的錢鎖進夾萬、低息儲蓄戶口,日子過後,存下的錢卻會一點一點地「消失」── 貨幣的購買力,往往隨著通脹而下降。
當「一帶一路」進入柬埔寨:無好帶挈,只有分裂
作為東南亞最貧窮的國家之一,為吸引中國企業投資,柬埔寨成為中國「一帶一路」的合作夥伴,期望發展成東南亞商貿路線的核心地域。其中,柬埔寨唯一的深水港口都市施漢諾(Sihanoukville),短短 2 年時間,市內已隨處可見正在施工的中資建設項目,而且,施漢諾正逐漸成為下一個澳門,在「一帶一路」的背後,中國賭業或已移師到鞭長莫及的施漢諾,進行著當地無從制止的洗黑錢活動。而這股日益熾熱的黑金風氣,亦累積了當地柬埔寨人對中國企業的不滿。
Nowcasting:只爭朝夕的即時預報
大數據運用得宜,政策制定者如中央銀行、國家政府也對大數據趨之若鶩,例如央行可用以幫助「即時預報」(nowcasting)。Forecasting(預測)不難理解,但 nowcasting 又是何方神聖?現在的事,難道還需要預測嗎?在經濟分析方面,是有需要的。
在德國,節儉是一種長久培養的民族特質
雜誌「經濟學人」駐德記者曾撰文這樣說:「讓德國人掏腰包可不是一件容易的事」。的確,節儉是德國人的民族特性,早已深刻在骨子裡。為了令公眾更了解德國人對儲蓄的狂熱,德國歷史博物館最近舉行美德歷史展覽「儲蓄(Saving)」,探討這種德式美德。
委內瑞拉脫困之路:美元化
去年委內瑞拉陷入經濟危機,導致貨幣玻利瓦爾(bolivar)嚴重貶值,鈔票形同廢紙。此際窮途末路,但要擺脫困境,也非全無辦法。前華街爾經濟學家 Francisco Rodriguez 就大膽建議推行「美元化」(dollarization),廢除玻利瓦爾,以美元取而代之。作為反對派總統候選人的首席經濟顧問,他揚言會將委國轉向美元,以根治通脹飆升這個大患。
脫歐以後,吃早餐也貴一點
港人熟悉的英國美食,除了炸魚薯條,恐怕就屬英式早餐。在這個前殖民地,英式早餐可算是一個較奢侈的享受。不過會計師事務所畢馬威(KPMG)警告,英國脫歐以後,英式早餐可能會漲價近 13%,到時候恐怕連當地人吃起來,也會為之「肉痛」。
今時今日「全民就業」還未夠
受經濟不景年代的高失業率嚇怕,各國政府均以追求「全民就業」(full employment)為目標,現今的經濟術語則稱作「最大就業」(maximum employment),正如美國聯儲局主席耶倫(Janet Yellen) 早前才表示美國經濟正接近「最大就業」。不過,最新一期經政雜誌「經濟學人」便有文章分析全職就業、最大就業到底所謂何事,並指出今時今日僅追求「全民就業」已不足夠。
委內瑞拉的苦幽默
委內瑞拉經濟危機亟待解決,反對派要求盡快舉行罷免選舉,逼使總統馬杜羅(Nicolas Maduro)下台。自從宣布緊急狀態,情況沒有好轉過,飢荒、搶掠、犯罪頻生,活在紛亂的經濟和社會危機當中,當地人仍不忘苦中作樂,在社交媒體上,以苦幽默的形式發洩不滿。