早在肺炎疫情爆發之前，扭轉俄羅斯的人口下降趨勢，已經是普京政府的首要任務。普京曾在 2019 年公開承認，俄羅斯人口減少的前景令他困擾。他的主要競選承諾之一是在 2024 年任期結束前解除人口危機。人口下降的趨勢，也成為俄羅斯政府打壓 LGBT 等少數性取向族群的理由，包括禁止宣傳同性戀，以及禁止同性伴侶收養兒女，以維持傳統家庭的價值觀。
蘇聯
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從地下到公演 —— 80 年代蘇聯搖滾
如波蘭女詩人辛波絲卡在「時代的孩子」所寫：「日常和夜間事務，都是政治的事務。」想找個角落，聽一首歌？對不起，音樂也是政治的事務。80 年代蘇聯雖然對發展搖滾樂有所鬆綁，列寧格勒甚至有首個合法演出場所，但想要在蘇聯 Rock & Roll，仍得與 KGB 打交道、遵守限制。
共產體制無殘障？蘇聯拒辦 1980 年帕運會的風波
近年，愈來愈多人關注傷健人士的權益。可是，在漫長的歷史中，傷健人士經常飽受歧視，尤其在一些連基本人權都被漠視的極權國家之中。每四年一度舉行的帕拉林匹克運動會，在 1980 年發生過備受爭議的一幕，當年的夏季奧運會在莫斯科展開，蘇聯原本應在同年承辦帕運會，但就以「蘇聯體制無殘缺」為由拒辦。
黑絲帶日：全球反極權運動
今天是國際黑絲帶日（Black Ribbon Day），不論是黃絲藍絲，也可一同以黑絲悼念納粹德國、蘇聯及其他極權暴政下的受難者。這場如今遍及歐美多國的運動，是在 1980 年代由流亡加拿大的社運素人所發起，以追究 1939 年蘇聯與納粹勾結的歷史責任，令東歐多國流亡人士連成一線，最終更啟發同日著名的「波羅的海之路」人鏈示威運動。
【阿富汗易主】回顧 90 年代塔利班崛起之路
8 月 16 日，塔利班佔領總統府，代表正式重掌全國控制權，世界各國正密切注視當地事態發展。1996 年塔利班也曾經入主喀布爾，並施行一系列伊斯蘭原教旨主義措施，但 2001 年 10 月展開的美國阿富汗戰爭，以短短兩個月時間就把其趕下台。到底塔利班在 90 年代是如何崛起？
日本投降原因 —— 蘇聯參戰比原子彈更重要？
1945 年 8 月 15 日，日本宣佈向盟軍投降；9 月 2 日正式簽署降書，為第二次世界大戰劃上句號。傳統觀點認為，此前廣島、長崎兩地遭美軍原子彈轟炸，是日本決定無條件投降的原因，不過日裔美國歷史學家長谷川毅就提出，蘇聯對日參戰，才是更重要的原因。
中國城市水患數十年：蘇聯模式成代罪羔羊？
7 月下旬，河南鄭州爆發嚴重水災，截至 8 月 2 日，官方死亡人數為 302 人，但有網民認為數字遠被低估。中國都市水災問題一向十分嚴重，連新華社都稱「內澇」為「大都市病」，與香港僅一河之隔的「世界一級城市」深圳數十年來亦浸過不停，7 月才出現大水浸。官方一個常見說法，是把問題歸咎於所謂「蘇聯模式」；有人就質疑下水道根本不曾好好修建。
體操天后對蘇聯侵略的無聲抗議
國際奧委會向來嚴禁在運動場上示威，但歷來都有選手不惜犧牲前途，在舉世矚目的頒獎台表達政治訊息。1968 年墨西哥奧運前夕，蘇聯大軍輾壓「布拉格之春」民主運動，捷克體操天后恰斯拉夫斯卡（Věra Čáslavská）便在奧運頒獎台上無聲抗議 —— 蘇聯國旗升起、國歌起奏，恰斯拉夫斯卡別過臉以作蔑視，成功引起國際關注，但她的體育事業也戛然而止，直至共產政權垮台才再度活躍。
史太林 —— 蘇聯運動與政治的交纏
「運動無關政治」只是似是而非的說法。運動長期與政治始終聯繫在一起，冷戰期間尤其密切。早於 1930 年代，蘇聯國內的體育宣傳已達高峰，其時史太林、黨內高層及外國貴賓，還會觀看紅場規模龐大的體育巡遊：充滿力量與技巧的表演，配上蘇聯國旗及大型史太林肖像，令運動與政治的界線愈發模糊。史太林治下的蘇聯推廣運動不遺餘力，有其政治考慮。
浴血奧運：匈牙利國家隊如何報復蘇聯入侵？
