銀行比以往發行更多鈔票，但現金似乎正在地上消失。中央銀行不知它們「失蹤」的原因或去向，如今紛紛試圖破解這個金融之謎。當信用卡及手機支付愈趨流行，各地社會及公司開始推行無現金化，事情更是撲朔迷離。不過，原因可能很簡單 —— 在澳洲、瑞士、德國等地，都有不少人囤積現金。
現金
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為何瑞士人獨愛現金？
Facebook 近日宣布，即將推出加密貨幣 —— Libra，使用電子貨幣付款成為全球趨勢。Libra 協會雖然在瑞士日內瓦成立，但其實瑞士並不依賴電子貨幣，早前更推出了全新的 1,000 元紙幣。現金目前為止，仍然是瑞士人最主要的付款方式。
德語中，富有的是巨人，窮人就是蟾蜍？
節儉是德國人的民族性，談到錢，人們總會小心翼翼。要他們掏腰包難，只因他們財不願露眼，可能就連從口中直接說出來也不太願意。我們很難理解德國人的錢到底有多神秘，世上亦甚少國家會跟德國一樣，有著千變萬化對「錢」的稱呼。
國家印鈔也會搞「外判」？
最近，利比里亞政府宣佈遺失了價值 1.04 億美元的現鈔。利比里亞中央銀行從海外印鈔公司訂購了鈔票，卻在經過該國的主要港口及機場後消失。銀行失巨款固然是大事一樁，但也不禁要問，自己國家的貨幣也可以由外國製造？
殘酷現實：儲得了錢，儲不了購買力
清朝典籍「嶺南叢述」記載了一個白蟻食銀的故事：康熙年間負責鹽務課稅的官員發現，部分庫存的白銀突然消失，其後發現白銀為白蟻所食。儘管一些地方風俗誌，記載的事件未能確定真偽，但若放在現代人的儲蓄狀況上，卻是另類的「事實證明」：假如只把賺到的錢鎖進夾萬、低息儲蓄戶口，日子過後，存下的錢卻會一點一點地「消失」── 貨幣的購買力，往往隨著通脹而下降。
電子支付？數銀紙才是全球大趨勢
電子支付程式進軍香港，宣傳廣告鋪天蓋地，無現金化是否大都會的新趨勢？不過，國際清算銀行（BIS）近日所發表的報告則完全唱反調，莫說是電子支付和虛擬貨幣，現在全球的刷卡付款次數和金額都有驟減跡象，而現金使用率在過去十多年卻逐步上升。一切似乎回歸原點，收起手機和信用卡，還是腰纏萬貫數銀紙最實際。
為何日本還是現金大國？
支付寶殺入香港，不久後在街市、的士、街頭巷尾將處處見其蹤跡。無現金經濟叫不少人熱血沸騰，熱血得平地一聲「雷」，香港科技大學經濟學榮休教授雷鼎鳴在研討會上興奮得揚言在中國「叫雞」也可用支付寶。假如無現金是先進的表現，世上另一科技大國日本，在電子支付方面還相當落後，仍有為數不少的國民喜愛使用現金。
Chester Ho：的士風雲 —— 畀錢容易，截車難
大約 7 年前，八達通嘗試在新界的 20 部的士安裝讀卡器，希望推行電子付款服務，可惜遭大部分司機棄用；自金管局批出電子錢包牌照後，Tap & Go 和 TNG 都對的士市場感興趣，去年 TNG 就打算在 1,000 部的士安裝裝置，不過計劃很快便胎死腹中，然後才和數碼港租戶巴士專線的合作。市民一直認為的士是電子付款無法攻陷的堡壘，所以當支付寶和微信公佈將在的士推行電子付款服務時，很多市民都「有被震撼到」。
Chester Ho：「無現金時代」不必是政策目標，但局長不說
「會否有一個目標，多少年後香港不用再以現金付款？」今年施政報告發表後，有記者這樣問創科局局長楊偉雄。雖然本欄一直介紹新科技，並經常指香港創科環境落後於其他大城市，但是我始終認為科技是為改善生活而設，不應該為了追趕科技而盲從，最重要是在有需要的時候，懂得運用正確的科技解決問題、增加效率，但是否必須所有市民都有極高的「數碼參與度」，擁有穿戴式科技、利用 P2P 轉帳應用程式，才算是國際城市、科技達人？同理，身為國際金融中心，香港政府必須充分了解電子錢包的技術、保安，及制訂好一套完善的政策，讓企業和市民在有保障和指引的情況下，按喜好和情況去使用這些技術。然而，市民並非一定要因為政府推動電子錢包而棄用現金。
