說到面具，今日多數人會想起派對或舞台上的誇張服飾。但其實古今中外也有佩戴面具的文化，由醫學用途、彰顯階級、神聖象徵、時尚標誌，甚或職業與日常所需⋯⋯ 意義一直隨時代轉變。
威尼斯
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威尼斯減遊客之法：變為完全監控城市
疫情下，備受遊客喜愛的威尼斯不再人滿為患，當地人不用與他人共享城市，得以重新感受久違的安靜。為保護城市免於再次受遊客過多問題困擾，該市市長正加強人群管制，以科技「解決」問題，包括在遊客不知情的情況下收集其電話數據，又動用數百監控鏡頭，防止出現擠迫問題。當局更計劃明年夏天在關鍵入口安裝閘門，遊客必須提前預訂及付費，才能在當天入場，而且名額有限。
面對水位上漲，威尼斯人能否避免水淹古蹟？
夏天為大地帶來雨水，亦為低窪地區帶來災難。意大利威尼斯有「水都」的美譽，是該國其中一個最熱門的旅遊城市，可是近年氣候變化令海平面上升，威尼斯水浸問題亦愈來愈嚴重。2019 年，因為漲潮加上暴風雨，威尼斯遇上 50 年來最嚴重水災，令到市內不少古蹟受損。文化網站 Atlas Obscura 就指，現時不少威尼斯人正努力進行預防工作，避免再一次水淹古蹟。
【Soul Monday】威尼斯水災，年輕人幫忙清理善後
本月中，威尼斯經歷 50 年來最為嚴重的一次水災，水位一度升高至 1.87 米，兩人不幸喪生。洪水退去後，昔日山明水秀的街道，頓時顯得一片狼藉。天災破壞了建築和街道，卻凝聚了人們的心。街道上出現了上百名年輕人，自動自發幫忙清潔及收集垃圾，幫助威尼斯恢復往日面貌。
義工代警察的根本問題
當警察辦事不力，市民該如何是好？威尼斯堪稱「扒手天堂」，尤其在夏天這種旅遊旺季，往往有大批遊客的財物被盜。當地警方捉賊無力，令小偷愈發猖獗，一批名為「不分心市民（Cittadini non distratti，CND）」的義工就接力進場，取而代之打擊罪行。
雙城記：意大利小鎮也「脫歐」，一年一度的「英國紀念日」
愛國主義橫行，人人強調國家認同感，尊重神聖的國旗和國歌。但在意大利北部一個小鎮，居民一於少理，每年都將一個周末定為「英國紀念日（British Day）」，公然「叛國」和「獨立」，不但改掛英國國旗，吃英式小食，聽英國的搖滾音樂，還在當日宣稱自己是英國人。
威尼斯人太多：旅客與居民，唯有隔離方能共存？
一個城市太受歡迎，其實並非一件好事。看香港你便知，從油尖旺到銅鑼灣，莫不是拖喼的遊客。這番痛楚，威尼斯人感受最深，當地每年約有 2,200 萬人到訪，人多垃圾多噪音更多。換作香港高官，他們會說要不包容要不移民，但威尼斯市政府深信，本地人和外地客，兩者缺一不可。當局設法平衡民生與發展，但定下再多的規矩，也無減遊客的熱情。早前的復活節長假，威尼斯接待了 12.5 萬人。唯恐本周末連接 5 月 1 日的長假再有如此「盛況」，當地決定實施前所未有的「隔離政策」，令遊客與居民分道而行。
寫一本書，白手建一座幽靈島
Frisland 是一個地圖上不存在的島嶼。它位於冰島以南，東望挪威，西望神秘島嶼 Estotiland，坐擁多個城市。1380 年代由威尼斯家族 Zeno 發現，更使他們比哥倫布早足足一個世紀發現新大陸。此島後來更被英國人納入主權範圍，然而現代無一地圖記載此地，因為，Frisland 由始至終只是一個子虛烏有的幽靈島。
古希臘殺戮文化如何令西方文明崛起（下）
但是鄂圖曼帝國缺乏銀行系統，他們在伊斯坦堡也不能進行安全投資，而是時常暗地到歐洲投資，輸入昂貴的歐洲奢侈品，而沒有投資本國教育、公共建設和軍事遠征的意識，亞當史密斯的「國富論」曾謂：「在那些不幸的國家，人民隨時有受上級官員暴力侵害的危險，於是，人民往往把他們的大部分財產藏匿起來，一旦災難來臨，就能轉移到安全地方。據說，在土耳其和印度這是常有的事，我相信，在亞洲大部分國家都如此。」
鏡廳舊事：法國威尼斯間諜戰
大約 16 世紀初期，威尼斯工匠改良玻璃生產技術，製出無色玻璃片，以這種玻璃製鏡，現代鏡的雛形由此而生。當時威尼斯出產的新鏡非常昂貴，法國國王路易十四卻極愛這種新鏡，不惜大手採購，財政大臣柯爾貝爾下令要請得威尼斯鏡匠往法國製鏡。法國與威尼斯之間，亦因此發生外交風波。
天才畫家到底收費多少？
天才畫家生前潦倒的例子，譬如梵高，總讓人為他惋惜，當他的作品拍賣得數以億計美元的財富當中，他沒有獲過一分利。但梵高可能是一個不幸的特例，天才有價——在文藝復興時代如此。