電玩遊戲「電馭叛客 2077」 (Cyberpunk 2077)衍生動畫「電馭叛客:邊緣行者」(Cyberpunk: Edgerunners)大受觀眾歡迎。故事講述社會底層出身的少年 David 在企業控制的未來都市「夜城」中生存;而在這 Cyberpunk 的世界裡,植入改造裝置是提升個人戰鬥能力的重要手段。編輯、改造身體似只限科幻題材,但事實上人機合體(cyborg)可能已在現實中出現。
人類學
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反思自然與人文的邊界:法國哲學大師拉圖爾逝世
當代其中一位最重要的哲學家、人類學家拉圖爾(Bruno Latour)於 10 月 9 日逝世,享年 75 歲。他被認為是科學與技術研究的先驅,時常以跨學科的視角,顛覆人們對自然與人文邊界的想像,令學界以更批判的視野,介入氣候變化、生態災難的討論。
送兒子出家,父母益處多
獨身與否是個人選擇,也有一些宗教如天主教、藏傳佛教、漢傳佛教等,要求聖職、出家者獨身。宗教獨身意味個人不會繁殖後代,但繁殖是塑造人類的演化關鍵;人類學研究為甚麼有人放棄家庭生活,加入獨身組織、獨身生活起又是如何演變。倫敦大學學院人類學教授 Ruth Mace 及研究員 Alberto Micheletti 等學者近日就在「皇家學會報告 B 系列」(Royal Society Proceedings B)發表研究,以中國甘肅省內的藏族家庭為對象,解釋人們的生育及經濟因素,如何影響家庭送孩子出家的決定。
李衍蒨:微觀牙齒
牙齒除了可以研究飲食習慣外,亦是記錄兒時飲食的最佳工具。琺瑯質的分佈,能夠讓我們知道其與象牙質在特定時間之下的形成。而在研究人員記錄象牙質的形成時,更發現裡面的氮及碳元素會隨年紀增長而轉變。
李衍蒨:被活埋的女士?
2019 年,人們於法國奧爾良(Orléans)的道路建設項目中,意外發現 3 副女性骸骨。經過近兩年的考究,故事終於有新進展。
廖康宇:悼 David Graeber —— 一個大學教授、人類學家、無政府主義者
他能夠做到知行合一,走出學術象牙塔,進入打工仔的世界、細聽他們的工作經驗,將矛頭指向現今資本主義社會,以及扭曲了的市場和政府,貫徹始終地宣傳他心目中的理想國 —— 一種重視人人平等、強調民眾參與的「無政府主義」社會。
維京人不是種族?
維京戰士其實不戴角盔、女維京戰士真實存在,並非神話傳說…… 人們對這群金髮碧眼、來自斯堪的納維亞半島,跨過北海進入不列顛的戰鬥民族,還有甚麼誤解?原來,這條問題本身便是誤解。據近日發表於學術期刊「自然」的基因研究指出,維京不全然是一個種族,而是一種文化身份或概念。
以武止戈:史前人類殲滅暴戾人種,繁衍溫馴後代?
沒有文明的原始狀態下,人類是彼此殺戮,還是和諧共存?哈佛大學生物人類學家新書,透過遺傳學與自然史依據,用人類學方式介入這場討論。他推斷追求和平的史前人類,曾經集體殺害暴戾兇殘的人種,使人類演化過程中自我馴化,令文明得以建立。
李衍蒨:赤柬裁決引證人道工作的重要
在剛過去的 11 月裡,公佈了一個「大快人心」的消息!其中兩名赤柬領袖終於被裁定犯下國際罪行,因大屠殺而被定罪。這個發生在近代最恐怖的政權之一,終於見了部分曙光,令到當中受害的無辜人民至少可以安息。
李衍蒨:失火「天堂」—— DNA 進步的代價
本年 11 月中,加州天堂鎮的山火肆虐。經過火舌洗禮後,整個城市都滿目瘡痍。當地兩所大學裡面的法醫人類學教授都馬不停蹄,開始到火災現場搜索人體骨骸,務求可以帶回殮房,利用 DNA 技術去企圖鑑識死者身份。同一時間,亦有超過百人志願團隊加入去進行搜索,希望可以加快鑑識腳步,令受影響家庭早日脫離傷痛。
李衍蒨:骨頭代言都是錯的?