錢可以有多髒？
這個世界比你想的更骯髒 —— 從衛生角度而言。由扶手到 iPhone，無不充斥細菌、真菌和病毒。當你與人握手，或是拉開大門，其實也在與人交換微生物。但現時研究人員更發現，生活上不可或缺的現金，正是主要的「播菌平台」。他們從美鈔上發現林林總總的東西，包括寵物的 DNA、致病的細菌甚至是毒品的痕跡。研究顯示，近八成美鈔都存在可卡因的蹤影。
瑞典告別現金：捐款也可用卡
Cash free 文化在瑞典成為主流，多數銀行不受理現金，商戶小店也主張消費者刷卡，或是用 app 付款。近來，瑞典再向無現金社會邁進一步，愈來愈多教區接受以電子方式捐款，並指成本少了善款多了。但告別現金，真是百利而無一害？
蘋果到底多有錢？
直至 2016 年第四季度，蘋果的現金儲備已達 2,461 億美元，CNN 形容「蘋果繼續印銀紙」。美國智能數據分析公司 Sailthru 首席收益官 Andy Leaver 則拿蘋果囤積的現金，與多國的國內生產總值（GDP）較量，證明何謂「富可敵國」。但蘋果把逾九成的現金儲備，放在海外銀行帳戶，以享受較低稅率，杜林普希望「用些手段」，讓蘋果把錢轉回美國境內。但這個如意算盤，是否真的打得響？
日元硬幣的造化
遊日常見問題之一，是零錢很多很散。吃飯購物坐巴士，掏出了一堆硬幣，放在手心逐個認，尤以 50 円最難辨識。它不像 1 円又小又輕，亦不像 500 円又重又金。你驟眼看以為是 100 円，中間卻多了個洞，再看又以為是 5 円，顏色卻是銀不是金。搞了半天，司機侍應服務員仍笑著等，自己倒先尷尬起來。因此有說，日本的收銀處多有小盤，供人放置硬幣找續，既為減少身體接觸，也為將錢看清看楚，免得雙方拗數。50 円和 100 円硬幣均是常見常用，但它們的歷史原來不算很長。
廢鈔 200 億張，印度如何處理？
莫迪一聲令下，把印度兩款大額紙幣，即時停用回收。他藉此打貪污反逃稅，卻也造成現金短缺，以及垃圾如山。據估計，這批突然湧現的廢鈔，全國多達 200 億張。該怎樣妥善處理，成為避免擠提以外，大小銀行另一當務之急。
莫迪鐵腕廢紙鈔，打的不只是黑金，而是印度的未來
印度總理莫迪，在 11 月 8 日晚間突然宣布停用最大面額的紙鈔，隔天一早全面作廢並回收。該政令不到 4 小時內就生效，完全沒有緩衝期。莫迪宣稱，這項措施是為了要打擊印度長久以來的貪腐與黑金問題。根據官方統計，印度 12 億人中只有 3% 有繳交所得稅，不只嚴重影響政府稅收，龐大的金錢流入地下市場，成為犯罪溫床。
超前香港：津巴布韋的無現金經濟
在禮拜日，信徒奉獻，但不是把捐款投在收集盤上，而是一個個拿出銀行卡刷在讀卡機——捐獻完成。聽起來像在超級市場的交易，卻真實發生在非洲國家津巴布韋的教堂裡。他們刷卡捐獻，主要並不是貪圖方便，而是在津巴布韋幾乎無現金可用。
少了紙幣，世界和平？
「錢是萬惡之源。」這基本上是不可質疑的事實，但「現金是萬惡之源」一說更為準確。現金，尤其如 $100 美元的大額紙幣，滋長罪惡，方便罪犯瞞天過海，作奸犯科，做出種種犯法壞事：敲詐勒索、人口販賣、毒品交易，洗錢賄賂、恐怖襲擊，數之不盡的罪行均是得利於現金。故此，著作「現金的詛咒」的哈佛經濟學家 Kenneth S. Rogoff 提倡，美國應率先取締大額紙幣，建立「少現金社會」，打擊罪案之餘，更對社會未來有益。