李衍蒨：骸骨對關懷與愛的啟示

愛爾蘭西岸有一個稱為博納布羅恩石墓（Poulnabrone Dolmen）的遺址，名字有「悲傷之洞」的意思。考古學家曾在當地找到 22 具成年人及孩童骸骨，同時亦有陶器及武器等陪葬品。其中，他們找到了一副嬰兒骸骨。經過基因學家分析後，他們得知嬰兒患有唐氏綜合症（Down syndrome）。而按照考古學家的推斷，嬰兒死於接近四千年前，此發現暫時為最早的唐氏綜合症考古紀錄。

患有唐氏綜合症的嬰兒通常會有不一樣的眼睛形狀，甚至頭顱亦有差異，因此單憑外觀即可與普通嬰兒作出區分。化學分析顯示，這名嬰兒當時以母乳餵哺，死時約 6 個月大，隨後便被安葬於博納布羅恩石墓。而從石墓看來，他並沒有因為身體的不健全而被草草殮葬。

澳洲考古學家 Lorna Tilley 指出，其實從常理去理解，在一個集合了成人及孩童的墓地中，找到這名嬰兒的骸骨並不意外；而在考古學層面，除非個案特別奇怪或特別具戲劇性，否則大部分嬰兒都會被妥善照顧。這種說法在考古學的文獻及紀錄都有詳細記載，當中指出前人很願意為行動不便、有缺陷等病患者付出僅有的資源，並照料他們。Tilley 相信此做法能追溯至我們的遠親尼安德特人（Neanderthals）。

另一例證來自於 Tilley 有份參與的項目：2007 年於越南的一個考古發現中，他們找到了一副相信來自 4,000 年前的骸骨。骸骨被推斷為男性，而從其姿勢及腰椎等型態看來，團隊認為他患有一種非常罕見的基因病變「Klippel-Feil syndrome」，使整條脊柱骨融合起來（fused）並導致癱瘓。他們相信死者於青春期或青少年期間發病，並在 20 多歲時因併發症而離世。換句話說，在他的人生中，有至少 10 年光景需要手腳並用以助活動。由於他腰以下的部位完全癱瘓，只餘有限度的頸部及手臂活動，在當時的「獵人收集者」（hunter-gatherer）社會 —— 一個絕對是手停口停的社會中，這代表生活及起居大小事都必須要別人幫忙，包括提供食物、飲用水、清潔以及防止壓力瘡生長的按摩等。而在發現骸骨的附近墓地看來，團隊頗肯定當時的糧食供應並不穩定，饑荒幾乎是經常會發生的事，周邊的骸骨也有營養不良的跡象。但在當時的社區或社會中，人們依然願意以僅有的資源幫助有需要的人。他們告訴我們一個很重要的訊息：人及生命，是備受重視的。

從越南到愛爾蘭，甚至其他國家地區都有很多類似的考古發現，而這些發現讓我們知道關懷的重要性。2020 年是不好過的一年，失去或留白的也有很多，但請大家不要放棄、不要失望，透過關懷周遭的人，重新燃點大家的希望之光！同樣地，我們正在經歷的亂流，前人也都經歷過，就讓我們汲取他們的教訓。從尼安德特人流傳下來、對他人的關懷以及對生命的重視，從以前開始，到疫症全球大流行的當下依然適用。

踏入 2021 年，祝你在亂流下平安。