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李衍蒨：爆頭之謎

在云云都市傳說中，有一個說法指頭部會在火化時爆開，此現象亦被稱為「exploding skull」。但這是如何發生的呢？

植物成為調查人員尋找骨頭及屍體位置的 GPS，並提供對於死者的說詞，可能是我們較少聯想到的事，但相信這在未來是非常重要的一環。透過科技及各科學專業知識的運用，希望世界上的查案時間及難度都可以慢慢縮減！

透過植物的生長環境，除了可以得悉這些無聲證人的所在地，更能協助我們回到事發的一刻。當中應用的專業知識是法證植物學（forensic botany）。顧名思義，就是將植物學的知識運用至罪案調查，亦即嘗試了解遺骸附近的植物，以推斷它們在當時情況的價值。

蒼蠅多半會於人體死亡後的數小時內抵達「宴會場地」，換句話說，在我們還未聞到屍體腐化的氣味時，牠們已經「收到風」，並自動出現在屍體上。

法醫學最初來自東方文化，一直到 19 世紀才在歐洲被視為科學學科，但仍然不屬於獨立專業。雖然法醫學及法證學的發展一直以西方國家為主，但宋慈的「洗冤集錄」依然證明，即使古代醫學缺乏解剖生理學，當時的學者仍能通過對刑犯的愛心及觀察，加上「大膽假設，小心求證」的精神，突破科學發展的限制。

在統稱「法醫學」的知識中，很多依然處於成長階段，其中，較為「年輕」的法醫人類學最早記載於南宋時期宋慈的「洗冤集錄」（約公元 13 世紀），比歐洲法醫學奠基人、來自意大利的菲德里（Fortunato Fedeli）還要早 350 年誕生。

此發現引起了各界不同媒體的討論及熱話，因為伊朗此前未曾挖掘出任何屬於波斯皇室的木乃伊及遺體，這使伊朗及巴基斯坦有意爭奪木乃伊的擁有權，在某程度上掀起了外交風波。

2019 年，人們於法國奧爾良（Orléans）的道路建設項目中，意外發現 3 副女性骸骨。經過近兩年的考究，故事終於有新進展。

隨著科技及醫學進步，我們可以在身體裡植入支架或螺絲等物件，以協助創傷傷勢處理並輔助康復。不過，當人體火葬的時候，這些植入物又會落得怎樣的下場？

原來學校保安們一直為醫學院提供屍體以作學習用途，據說每提供一具屍體，他們就能瓜分 200 美元。透過他們的「供應」，院方能夠有穩定的學習資源；保安們亦自覺此舉有助減低城市內無家者的比率。

「冰葬」絕對是真正的綠色殮葬。由於處理屍體的過程並無加入任何額外的化學劑，液態氮也絕對安全，更移除了屍體本身的有害物，「骨灰」的埋葬深度亦只需一呎半左右。而由於「骨灰甕」可以自行分解，它們都可以在 16至 18 個月內滋潤泥土，做到真正環保有機。不過為甚麼此方式並未被確實推行，甚至不被大眾認可呢？

在發現骸骨的附近墓地看來，團隊頗肯定當時的糧食供應並不穩定，饑荒幾乎是經常會發生的事，周邊的骸骨也有營養不良的跡象。但在當時的社區或社會中，人們依然願意以僅有的資源幫助有需要的人。他們告訴我們一個很重要的訊息：人及生命，是備受重視的。

解剖報告指出 Pablo Escobar 身上有三處子彈傷，分別由不同凶器造成：有遠距離射擊，也有手槍。而中槍的位置不禁令人疑惑：到底是否三槍都由他人發射的呢？如果是的話，又會是誰？如果不是，又會否有自殺的可能呢？

有人開始推測 Pablo 自殺的可能性。但如果是他殺的話，兇手會是誰？如果是自殺的話，又是為甚麼？到底有沒有更多線索呢？

2010 年 7 月，Michele Kalina 的丈夫與女兒 Elizabeth 發現了一件駭人的事：他們在 Michele 的儲物櫃中的箱子及保溫箱內，找到 5 副嬰兒骸骨。

約 100 年前，美國奧克拉荷馬州的塔爾薩發生了一次種族屠殺。此事由一名黑人被誤指於市中心攻擊一名白人女士所引起，後來演變成白人攻擊非裔美國人社區、居民及企業的暴力事件。雖然是次屠殺未有造成國際間的廣泛討論，但當中的傷亡都異常大，更有多名喪生者仍未被尋回。終於，事件於近期有突破性的新進展。

在現代醫學的很多物件中，背後都有一段故事，其中一個必定是尋常不過的假牙了。現今有很多人因為自身需要，或年紀增長導致牙齒脫落，而需要假牙的輔助。但在牙科還處於幼兒發展階段的 19 世紀初，假牙的製作卻一點也不假，甚至真得有點恐怖！

英國牛津大學的民俗及人類學博物館 Pitt Rivers Museum 決定在閉館期間，移除館內有名的縮頭術館藏、一副古埃及的兒童木乃伊及娜迦（Naga）獎盃頭顱（trophy skulls）等 120 件人體遺骸的展品，以正視以前的殖民歷史。

2017 年的春天，Susan 的屍體被鋸成 27,000 片 63 微米厚的薄片，並在約一年後組成一個高清、共享的人體地圖，與之前兩名計劃捐贈者一同成為全世界最知名的人體學習模型及人體地圖。

即使航海隊伍未必死於鉛中毒，相信也能解釋他們為何在棄船時會帶上奇怪物件。