在中美新冷戰下，拜登去年簽署「晶片法案」（CHIPS and Science Act），務求要最先進的晶片製造廠回歸美國。儘管晶片企業對美國確實投資大增，但設廠仍然有諸多困難，有開廠計劃被迫押後。事隔一年，美國晶片製造業真的復興在望嗎？
美國晶片製造商囊括全球 3 分 1 的半導體產業收入，又設計出全球最先進的微處理器（microprocessor），用於大多數智能手機、數據中心及人工智能模型。然而，這些關鍵零件主要是海外製造，不禁引起美國政府擔憂，皆因晶片在現代經濟和戰爭都是戰略資源。為此，拜登在 2022 年 8 月 9 日簽署「晶片法案」，提供 520 億美元補貼和稅收抵免，以推動先進晶片製造業回歸。
「經濟學人」指出，自 2020 年首次提議立法開始，晶片製造商已經在美國投資超過 2,000 億美元，預計到 2025 年，美國晶片製造廠可生產全球 18% 先進晶片。台積電也在美國亞利桑那州投資 400 億美元，南韓 Samsung 在德州投資 170 億美元，美國晶片製造龍頭 Intel 亦在亞利桑那州和俄亥俄州投資 400 億美元。
晶片公司主動建廠之餘，有州政府亦主動招手。「紐約時報」報道，印第安納州政府開始將 1 萬英畝土地，改劃為微晶片製造與研究創新園區。有別於德州和亞利桑那州，印第安納州在複雜製造流程上缺乏經驗，但州商務部長 Brad Chambers 揚言，州政府將會為應對全球經濟轉變作出數以十億美元承諾。
台積電押後美國廠房營運？
儘管這些初步數據看似樂觀，但投資前景仍有頗多隱憂。首先，美國全國廣播公司商業頻道（CNBC）回顧指，很多晶片公司都投訴未收到任何政府補貼，有公司仍按計劃繼續投資，但有公司就剎停所有工程，直到取得政府撥款為止。其次，美國晶片製造廠建造速度較慢，運營成本又高，規模遠比亞洲廠房細小。
智庫機構 Center for Security and Emerging Technology 估計，在中國和台灣興建新廠需時大約 650 天，但美國受各類嚴格限制，建造時間長達 900 天；美國建築成本又可能較亞洲高出 40%，且年度營運成本又高 30%，主因是美國工資較高。
今年 7 月，由於缺乏具備經驗的工人，台積電亞利桑那州廠房營運日期要押後至 2025 年。美國廠房生產規模較小，單位成本也變相增加 —— 預計每月生產 5 萬片晶圓（wafer），比起台灣廠房每月生產 10 萬片晶圓少得多，令美國製晶片難免更昂貴。
台積電行政總裁魏哲家表示，公司將自行消化較高的成本開支，皆因大部分晶片仍然會以更低成本在台灣廠房繼續生產。預計 Samsung 與 Intel 也將採取類似策略，其中 Samsung 近 90% 資本預算用於南韓國內，Intel 對外國晶圓廠的投資也超越在美國本土。即使現今所有投資成真，美國本土生產的先進晶片數量，仍只能應付 3 分 1 的本土需求。
不過，「晶片法案」的影響遠不止美國本土，由於接受美國援助的企業，一律禁止在中國擴大產能，以致中國晶片製造商為滿足本土需求，投資生產老一代晶片。2019 年中國生產約 5 分 1 的舊款晶片，可用於家電、汽車和飛機上，預計到 2025 年所佔市場份額將增至超過 3 分 1。
目前半導體產業正經歷供應過剩的陣痛，台積電、Intel 和 Samsung 銷售數據同樣下滑。自 2021 年初以來，這三家公司市值總計下跌 3 分 1，接近 5,000 億美元。在全球晶片需求正在冷卻的情況下，中國未來大量生產舊款晶片，將可能壓低晶片價格，長遠仍然會傷害西方生產商。