體育不牽涉政治，從來只是童話故事。1956 年墨爾本奧運前夕，蘇聯舉兵入侵匈牙利，殘暴鎮壓當地的反蘇革命，接到噩耗的匈牙利水球隊決意在比賽中復仇，並成功以 4 比 0 完勝蘇聯。但體育精神終究敵不過民族仇恨，雙方在水中大打出手，更有球員被打至血流披面，引發匈牙利球迷騷動。
戈爾巴喬夫水管大作戰：蘇聯授權的紅白機遊戲
1991 年日本推出一款紅白機遊戲，以蘇聯末代總書記戈爾巴喬夫「代言」，玩家要從東京接駁水管到莫斯科，促進日蘇友好，誰不知遊戲推出數個月，現實中的蘇聯便土崩瓦解。遊戲今年復刻推出，卻抹去了所有戈爾巴喬夫的印記。
通向無處的爛尾鐵路：鄂木斯克地鐵的故事
6 月 27 日，屯馬綫在多返延期後，終於全綫通車，97 年以後，香港工程延誤並不是新聞。爛尾工程在共產國家或前共產國家很常見，在俄羅斯鄂木斯克市，就有一條或許永遠無法完成的鐵路項目，市政府在 2018 年已忍痛暫停歷時數十年的工程。
推倒蘇聯的首塊骨牌：立陶宛獨立之路
30 年前蘇聯如骨牌般解體，如今看似是歷史必然，誰都擋不住，但身處那個歷史時空，爭取獨立其實如履薄冰。1990 年立陶宛作為首個脫離蘇聯的國家，不但遭受經濟制裁而供應中斷，還要在缺乏武裝下抵擋蘇軍入侵，獨立的成果絕不是理所當然。
中亞限定韓國菜，埋藏一段韓裔滅絕史
融合不同地方菜的 Fusion 料理，是全球化下多元文化的明證，但來自哈薩克、烏茲別克的混種韓國菜，卻埋藏著一段 80 多年前的種族滅絕史 —— 1937 年史太林懷疑，居住遠東邊陲的 17 萬韓裔通敵，決意把他們流放貧瘠的中亞，造成數萬計人口罹難，倖存者只能以中亞食材入饌，意外碰撞出別樣的韓式料理。
UFO 熱潮，始於美國人的冷戰恐懼 ？
談到 UFO，大家必定聯想外星文明，但 70 年前美國人所聯想到的，反而是蘇聯具體的軍事威脅，就連軍方都不敢視之等閒。這種冷戰恐懼不僅改變公眾對天空的想像，也在過去 75 年間，推使美國政府部門持續調查 UFO 目擊報告。
史太林，從神學院學生到布爾什維克（下）
史太林的父親是一名鞋匠，來自工人家庭並成為知識分子的他，受列寧賞識提拔。Suny 補充：「想像一下，像史太林這樣年輕、充滿活力的革命者，讀到列寧『怎麼辦』這本小冊子時，會受到甚麼樣的影響。他們會認為，是列寧的遠見讓自己擔任向外鼓動及宣傳的重要角色。所以，史太林馬上轉為列寧主義的信徒。」
史太林，從神學院學生到布爾什維克（上）
假如希特拉成為畫家、墨索里尼繼續在小學教書，世界或會多一分和平。獨裁者未必天生，出身高加索地區格魯吉亞的史太林，少時曾進入神學院，日後卻成為布爾什維克一員。美國芝加哥大學政治及歷史學榮譽退休教授 Ronald Grigor Suny 去年出版「史太林：革命之路」（Stalin: Passage to Revolution），追溯史太林從童年在格魯吉亞到投身革命的軌跡。
德國安全套，如何成就俄國共產革命
1917 年，俄羅斯爆發十月革命，建立全球第一個共產政權：蘇聯。蘇聯及後成立共產國際，向世界各地輸出共產主義革命，包括協助成立中國共產黨，影響深遠至今。其實俄國共產革命的背後，有賴當時正與沙俄在一戰交鋒的德國人幫忙，而知名英國歷史學家 Catherine Merridale 就指出，德國安全套是俄國革命家的重要資金來源。
恐共浪潮之下，赫爾辛基在冷戰時期構建的地下天堂
在冷戰時期，歐洲被一分為二，分別是英美法為首的資本主義陣營，以及蘇聯控制的共產主義陣營。北歐五國之一的芬蘭與蘇聯接壤，但仍維持獨立的資本主義民主制度，並致力行中立國路線。可是，與強鄰相連，令芬蘭民眾長期處於恐懼之中，冷戰時，首都赫爾辛基就建造一個巨型的地下天堂，以作求生準備。
塔吉克重塑首都，告別前蘇聯與探索前路的掙扎
中亞國家塔吉克 1991 從蘇聯獨立。今天的首都杜尚別（Dushanbe），自 1929 年起，到 1961 年蘇聯去史太林化前，被稱為史太林納巴德（Stalinabad）。這個曾以蘇聯領袖命名的城市，既有大量蘇聯風格建築，人口結構亦反映蘇聯多民族特點。近年，當地興起建築熱潮，有人憂慮清拆大量蘇聯建築，意味著抹煞記憶；亦有人思考該如何從建築反映城市的文化新貌。