李衍蒨：為屍體而殺人

很多人或者覺得，為取得屍體或器官而殺人只存在於歷史之中，但其實在不太久以前，哥倫比亞就曾發生過此駭人事件。

讓我們回到 1992 年，位於哥倫比亞巴冷基也（Barranquilla）的自由大學（Free University）。

該年 3 月，一名身負重傷的拾荒者 Oscar Rafael Hernandez 自行到警察局報案，憶述在 3 個星期前，自由大學的夜更保安員著他到醫學院撿紙皮箱。當他抵達後，該保安員突然以鈍器重擊其頭部，再朝他開槍。其他保安隨後來到，將 Oscar 放在解剖檯上便離去。Oscar 表示，他在朦朧之間聽到有人說：「我們需要多一個以湊夠人數。」接著便聽到很多爭吵聲及重擊聲。寂靜片刻後，就看到了旁邊的解剖檯上多了一個奄奄一息的人。

聽到證供後，警察組成小隊前往醫學院調查，但保安們一直拒絕開閘。但當愈來愈多警察增援後，他們只好配合，並帶領警察到解剖室。甫進去，就看到一個十分駭人的景象：有 10 具剛剛被殺的露宿男女屍體，以及來自至少 14 位不知名人士的器官，正準備就緒供應予醫學院；而在其中一張鋼床上，亦躺著一名受槍傷的露宿者。根據調查，這些受害者當中，有一名 16 歲女孩，以及一名在大學門口兜售咖啡的女士。

調查發現，受害者們並非死於自然或意外，而是被有系統地謀殺，他們身上都有被打的痕跡。除了這 20 多具屍體外，原來學校保安們一直為醫學院提供屍體以作學習用途，據說每提供一具屍體，他們就能瓜分 200 美元。透過他們的「供應」，院方能夠有穩定的學習資源；保安們亦自覺此舉有助減低城市內無家者的比率。

歷史上也曾經出現為醫學院提供解剖用屍體而殺人的事件。18、19 世紀初，醫學院剛開始為學生提供正確的手術訓練及研究。在工業革命時期的倫敦，雖然工業起飛，但並沒有對公共衛生及健康帶來改善。當時傳染病肆虐，亦因為缺乏抗生素而使死亡率急劇攀升。聽上去很悲情，但對當時的倫敦人來說，這卻代表著機會。在屍體供不應求時，部分解剖學家為求目的不擇手段，有的甚至會向親人「下手」。發現人體循環系統的 17 世紀外科醫生及解剖學家哈維（William Harvey），便親自解剖了父親及妹妹的屍體。另外一個最為普遍的手段，就是將墓園內的屍骨挖出來研究，這行為被稱為「盜屍」（body snatching）。有些解剖學教師甚至鼓勵學生於半夜到墓園盜屍。在 18 世紀，某蘇格蘭學校更允許以屍體代付學費！

後來，來自蘇格蘭的投機商人 Burke 及 Hare 發現此「商機」後，便決定自己「自製」貨源。他們首先向一名正在發燒的酗酒漢下手，二人合力使酒徒窒息，並將他送到醫學院。醫學院職員 Knox 對屍體來源沒有任何疑問，僅接過屍體並交上報酬便完成交易。這種交易一共進行了 15 次。

Knox 的想法，相信與多年後自由大學醫學院的說詞同出一轍。他們最初當然不覺得要為此事付上任何責任，但在事件曝光的兩星期後，學院便因被核數師發現帳目不清，需要無限期關閉直至另行通知。這樣是否代表，人們可以因為醫學知識或牟取利益而不尊重生命？社會上看似最不起眼、最渺小的露宿者，就沒有生存的權利嗎？對人命的尊重，是一個國家或一個文明要進步的首要條件，以人命換取所謂知識上的進步，是多麼的本末倒置、多麼的諷刺啊！