日本高中的理科教室中,通常都有教學用途的人體模型和骨骼模型。間中美術室也有差不多的東西,用作人體素描的對象。誰都以為全是純粹塑膠或纖維製,幾年前開始卻陸續發現,有些原來是真正的人類遺骨。在日本校園七不思議中,經常有一項是「會走動的人體模型」。都市傳說半真半假,流言竟也是七分假三分真,先不管夜裡會不會動,起碼骨頭本身可能是真貨。
屍體
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李衍蒨:骸骨村 —— 濟貧院墳場
在 2008 年,一個維修電燈工程令工人在這位置挖掘,並發現了一定數量的骸骨。其後,在 2012 年亦因為要維護污水渠的關係,在接近大學南邊入口發現更多的骸骨。這 372 名死者死於約 100 年前,當時葬於一個無名塚,即現今紐約州立大學水牛城分校(University at Buffalo)的南邊校舍。
李衍蒨:海盜長眠之地
「Aye Aye, Captain!」一聲令下,水手們便協助船長揚帆出海。此畫面都在很多有關海盜的傳聞、傳說上記敘著,他們於茫茫大海虛張聲勢、刺激的冒險之旅,令人讀的熱血沸騰。你又有沒有好奇過,以大海為家的他們,在他們離世時,他們的屍體會被如何處理掉呢?
為何北美洲西岸特別多「浮屍斷腳」?
波濤詭譎的太平洋海岸,清晨時分,海灘突然飄來一隻浮屍斷腳。附近既找不到死者的其他屍骸,亦無法證實其身份,唯一線索是斷腳連著一隻鞋,憑著鞋款、尺碼和磨損程度,謎團能否解開?偵探小說愛用的橋段之一,現實世界中確有其事,不過,背後可能並沒有高潮迭起的案情,所有看似奇妙的巧合,都是自然現象作祟。
李衍蒨:沒有被遺忘的徒安嬰兒
在愛爾蘭徒安市(Tuam)的一個聖母瑪麗亞的雕像前,放著很多善眾送來的花及毛公仔。如果不知情的,必定會以為是信徒奉獻給聖母的。但如果對徒安過去的歷史有點了解,就會知道這些都是送給以前位於同址的未婚媽媽收容所。這些未婚媽媽當時是被視為「墮落的女人」。
李衍蒨:赤柬裁決引證人道工作的重要
在剛過去的 11 月裡,公佈了一個「大快人心」的消息!其中兩名赤柬領袖終於被裁定犯下國際罪行,因大屠殺而被定罪。這個發生在近代最恐怖的政權之一,終於見了部分曙光,令到當中受害的無辜人民至少可以安息。
李衍蒨:失火「天堂」—— DNA 進步的代價
本年 11 月中,加州天堂鎮的山火肆虐。經過火舌洗禮後,整個城市都滿目瘡痍。當地兩所大學裡面的法醫人類學教授都馬不停蹄,開始到火災現場搜索人體骨骸,務求可以帶回殮房,利用 DNA 技術去企圖鑑識死者身份。同一時間,亦有超過百人志願團隊加入去進行搜索,希望可以加快鑑識腳步,令受影響家庭早日脫離傷痛。
李衍蒨:萬聖節的骸骨
每逢萬聖節,外國屋前面都裝飾得格外有氣氛。形形式式的骨頭、南瓜都放好在門前。在晚上,當小孩前往去敲門,大叫「trick or treat」時,整個萬聖節的氣氛在詭異的裝飾前都變得和諧。不過,今年萬聖節,美國紐約 Lake Grove 的一家人除了準備過萬聖節之外,更在這天找回了自己失蹤多年的爸爸。更弔詭的是,這位爸爸的骨頭是被埋在住處地牢下!
