智能手機過去只作出微小變動，難以引起大眾興趣。用戶更換手機的週期變長，沒有意欲購買新產品。數據分析公司 IHS Markit 公佈今年首季度的數字，顯示智能手機銷量下跌 20%。蘋果等公司積極研發可摺疊的智能手機，兼顧方便攜帶和特大熒幕兩個好處。但要將理想化為現實，極具挑戰性，三星和華為已先後宣佈暫緩推出摺疊手機。這些廠商在製造過程，究竟遇上甚麼困難？
三星要價 1,980 美元（約 15,500 港元）的 Galaxy Fold 在試用後，發現摺疊處有問題，熒幕亦在撕掉保護膜後損壞。公司隨後將 4 月的發佈會押後，暫未公佈新的日期。華為本亦計劃推出定價 2,600 美元（約 20,350 港元）的摺疊手機 Mate X，但在 6 月宣佈延遲。華為高級副總裁彭博（Vincent Peng）表示：「我們在進行多項測試，最遲於 9 月推出。」與此同時，蘋果也註冊了多個摺疊設備的專利，但未有公佈摺疊手機的消息。
「摺起」智能手機，到底難在何處？矽谷市場研究公司 Creative Strategies 分析師 Ben Bajarin 說：「摺疊熒幕引發了一系列具挑戰性的材料科學問題。」首要問題是製作「有機發光二極管（OLED）」，要在不降低像素和造成邊線的情況下摺疊手機。另一項挑戰是電池位置，製造商仍在考慮，應否將電池與熒幕一起摺疊。
美國阿爾弗雷德大學（Alfred University）玻璃科學教授 William LaCourse 表示，最大的挑戰是熒幕本身。三星和華為都以塑膠製造手機保護層，因塑膠足夠柔軟，可以摺疊，卻容易變形和產生摺痕。使用塑膠物料，能更快製造出摺機，但要解決以上問題，還得靠更耐用的玻璃。超過攝氏 590 度的高溫，才會讓玻璃變形。
康寧（Corning）是全球最大的玻璃製造商之一，其「大猩猩玻璃（Gorilla Glass）」十分薄，但像鋼材一樣堅實。在 2017 年，蘋果投資了 2 億美元支持康寧的研發計劃。康寧發言人確認消息，表示公司正在製造可用於摺疊熒幕上的玻璃，並已在一系列厚度測試上取得成功。
發言人向美國有線電視新聞網（CNN）表示：「研發中的玻璃，在彎曲 10 萬次後才開始變形，還可以長時間呈屈曲狀態，比其他物料更理想。」LaCourse 教授認同，控制玻璃厚度是關鍵：「最理想的可摺疊熒幕要足夠強韌和柔軟，不費力便可重複摺疊。玻璃愈厚，就要花愈多力氣摺疊。」
教授認為：「科技雖然提升了一個層次，但仍然存在局限。」因為「大猩猩玻璃」亦非完美，表面上容易出現少量刮痕，但他強調玻璃仍是最佳的材料。超薄玻璃的組合比頭髮更幼細，能夠緊密貼合在一起。玻璃雖不能被摺得像紙幣一樣平，但若有金屬棒之類的東西充當軸心，它仍能在摺疊多次後回復平滑，不會裂開。玻璃製造技術現正不斷進步，教授預計以玻璃製造的摺疊手機，將會在未來一至兩年內出現。