法醫人類學家如何透過骨頭說故事尋親,大家應該都已經至少從我這個專欄讀過不少。而筆者亦有於不同場合提過,隨著需求增加,不少的執法單位要求法醫人類學的專業套用到活人身上。不過,最近美國利用了骨頭的知識,去做另類的身份鑑定……
李衍蒨:鐵棺內的女人
鐵棺內的屍體穿著白色袍和及膝襪。這個棺木裡的屍體保存得異常地好,就算皮膚看上去也很細嫩。亦因為屍體保存狀況良好,調查人員當時立刻把現場封鎖成為兇案現場。不久,隨著調查的展開,知道了眼前的屍體並不是死於最近,而是一位逝世超過 150 年的女士。
李衍蒨:最後倩影
照片及圖表就是我們僅有的資訊,情況就如週日巴西國家博物館的大火般。一場大火把過去 200 年努力研究的成果燒得所剩無幾。相信研究員唯一慶幸的是在研究時為展品不停拍照,變成這些受火災影響的展品的「最後倩影」。
李衍蒨:為何要尋找骨骸呢?
我經常被問到,為甚麼我那麼堅持要為逝者發聲?假設家屬根本不想知道一個答案,心存盼望他們失蹤不見的至親,只是生活在世界某一個角落而不是離世,這樣會不會是好心做壞事?
李衍蒨:骨頭上的「震撼新發現」
一般我們都只著重於骨骸及屍體的改變,甚至只執著於有機物質於死後的變化,卻有時候忽略了一些周邊環境於棄置,甚至運送屍體間接對屍體或者骨骸的影響,如動物、地心引力、水源等都是要考慮的因素。 因此,在法醫人類學及法醫考古學中,埋葬學的運用及分析佔據著重要的一環。
李衍蒨:頭骨臉部重組技術
這種技術為法醫人類學中的臉部重組(facial reconstruction),可稱之為「死亡的藝術」。這個專業要先了解眼前的骨骸資料,並按照肌肉及軟組織在骨頭留下的印記,為死者重新塑造一張臉。這個過程很重要,透過這個技巧,讓尋找失散家人的家屬可以辨識身份。
當年的維京軍官 原來是位女士?
1880 年代,一具維京戰士遺骸於瑞典城市比爾卡出土,同葬的還有大量武器盔甲、制定作戰戰略的模擬工具等等,可見其享有崇高榮譽。這具遺體一直被認定是男性,不過最新 DNA 檢驗結果就推翻定論,指出這位維京高階戰士,其實是一位女性。過去學者囿於成見,否認女戰士在維京人中的重要性,令學界至今仍缺乏對女性戰士的全面研究,是次發現可以促使學界重新檢視此前鑑定的維京骸骨性別,有助增進學者對維京的認知。
李衍蒨:兇案疑雲?
還記得本年 6 月初香港連續不停下雨,下了差不多幾個星期嗎?我人雖然在外,但因為大雨的關係,收到本港一些記者的查詢 —— 有讀者報料於港島某一區找到一塊帶牙齒的骨頭,怕是有甚麼不好的事情,於是想我確認是否人骨。
李衍蒨:碎骨的主人
今天一進實驗室,我就把 3 大箱子的骨頭分別放到 3 組學員面前(每個箱子的大小約莫兩箱橙般)。學員都對這些箱子感到困惑,因為它們跟一般的銀色箱子不一樣。我後來解釋道,這些箱子來自塞浦路斯舊墳場,骨骸可能來自 1800-1974 年期間。重點是,每個箱子裡都不只一副骨頭,裡面的最少人數(Minimum number of individuals, MNI)要由他們來斷定。
美洲第一批移民
是誰率先移民美洲?遷徙何時發生?生活又是如何?近年考古學的發現不斷刷新今人對古代美洲的認知,BBC 一篇報道就綜合了各領域專家的意見,嘗試重整美洲第一波殖民故事。