李衍蒨:骨骸揭穿逾六千宗暴行
讀著這份報告,我腦裡記得我最近在非洲工作時,我們的小組隊長在臨別秋波時看著電視上的新聞說:「看著這個地球每天發生的事,我們都深知道,只要我們一天依然在這個專業裡打滾,我們都會重逢。而我想大家都應該知道,我們重逢的地點多半是哪裡。」此時電視的新聞頻道,正是播放著伊拉克被炸的片段……
李衍蒨:尋親永都不遲
Hajra 過去 20 年,每一年都期待著戰爭的紀念日,希望當天公佈的各式各樣鑑定結果,可以讓她放下多年的包袱。可惜,暫時還沒有達到這種結果。每一年的失落,並沒有把作為媽媽的 Hajra 擊到。失落過後,繼續懷著難受但盼望的心情,等待著下一個紀念日的來臨。
李衍蒨:藏在暗格的 11 具嬰兒骨骸
美國底特律調查人員接到一封匿名的告密信,說殯儀館入面的假天花裡面有一暗格,告密者更明確指出暗格確實位置。調查人員發現暗格裡面藏有一個紙箱及一副棺材。而當警方打開紙箱及棺材後,發現紙箱內有 9 副非常小的骸骨以垃圾袋包著,而棺材內亦有兩副嬰兒的骨骸!
【火葬場煉金】萬般帶不走,金屬可回收
塵歸塵,土歸土,火化後死者安息。萬般帶不走,火化的熊熊烈焰也有帶不走的東西,除了骨灰,還有屍體中含有的金屬。火化後回收金屬,有價有市。
李衍蒨:鐵棺內的女人
鐵棺內的屍體穿著白色袍和及膝襪。這個棺木裡的屍體保存得異常地好,就算皮膚看上去也很細嫩。亦因為屍體保存狀況良好,調查人員當時立刻把現場封鎖成為兇案現場。不久,隨著調查的展開,知道了眼前的屍體並不是死於最近,而是一位逝世超過 150 年的女士。
李衍蒨:食人文化
當年電視劇「天與地」的開首便爆出「人食人」的情節,及伴隨而來的道德爭議。除了這些哲學討論外,每次講到食人就會聯想到「沉默的羔羊」及 Hannibal Lecter。不過,食人文化其實有著不同的定義。而在探討這個特別的文化時,每個人都會問到底人肉是甚麼味?質感如何?當然,一般我們都不會覺得有人可以告訴我們一個明確的答案,直到最近……
李衍蒨:為何要尋找骨骸呢?
我經常被問到,為甚麼我那麼堅持要為逝者發聲?假設家屬根本不想知道一個答案,心存盼望他們失蹤不見的至親,只是生活在世界某一個角落而不是離世,這樣會不會是好心做壞事?
李衍蒨:骨頭上的「震撼新發現」
一般我們都只著重於骨骸及屍體的改變,甚至只執著於有機物質於死後的變化,卻有時候忽略了一些周邊環境於棄置,甚至運送屍體間接對屍體或者骨骸的影響,如動物、地心引力、水源等都是要考慮的因素。 因此,在法醫人類學及法醫考古學中,埋葬學的運用及分析佔據著重要的一環。
李衍蒨:F.B.I. 與神秘木乃伊頭(二)
這一連串的發現令醫生們質疑,古埃及人可以利用原始工具進行如此複雜的手術。因此這兩位醫生連同另外一位口腔手術專家,在兩具屍體上用古埃及版的手術工具 —— 鑿和槌嘗試重演此項手術。他們將鑿放到智慧齒的位置後面,成功將與木乃伊相同的一塊下顎冠狀突切除!
李衍蒨:F.B.I. 與神秘木乃伊頭(一)
1915 年,一班美國考古學家在古埃及墳場的遺址找到一個隱蔽的秘墓。他們隨即進入探索。走到一個充滿石灰岩的墓室裡,迎著他們而來的是從沒有想過的景象:一具木乃伊上放著一個被包裹著的木乃伊頭。
李衍蒨:嬰兒木乃伊綠色的手
2005 年於匈牙利的南部一村落的一個挖掘項目共找到逾 500 個墓穴,所有墓穴都被界定建於 12 到 16 世紀之間。而其中一個被遺忘的箱子裡面,裝著一隻奇異的綠色木乃伊手。
李衍蒨:頭骨臉部重組技術
這種技術為法醫人類學中的臉部重組(facial reconstruction),可稱之為「死亡的藝術」。這個專業要先了解眼前的骨骸資料,並按照肌肉及軟組織在骨頭留下的印記,為死者重新塑造一張臉。這個過程很重要,透過這個技巧,讓尋找失散家人的家屬可以辨識身份。