多年前香港有電視台轉播「解剖外星人」掀起熱潮，近日亦有學者在墨西哥國會上展示人形「非人類」遺骸，但被質疑造假。是否真有外星生命及外星太空船我們未能得知，不過，美國太空總署（NASA）近日就正式任命不明飛行物（UFO）研究總監。新職位負責收集及解釋有關「不明異常現象」（NASA 官方用語 Unidentified Anomalous Phenomena，UAP）資訊，團隊會用嶄新、透明、嚴謹的科學方式深入了解過往常被視為「都市傳說」的 UFO。
以科學驗證傳言
NASA 署長 Bill Nelson 在華盛頓總部舉行的記者會上指出，毅力號探測器正在火星收集岩石樣本，當中可能含有數十億年前的生命跡象。韋伯太空望遠鏡亦正研究遙遠恆星周圍的行星，尋找可能適合生物居住或有生命的線索。UAP 的工作會在上述基礎下發展，以進一步了解宇宙其他地方存在生命之可能。Nelson 說：「這是 NASA 第一次採取具體行動認真調查 UAP。」
這次新任命，乃基於 NASA 所委任的 16 人獨立研究團隊之報告，結論提出尋找 UAP「需要採用嚴格的、基於證據的方法」。作者們今年 5 月曾表示，27 年來收集到逾 800 宗相關報告，其中 2% 到 5% 被認為可能存在異常。
機構的新聞稿確認新任總監為 Mark McInerney，他曾擔任 NASA 與國防部的 UAP 問題聯絡人，以及任職於 NASA 戈達德太空飛行中心、美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）及國家颶風中心（NHC）。NASA 一度拒絕透露 UFO 總監真實身份，因在研究期間，獨立小組 16 名成員中有大學教授、太空工業要員及一名科學記者曾受騷擾。NASA 科學任務專署負責研究的助理副署長 Daniel Evans 說：「這就是我們不公開新任主任名字的部分原因，因為科學需要自由。」
收集 UFO 資訊不再可恥
Evans 指，NASA 之所以正式嘗試研究 UAP，其中一個原因是要「將猜測與陰謀推向科學和理智」，期望可用數據驗證真偽。小組建議 NASA 使用地球觀測儀器來收集與 UAP 報告相符的環境數據，並招募公眾提供觀測數據，甚至可以開發相關智能電話應用程式。
天體物理學家兼 UAP 小組組長 David Spergel 表示：「最終的結果，總是取決於你輸入分析的數據。如果沒有好的數據，就無法得出些甚麼。」智能電話可以拍攝清晰的圖像、記錄精確位置、磁場及記錄聲音。Spergel 說：「用電話可以獲取大量數據，如果你看到一些不理解的東西，可先收集數據。我們會匯集數據並從中學習。」
過往，人們擔心談論奇異事情，可能會被污名化及嘲笑，普及數據收集或有助減少羞恥感。Spergel 說：「羞恥感阻礙了民用及軍用飛行員作出報告。」該小組還建議使用精密的電腦算法，包括人工智能及機器學習，在 UAP 報告中尋找細微的跡象，或有助於識別潛在現象。
對於近日 UFO 研究學家 Jaime Maussan 在墨西哥國會展示 2017 年在秘魯發現的兩具外星人屍體。事件在社交媒體上引起懷疑及嘲笑，Spergel 坦言只在 X 上看到有關消息。他提到 50 年前 NASA 在阿波羅登月期間收集的月球岩石，可供世界各地的科學家研究，「如果你有甚麼奇怪的東西，請向世界科學界提供樣本，我們會看看裡面有甚麼」。
UAP 研究乃於去年 6 月，由時任科學任務專署副署長 Thomas Zurbuchen 公佈，他指審視 UFO 報告可能是「高風險、影響力大的研究」，可能會發現一些全新的科學現象，但也可能不會得出任何新穎的或有趣的東西。
