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【晶片法案一週年】美國晶片製造業復興了嗎?

在中美新冷戰下,拜登去年簽署「晶片法案」(CHIPS and Science Act),務求要最先進的晶片製造廠回歸美國。儘管晶片企業對美國確實投資大增,但設廠仍然有諸多困難,有開廠計劃被迫押後。事隔一年,美國晶片製造業真的復興在望嗎?

摺疊式智能手機,何以這麼難造?

用戶更換手機的週期變長,沒有意欲購買新產品。數據分析公司 IHS Markit 公佈今年首季度的數字,智能手機銷量下跌 20%。蘋果等公司積極研發可摺疊的智能手機,兼顧方便攜帶和特大熒幕兩個好處。但要將理想化為現實,極具挑戰性,三星和華為已先後宣佈暫緩推出摺疊手機。這些廠商在製造過程,究竟遇上甚麼困難?

電話推陳出新,電池技術有進步嗎?

今年,不同平台和品牌的旗艦級智能電話相繼推出。製造商每年均強調新的產品在鏡頭、處理效能上,比一代如何進步。但再好的電話,也需要續航力強大的電池配合。「華盛頓郵報」專欄作家 Geoffrey A. Fowler 就認為,電池技術沒有跟上時代步伐,儘管有一些明顯的例外,但大部分新智能電話的電池表現未如理想。

有了 iPhone X,誰還需要基本通話功能?

儘管 iPhone X 機能強大,全球熱銷,但不少機主在用過一段日子後已開始抱怨,他們發現這部索價超過 1,000 美元的旗艦級智能產品,有一個極不尋常的 Bug:作為一部電話,卻連最基本的電話功能都做得不好。「每次當我需要接聽電話時,鈴聲響起,但屏幕要待 6 至 8 秒之後才亮起。」有 iPhone X 用家如此留言,而且有超過 800 名用家指手上電話出現類似狀況。也有用家指來電只有鈴聲:「很多時候,我只聽到鈴聲,但就看不到來電顯示。」

鏡頭:手機的未來

智能手機的發展愈來愈能人所不能,未來手機會變成怎樣呢?預測指:「2018 年將會是智能手機相機技術上的飛躍。」當你拿起手機,相機鏡頭就會辨認到你是擁有者,並為你解鎖屏幕;人在異鄉,您可以將鏡頭指向餐廳菜單,將文字翻譯成母語;購買家具時,您可以將手機鏡頭拍攝家中的地板,並模擬放置家俬後的情況……鏡頭與相關的技術,將成為智能手機最大的戰場。

地獄朝鮮:南韓無業青年捱餓省錢

南韓年輕人近年常以「地獄朝鮮」(헬조선,Hell Chosun)形容國家,原因無他:年輕人在南韓工作,不但薪酬與工作量不成正比,某些工種要求員工長時間辦工,通宵達旦,動輒數天,有人甚至會帶衣服回公司留宿;活在南韓,猶如活在地獄。然而,在年輕人失業率高企的南韓,有工做,已經要感恩。

朴槿惠案背後的不便真相

朴槿惠彈劾案定案,韓國首任女總統必須離開青瓦台,金融時報社論表示南韓民主制度在危機中再現曙光,「在全球自由民主制備受威脅之時,打一支興奮劑。」朴槿惠表示遺憾,並揚言「真相終將水落石出」。的確,在人民歡呼聲背後,大量真相不便亮相。

對財閥從輕發落,是韓國慣例?

朴槿惠的「閨密門」醜聞牽連甚廣,連三星電子副會長、三星集團實際掌權人李在鎔也中招。他涉嫌以 220 億韓圜(約 1.43 億港元),賄賂總統好友崔順實,好讓三星合併案得以通過,但法院駁回拘捕李在鎔的申請。美國 CNN 分析,其實當局拘捕與否,也許亦意義不大,因為按照南韓慣例,對於這些財閥,多會從輕發落。

iPhone 炒不起,Samsung 炸不死

過去十年,你用過多少部手機?在 2007 年 1 月 9 日,Steve Jobs 於美國三藩市的發佈會上展示出第一代 iPhone ,當時大概沒人想到(除了一向有自信的 Steve Jobs 自己),十年之後, iPhone 會成為全球最暢銷的手機系列,而當年手機市場上的主流品牌,都幾近式微告終,所剩不多。

Note 7 爆炸帶出的科學

爆炸無分國界,說的是手機電池。Galaxy Note 7 出師不利,於全球多宗爆炸報告下,香港的消委會,以及多間航空公司禁止乘客在機上使用 Note 7 ,甚至禁止攜帶登機,而日前廠商終向消費者呼籲停用產品。雖然意外是意料之外,但手機電池的化學特性本身便是易燃和「會爆炸的」,換句話說,事故就是廠商防止爆炸失敗。為何電池本身是爆炸品?